– Поторапливайся, Веснушка. Или снова напросишься на порку в воспитательных целях…

Проглотив возмущение, я быстро поднимаюсь по лестнице, слыша, как Анваров решительным шагом пересекает столовую в направлении выхода.

– Лера, не забудь про лимит на карте, – говорит Анваров на прощание. – Надеюсь, ты уложишься в пятизначную цифру…

Я нахожусь уже на самом верху лестницы, но даже отсюда слышу скрип зубов бывшей жены Ильяса.

Олеся

– Леся, постарайся! – просит Гектор.

Кажется, он находится в полушаге от желания накричать на меня. Я должна без запинки прогнать свою речь на важной конференции, посвящённой строительству нового отеля. Там пойдёт речь и о благотворительности…

Словом, я не могу испортить ни одной минуты из запланированного времени. Но у меня плохо получается сосредоточиться на тексте. Я забываю слова и меняю местами фразы.

Причина забывчивости яснее некуда. Появление бывшей жены Анварова стало помехой, словно в глаз попала острая пылинка. У меня нет возможности убрать её так, чтобы она не причиняла неудобства.

– Извини, Гектор. У меня немного болит голова. Но я постараюсь…

– Так, иди сюда! – манит меня к себе рукой Гектор. – Поработаем над дыхательным упражнением. Оно кажется простым, но всегда выручает меня!

Гектор мне нравится. Он деятельный, шумный, требовательный, но ни капельки не заносчивый, он держится со мной довольно заботливо. Может быть, лишь по просьбе Ильяса, но мне всё равно приятно! После небольшой тренировки под его руководством у меня получается сосредоточиться на тексте и я выдаю его без запинки!

– Пожалуй, на сегодня всё, – благодушно заявляет Гектор, заглядывая одним глазом в свой дорогой смартфон. Кажется, большая часть жизни помощника Ильяса проходит именно в телефоне. – Заедем в ваш любимый ресторан.

– В наш с Ильясом любимый ресторан? – уточняю я.

– Да. В папке, которую тебе передали, всё расписано. Будь добра, прочти и запомни… Потом отрепетируешь с Татьяной диалоги. Журналисты любят задавать неудобные вопросы, – ободряюще улыбается Гектор.

Мне не очень хотелось бы контактировать с Татьяной. Её явно устраивала прошлая девушка, а я кажусь лишь капризной и неуклюжей обузой. Но в ответ на слова Гектора Татьяна мило улыбается мне. Я стараюсь изобразить в ответ непосредственную, открытую улыбку, отчаянно желая верить, что получается так же хорошо.

Ресторан, который, по словам команды Гектора, очень нравится мне и Ильясу, действительно, радует хорошей обстановкой и вкусной кухней. Здесь можно расслабиться и спокойно говорить с собеседником, не опасаясь быть услышанным. Столики расположены на большом расстоянии. Играет приятная живая музыка…

Начинает звонить мой телефон. Я вижу, что на экране высвечивается имя фиктивного жениха. Поневоле губы трогает лёгкой улыбкой. Я решаю не испытывать терпение мужчины и отвечаю на звонок, помедлив лишь несколько секунд. Несмотря на напряжение, возникшее между нами после появления бывшей жены Ильяса, мне приятно, что он находит время для звонка.

– Как у тебя проходит день, Веснушка?

– Что? Ты закрепил за мной это прозвище?

– Звучит забавно. Как ты сама, – отвечает с грудным, приятным смехом Анваров.

Тело начинает омывать приятными волнами. Я ничего не могу с этим поделать, но после слов Анварова меня затопляет сладкой патокой с головы до ног. Томление и лёгкий жар создают впечатление небольшой лихорадки.

Нужно не вестись на приёмчики опытного сердцееда, но у меня не получается быть равнодушной. Ильяс знает толк в обольщении. Кажется, не делает ровным счётом ничего особенного. Но мощный поток его природного обаяния придаёт всему, что он говорит и делает, особенный вкус.

– Как проходит твой день?

– Наверное, скучно. Но я стал богаче на пару десятков миллионов. Словом, обычный день! А у тебя?

– Я узнала, что у нас есть любимый ресторан. Здесь довольно уютно.

– Да, мне нравится это место. Рад, что и тебе оно пришлось по вкусу.

Я отворачиваюсь в сторону и понижаю голос. Он немного дрожит, когда я осмеливаюсь сказать:

– Оно понравилось мне гораздо больше, если бы компанию мне составил не болтливый Гектор и строгая Татьяна, но ты сам…

Последние слова я произношу шёпотом и застываю. Слышу только биение собственного сердца, желающего выскочить из грудной клетки.

Глупое-глупое сердце… Его волнует наглый, самовлюблённый и циничный похититель.

Прислушиваюсь. В трубке слышится лишь тишина, прерываемая тяжёлым и густым мужским дыханием. Не знаю, где находится Ильяс, но, прикрыв глаза, чувствую его так, будто он находится где-то очень-очень близко.

Шорох отодвигаемых стульев.

– Прямо сейчас? – немного удивлённо уточняет Гектор.

– Да-да… Конечно, мы уже уходим!– подхватывает Татьяна.

Кажется, мои спутники собираются куда-то уходить. Вздрагиваю, словно просыпаясь. Поворачиваю голову в сторону и едва не подпрыгиваю, заметив Ильяса, наклонившегося ко мне.

– Неужели я тебя так сильно пугаю?

– Нет, но…

Сжимаю пальцами дорогой телефон. Мысли прыгают, как шаловливые солнечные зайчики.

– Ты появился слишком быстро.

– Может быть, я просто читаю твои мысли?

Ильяс даёт знак официанту убрать со стола лишнее и придвигает свой стул ближе к моему.

– И исполняешь их в тот же миг? Как джинн?

Я улыбаюсь. Страх прошёл. Но пульс до сих пор зашкаливает. Кончики пальцев покалывает от желания провести по короткой, колкой щетине. Взгляд обжигается об губы Ильяса, я перевожу его на изящные салфетки.

– Почти. Мне всё же нужно принять решение, стоит поступать согласно желаниям или затолкать их куда подальше, – серьёзно отвечает мужчина.

– Хорошо. Сыграем? О чём я сейчас думаю?

– О, это очень просто… Ты думаешь о десерте.

– Вот и не…

угадал…

Ильяс приближается слишком быстро и властно накрывает мои губы своими. Крепкая ладонь ложится на мой затылок, удерживая его так, что вырваться не получается. И не хочется. Ничего не хочется. Только продлить этот поцелуй. Ещё и ещё…

Губы и языки сплетаются в жарком танце. У меня не получается оттолкнуть мужчину. Пальцы крепко сжимают его рубашку, притягивая ближе. Горячее дыхание Ильяса смешивается с моим, а во рту разливается пряный привкус кофе.

Вторая рука Ильяса ложится на моё колено и продвигается выше по ноге. Едва задевает подол моего платья, пробираясь под него. Словно очнувшись, прикусываю мужчину за губу чуть сильнее. Ответом мне слышит приглушённый рык со стоном и резкое нажатие пальцев.