— Отлично.

— И у нас все хорошо. Приготовься к тратам. В школе деньги собирают по сто рублей с человека.

— Зачем так много?

— Вот и я удивляюсь. То на шторы, то на переоборудование класса в компьютерный. Какой-то спонсор им оборудование передал. Остальное — на плечи родителей… Подожди, Никита хватает трубку. Никакого почтения к бабушке! Ребенок соскучился.

— Ма, привет! Говорят, ты тоже на море ездила.

— А тебе в лагере понравилось?

— Класс! Я и сувениры привез: тебе и бабуле. Ей уже отдал, а тебе при встрече. Смотри, бабушка, не говори, что это…

— Я тебе тоже кое-что привезла.

— Ура-а! А что?

Она улыбается, слыша, как бабушка выговаривает внуку:

— Кто о чем, а вшивый все о бане! Мама привезла тебе игрушечный пистолет!

— Правда, ма, что?

— Новый плэйер, вместо твоего, сломанного.

— Ура-а-а!

Через ломкий юношеский басок прорываются звонкие мальчишеские ноты.

— А когда ты к нам приедешь? — интересуется отпрыск.

— Завтра привезу, — улыбается она и про себя вздыхает: "Был бы второй ребенок, не обижались бы, что сыночек эгоистом растет!"

О таком плэйере Никита даже не мечтает. Не из каких-нибудь третьих стран, фирменный, японский! Кажется, она уже начала привыкать к шикарной жизни. Только фирма? А хватит у тебя на неё денег, Лопухина, если ты с Виталиком расставаться собралась?

Она раздевается, собираясь идти в душ, и только тут вспоминает, что целую неделю не только не видела Надю, но даже по телефону с нею не говорила! Разве не были они подругами столько лет? Что же вдруг случилось? Появился Вовик. Он отнимает у неё слишком много времени или высказывается против их дружбы?

Ну нет, Вовики приходят и уходят, а подруги остаются! Она звонит Наде. Берет трубку Иван — серьезный человечек, производное матери Надежды.

— Добрый вечер, Иван Михайлович! — по-взрослому здоровается с ним Евгения, что мальчик очень любит.

— Здравствуй, тетя Женя! Почему ты так долго не звонила?

Тут же слышится сопение, голос Надежды: "Отдай трубку, я тебе сказала!" И упрямое: "Я ещё не поговорил!" Шлепок и хныканье.

— Распустила я этих мужиков! — говорит ей Надя. — Привет! Опять запропала? Я дня три тебе звонила — ни звука, ни хрюка! У меня такие события, а радостью поделиться не с кем! Мы с Володей в субботу регистрируемся. Ты — свидетельница со стороны невесты.

— Вот это да! — искренне радуется за подругу Евгения. — Поздравляю.

— Твои-то дела как?

— Только что с моря вернулась. Даже переодеться не успела. Соскучилась по тебе, первым делом звоню.

— Ты, мать, даешь! — в голосе Нади чувствуется восхищение и неприкрытая зависть. — Когда ты все успеваешь? Ты же только что на работу устроилась! Не говоря уже о мужиках…

— Рано встаю, — язвит Евгения; больше всего на свете подруга любит поспать. Как же она теперь обходится? Наверняка летчик рано встает.

Надя её шутки не принимает и вздыхает так тяжко, что Евгения понимает: не высыпается!

— Я тебе подарочек привезла.

— Правда! — оживляется Надя.

Кто не любит получать подарки? А Евгения ещё и любит их дарить, но не будет же она признаваться, что, покупая сувениры для близких: матери, Никиты, о подруге она не подумала. Потому с ходу решает подарить ей хабэшную индийскую кофточку, которую купила для себя.

Однако, прав был Виталий: не похож голос Нади на голос счастливой невесты, а она, её ближайшая подруга, не знает, в чем дело. Ее обдает жаром: она не только забыла о подруге, но и не поинтересовалась у шефа о свободной должности юриста. Она поговорит, завтра же!

— Надюша, а до свадьбы мы никак не можем с тобой встретиться? — спрашивает она. — Что мы все по телефону общаемся?

Надя, видимо, думает о том же, потом что её мысль сразу подхватывает.

— Вот как дружба проверяется! Не только в беде, но и в счастье. Сижу, понимаешь ли, в одиночку наслаждаюсь. В том смысле, что вдвоём. Правда, Вовчик? Он кивает. По телевизору футбол идёт, так что он весь там. Знаешь, я завтра в арбитражный суд иду, а это недалеко от вашей фирмы. Где ты там сидишь?

— У охранника спросишь, где мой кабинет, он покажет.

— Ух, ты! — присвистывает подруга. — Зайдём… А ты, наверное, в душ собралась?

— Откуда ты знаешь?

— Эх, Лопухина, друг такие вещи знать обязан! Разве мы с тобой не две утки, которые мчатся к воде при первой возможности?.. Ладно, иди, не буду тебя задерживать. Спокойной ночи!

— И тебе того же!

Евгения берёт телефонный аппарат и идёт с ним в ванную: вдруг кто-нибудь позвонит, а она из-за шума воды не услышит? Только она успевает открыть душ, как телефон-таки начинает звонить.

— Женечка, извини за поздний звонок, но я пытаюсь дозвониться к тебе не первый раз — никто не отвечает.

Нина Аристова. Конечно, вспоминает Евгения, у неё пятого сентября день рождения. Прежде они с Аркадием ходили её поздравлять, даже не получая приглашения.

— Нинуля, я всё помню, но мне ужасно не хочется встречаться с Аркадием…

— А я его и не приглашаю!

Значит, Аристовы выбрали её? Наверное, это неизбежно при разводах знакомых…

— Вообще-то он недавно звонил, — продолжает говорить Нина, — просил разрешения прийти… со своей новой подругой, но я сказала: "Извини, Аркадий, но Женя — наш друг, и мы не хотим видеть с тобой никого другого!" По-моему, он обиделся.

Евгения растрогана: не хотят видеть никого другого, но тогда и она…

— Толя говорит, — мнётся Нина, — у тебя есть человек, с которым ты встречаешься?

— Есть, — удивлённо соглашается Евгения. Только чего вдруг о нём заговорила Нина?

— Так ты приходи с ним, не стесняйся. Мы к тебе все хорошо относимся. И, думаю, никто не считает, что после развода с Аркадием ты не должна подпускать к себе мужчин.

— Спасибо, Нина, мы обязательно придём. Иначе мне пришлось бы помучиться, объясняя, почему я не могу взять его с собой!

— Тогда — спокойной ночи!

— Спокойной ночи.

Что-то её ещё тревожит, но струи воды, сбегая по коже, смывают заодно и беспокойство. Если это серьёзно, оно всё равно даст о себе знать.

На кухне вовсю свистит чайник, который она включила, уходя в ванную. Евгения чувствует, что как следует проголодалась. Она заваривает свежий чай, делает себе бутерброды, достаёт вишнёвое варенье, укладывает всё на поднос и несёт в комнату. Там она быстро стелет постель, подтаскивает телефон, берёт с полки недочитанную книгу. Теперь она укладывается поудобнее и начинает есть в постели, уткнув нос в книгу. Вдруг её осеняет: она же не позвонила Виталию!