Один из людей в белом внезапно опустил оружие и медленно сдвинул очки на лоб.

– Валерия! – изумлённо воскликнул Ассхоф. – Я не могу поверить… ТЫ?

Валерия воинственно выпятила нижнюю губу.

– Что тебе надо от нас? Зачем ты пришёл сюда?

– Задавать вопросы тут буду я. И тебе придётся мне кое-что объяснить, – едва слышно произнёс он.

Элиас вёл себя тише воды ниже травы. Петер просто не узнавал своего сына. Ни истерик, ни криков, ни пререканий. И что самое удивительное, он вёл себя так, словно перемещаться из одного мира в другой было для него самым обычным делом. Только что он находился в подвале старой виллы – и уже через секунду в Комнате Вечности!

Петер не переставал удивляться. Такого он от Элиаса не ожидал! Его словно подменили.

Серые глаза Элиаса казались теперь ещё больше обычного. Онемев от восторга, он, не отрываясь, смотрел на гигантский механизм. На лице мальчика было написано такое благоговение, какого Петер ещё никогда у него не видел. И неудивительно! Ведь перед ними раскинулась настоящая Солнечная система с золотым циферблатом вместо Солнца! И вокруг медленно вращались восемь планет! Это было потрясающее зрелище…

– Как же красиво, – наконец прошептал Элиас. Его пытливый взгляд скользил по комнате, словно хотел впитать в себя каждую мелочь, запомнить каждую деталь. Он ещё крепче сжал папину руку.

– Лаура тут? – тихо спросил Петер.

Элиас покачал головой, уголки его губ расстроенно опустились вниз.

– К сожалению, её тут нет, папа!

– И как давно ты уже в курсе всего? – ледяным тоном спросил Ассхоф.

Валерия коротко кивнула.

– Уже достаточно давно. – Она презрительно посмотрела на него. – Можно мне опустить руки?

– Хорошо, опускай. – Ассхоф пожал плечами. Потом обратился к Лизбет Фолькерс. – Держи их под прицелом! Кто знает, что они могут выкинуть.

– Да, шеф! – отозвалась та.

Ассхоф вновь повернулся к Валерии, одновременно пытаясь собраться с мыслями. Всё это просто не укладывалось у него в голове! Валерия Лилиенштедт, его лучшая сотрудница, его… его женщина! И она, оказывается, всегда была на стороне противника? Вместо того чтобы помогать ему, она всё это время врала и шпионила. Он даже не мог сказать, какое чувство было сильнее: ярость или обида…

– Но почему, Валерия? – Он беспомощно посмотрел ей в глаза. – Зачем ты обманывала меня всё это время? К чему весь этот театр?

– Потому что я хотела защитить наш мир! От тебя и твоих людей, – ответила Валерия. – Потому что время – это не игрушка. Им нельзя распоряжаться как заблагорассудится! Гораций сделал потрясающее открытие. Но оно может принести много горя, если попадёт не в те руки.

– Аааа, значит, мои руки теперь для тебя не подходят? – Ассхоф сухо рассмеялся, хотя ему было совсем не до смеха. – Не я ли утешал тебя, когда тебе было плохо? Не я ли оплачивал счета в самых дорогих ресторанах? Я даже представить себе не мог, что ты меня так предашь!

На лице Валерии не дрогнул ни один мускул. «Господи, эта женщина настоящее чудовище!» – подумал Ассхоф. И он ещё воображал, будто она его вторая половинка! Будто она сможет стать для него идеальной партнёршей! Он хотел создать с ней семью! Как же он обманулся…

– Я хочу получить все документы, все файлы, все данные, – ледяным тоном произнёс он. – А также все блокноты и записные книжки Горация Весселбурга. Немедленно! И вы приведёте мне самого Горация, чтобы мы могли выпытать у него всю оставшуюся информацию.

– Вынуждена тебя огорчить, Бернд, – Валерия твёрдо посмотрела ему в глаза. В её голосе звучали нотки триумфа. – Но Горация нет в замке. И мы не знаем, где он. А даже если вы его и найдёте, никакой информации от него вы уже не получите. Как бы вам этого ни хотелось! Дело в том, что Гораций Весселбург давно уже страдает старческим слабоумием. А это необратимо.

Петер осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Его взгляд мельком уловил странную фигуру в белом комбинезоне, стоявшую в конце коридора с оружием наготове. Он молниеносно закрыл дверь и привалился к ней спиной. Сердце его бешено стучало.

– Что там, папа? – Элиас подёргал его за руку.

– Тише, Элиас, – едва слышно прошептал Петер. – В коридоре стоит странный человек в белом комбинезоне. Он вооружён. Возможно, он не один… возможно, их тут много. Я не знаю.

«Господи, неужели мы опоздали?» – в отчаянии подумал Петер. Что будет с его женой? И с Лаурой? Ведь, встав на защиту мира старого часовщика, они подвергли себя неимоверной опасности! И зачем он притащил сюда Элиаса? О чём он думал?

Он обернулся и посмотрел на сына. Тот стоял неподвижно, с каким-то странным, отрешённым выражением лица. Казалось, он полностью ушёл в себя.

– Элиас, что случилось? Что с тобой?

Элиас ответил не сразу. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он взглянул на папу. Взгляд его был словно затуманен.

– Я мысленно говорю с Лаурой, – тихо произнёс Элиас.

Сначала Петеру показалось, что тот шутит. Но лицо его сына было абсолютно серьёзным.

– Это как будто мы говорим по телефону, папа! Понимаешь? Но только нам не нужен телефон. Мы говорим в голове – просто так!

Петер опешил. Судорожно сглотнув, он хрипло прошептал:

– Тогда спроси Лауру, всё ли у неё в порядке…

Прошло уже достаточно много времени, а Макс всё не возвращался в палатку. Может, он заблудился? Или с ним что-то случилось? Лаура точно не знала, как долго его уже не было, ведь она спала. Но на душе у неё было неспокойно, её охватило какое-то нехорошее предчувствие… Она резко села и уставилась в темноту. Где же Макс?

Лаура, папа спрашивает, всё ли у тебя в порядке?

Лаура вздрогнула. Зажмурившись, она крепко прижала ладони к ушам. Не может быть! Это же голос Элиаса, вне всяких сомнений! Она услышала его мысли!

Но ведь Элиас сейчас очень далеко, в другом мире. Как такое может быть?

У тебя всё хорошо, Лаура? Я слышал, как ты звала на помощь!

И вот он снова! Голос её брата!

Да, со мной всё в порядке! Ты где? – мысленно ответила она.

Ответ последовал молниеносно.

Мы с папой сейчас в комнате, где есть огромный часовой механизм. И над ним планеты…

Это могла быть только Комната Вечности! Значит, Элиас тут, в магическом мире. В Замке Вечности… Но как он сюда попал? И при чём тут папа? Какое он имеет отношение к миру восьмого дня? Или он что-то знает? Может, именно об этом он и хотел поговорить с ней перед тем, как их с Оливией затянуло в магическую воронку?

Папа говорит, что снаружи стоит какой-то человек в белом комбинезоне. У него есть оружие. Мы боимся выходить…