- Нужно узнать масштаб бедствия, я к главному целителю.

- Я с тобой, - Гастиль встал рядом и я не смогла сдержать благодарной улыбки.

Мы, конечно, стали ладить лучше с господином Энгором. Но в критической ситуации это не помешает ему отмахнуться от меня, как от назойливой мухи.

Мы пробирались сквозь толпу переживающих родителей, и беззаботных детей. Паника ещё не накрыла людей, но ее мерзкий дух уже витал в воздухе. За одной дверью я услышала резкий и знакомый голос, поспешила туда. Как раз вовремя! Дверь распахнулась, выпуская сосредоточенного главного целителя, уже с заметно сероватым оттенком кожи. Боги, да он уже почти на нуле!

- Господин Энгор!

- Лиабэл? - всегда острый взгляд выглядел потухшим - Вам приснился сон? Боюсь, я буду вынужден послушать его в другой раз…

- К демонам сон! Сколько? - перебила я мужчину.

И увидела страшное. Властный, надменный, всегда резкий, Ролжен Энгор ссутулился и уставился в пол. Словно признавал своё поражение.

- Боги, сколько? - шёпотом повторила я, подходя ближе.

- Уже пятьдесят. Но уверен, это лишь первая волна. Это эпидемия, Лиа. И мы с ней не справимся. Я попросил Баригора обратиться в столицу. Но ты сама знаешь, как Империя отвечает на наши просьбы.

Я закрыла рот руками, чтобы сдержать крик! Пятьдесят! Боги! Да чумка, просто выкосит всех детей севера!

- Что значит, как Империя отвечает на ваши просьбы? - прозвучал холодный голос Гастиля.

- Никак, - устало вздохнул Энгор - это значит никак. Мы слишком далеко, и от нас слишком соблазнительно просто отмахнуться. Поэтому север остаётся со своими проблемами в основном наедине.

- Быть этого не может, канцелярия Императора…

- Мой мальчик, у меня нет времени, а главное сил рушить твой идеальный мир. В котором Император заботится о подданных, а все его службы работают на совесть. Нам этого и не нужно, мы привыкли справляться сами, но сейчас…

- Мы не справимся, - наконец отмерила я - нет! Ролжен, - целитель округлил глаза, явно не ожидая от меня такого обращения и слишком уверенного голоса - сколько вы сможете сохранять жизни. Не лечить, а именно поддерживать?

- Поддерживать дней пять, - чуть прикинув ответил мужчина - только смысл, неужели, ты тоже надеешься на столицу?

- Брось, я собираюсь решить проблему как северянка, как травница, - мозг уже лихорадочно соображал - да! Пять дней должно хватить!

- Лиабэл, ты же шутишь? - вдруг нахмурился целитель.

- Какие уж тут шутки? Так боролись с эпидемией столетия назад, так ее победим и мы!

- Безумная! - вдруг крикнул Энгор - Не пущу!

- А я и не спрашиваю, - зашипела было я, но поздно.

Главный целитель схватил меня и поволок на первый этаж. Не сложно догадаться, что даже истощенному мужчине, мне было сложно сопротивляться. Да и сеять панику своим криком не хотелось. Поэтому я терпеливо поплелась за господином Энгором, прямо в кабинет Базматти. Кто бы сомневался. Сдавать идёт!

- Баригор! - взревел с порога мужчина, втаскивая меня следом. О, и Гастиль с нами? Да уж сцена сейчас будет, что надо. Прямо спектакль.

- Ролжен, я сделал что мог - устало начал командир, но потом увидел меня и взгляд его потяжелел - что ещё?

- Запри эту сумасшедшую!

- Серьезно? - закричала уже я, а поскольку гвардеец прикрыл дверь, то все таки вырвалась - Запереть? Когда я предлагаю единственный выход!

- Выход? С каких пор ещё одна смерть - это выход? - съязвил целитель.

- Да что происходит? - рявкнул Базматти и шарахнул по столу так, что я подпрыгнула.

- Она, она собралась за черту! К горгам! - Энгор скрестил руки на груди.

- Нет! Я собралась за прослей! Отвар из которой с древности использовали на севере, чтобы лечить чумку.

- Ага, и где же растёт просля? - не унимался целитель.

- За чертой. На землях горгов, - нехотя признала я.

- Вот! Вот! Баригор, запри ее немедленно!

В кабинете повисла тишина. Тяжелая, гнетущая. Я не выдержала первой.

- Баригор, пойми! Это не прихоть. Дети! Там пятьдесят наших детей. Ролжен сам сказал, что это только первая волна! Лостиркуд в опасности. Мы не можем отмахиваться от любого шанса, любой возможности! А просля - это даже не экспериментальный метод! Так лечили чумку поколениями. Так же ее можем вылечить и мы! Я знаю тайные тропы. Дед Вэгл водил меня к самой границе. Прошу! Я не могу сидеть, зная, что все молодые семьи могут потерять своих детей. Все, ты понимаешь?

- Хорошо, - неожиданно тихо ответил командир.

- Что? - вскрикнули и я, и целитель вместе.

- Ролжен, ты сам сказал, что не справишься. Скольких ты спасёшь? Даже если спалишь сам себя? Половину? А остальные? Нет, Лиа права. Мы должны. Но только мы Лиа! Ты не идёшь одна, это даже не обсуждается. Соберем отряд, скорее всего из добровольцев, потому что дело слишком опасно, чтобы я мог издавать приказ.

- Спасибо, Баригор!

- Вы друг друга стоите, - пробормотал Ролжен, но впервые за весь разговор я увидела, как усталые морщины на его лице разгладились.

- Гвардеец Примонд, а вы как затесались в делегацию? - командир изогнул одну бровь.

- Так, пришёл просится добровольцем, командир, - без запинки отчеканил Гастиль, вытянувшись перед начальством.

- Хоть просишься в этот раз, и то прогресс, - усмехнулся Баригор.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Командир, конечно, жесткий и категоричный, но для людей сделает все что можно и нельзя. Такие как он должны руководить имперским корпусом. Мужчины с честью, достоинством и искреннем желанием помогать. А не те продажные, зажравшиеся свиньи, которые больше переживают по поводу нового мундира.

Мой отец держал своё подразделение в жестких рамках. Тайная канцелярия работала, как слаженный механизм. Четко и вовремя выявляя даже мысли о недовольстве императором. Выявляя и искореняя.

С юных лет отец готовил меня, как своего преемника. Учил читать между строк, лавировать среди потаенных мыслей, видеть самые скрытые эмоции. Поскольку у Империи не осталось внешних противников, она сама стала себе врагом. Аристократы постоянно пытались создать новые коалиции, продвинуть свой род повыше, получить заветную приставку ван или даже хейзен и взобраться на самое высшее сословие. А те кто уже были там, естественно мечтали и об императорском троне. Поэтому клубок из заговоров, сплетен, подстав нельзя было распутать до конца. Можно было только развязать очередной узел, и желательно сделать это вовремя.

К чему эти потуги к власти, я лично не понимал. Видя ритм жизни императора и присутствуя с ним на непротокольных встречах, я понял, что власть - скорее бремя, чем награда. Император был прекрасным правителем, и при этом несчастным мужчиной. У которого нет времени на сон, себя или даже собственную семью.