— Там кто-то есть.

Я не стал допытываться, откуда ему об этом известно, и только повернулся в указанном направлении.

Видимых механизмов и запоров дверь не имела и на усилия со стороны не поддавалась.

Я все еще оставался в напряжении и потому готов был просить Аргуса разнести преграду в щепки, но тут же остановил сам себя, сообразив, что лучше все-таки действовать более тонко. По крайней мере, когда дело дойдет до прямого столкновения, хотя бы не придется краснеть и за раскуроченные двери. Приложив ладонь в створке, на ощупь оказавшейся прохладной, но, к счастью, совсем не липкой, я воспользовался ихором.

Исключительная палочка-выручалочка не подвела и на этот раз. Едва темные призрачные нити просочились в самое сердце замка, створки моментально распахнулись. Нам на обозрение предстала округлая комната, тонущая в призрачно-алом освещении, а в центре нее — кресло черного металла с бессознательной фигуркой, прикованной к нему.

— Э-это же не совпадение, да? — брякнул я, в изумлении уставившись на Диану Винтерс.

— Едва ли, — заметил Аргус, смело пройдя внутрь. Без лишних манипуляций, он вынул серп и парой хирургически точных движений рассек путы, сковывающие леди Орру по рукам и ногам.

— Она жива? — вопрос вырвался прежде, чем я успел осознать, что на самом деле не хотел бы знать на него ответа. По крайней мере, не раньше, чем сам смог бы убедиться. И потому, не позволив стражу даже прикоснуться к покрытой кровью и синяками белоснежной коже, метнулся к креслу и приложил пальцы к девичьей ключице. Пульс нащупывался с трудом, но хотя бы не был рваным, что заставило меня облегченно выдохнуть: — Жива.

Как только потрясение отступило, я осмотрел место, в котором мы оказались.

Долго гадать не пришлось. Вне всяких сомнений, комнату использовали для пыток и, что еще более отвратительно, пыток изощренных и направленных на ментальное зондирование и психологическое принуждение. Над спинкой кресла неприятной глазу остротой маячили несколько операционных манипуляторов, созданных для применения инъекций.

— Сдается мне, зубы об нее они все же обломали, — с редкими для себя нотками уважения заметил Аргус.

Заплывший глаз, разбитая губа и множество ссадин украшавшие некогда идеальное во всех смыслах лицо, заставили меня прийти к схожему выводу. Судя по всему, в попытках выудить из Дианы сведения обо мне и Аргусе, Человек не ожидал, что повстречается с по-настоящему несгибаемой волей и в итоге избрал старый добрый метод физического насилия. Не вышло заставить говорить химикатами, рискнул применить кулаки. Ублюдок.

Чем больше я об этом думал, тем чернее и яростнее клубился вокруг меня ихор, а перед глазами замаячили сладостные картины того, как я своими собственными руками превращаю башку Человека в кровавое месиво.

Аргус, за время совместных приключений научившийся неплохо разбираться в чужих настроениях, опустил тяжелую ладонь мне на плечо и с мрачной уверенностью заявил:

— Ни к чему пачкать руки самостоятельно. Для этого у тебя есть я.

Подобная фраза была достойна благодарности, но менее всего я в тот момент был расположен испытывать что-нибудь еще, кроме злости. Глядя во что эти мерзавцы превратили Диану, я не мог успокоиться. Сердце неустанно колотилось о ребра, будто хотело выпрыгнуть, руки и ноги дрожали, а мысли путались. Чудилось, словно внутри меня повернулся некий вентиль, что неустанно продолжал подливать масла в огонь, провоцируя на все большую и практически целиком застилавшую разум злобу. Я даже не сразу расслышал, как Аргус позвал меня. Ему понадобилось до боли сжать мое плечо, чтобы я наконец отозвался:

— Ну что?!

Я резко повернул к нему голову и наткнулся на беспокойный взгляд.

— Ты понимаешь, что с тобой происходит?

— О чем ты? — Но стоило произнести это вслух, как в голове моментально прояснилось, стала очевидна причина столь бурной и продолжительной реакции. Ведь несмотря на не самый покладистый нрав, длительные приступы злости мне были совершенно не свойственны. Я со всей страстностью выругался: — Проклятые сферы! Я и забыл, что им удалось раздобыть несколько! Дурень!

Аргус все понял без разъяснений. В очередной раз схватившись за серп, он внимательно оглядел каждый сантиметр комнаты, а после без всякого предупреждения рубанул крест-накрест по одной из стенных панелей.

Как только Аргус нанес второй удар, сквозь появившиеся прорези в стене, будто кровь, заструилась густая серебристая жидкость. Медленно стекая на пол, она постепенно испарялась, насыщая и без того фильтрованный воздух стойким химическим запахом. Гадать о том, что это, не пришлось, поскольку я хорошо помнил, что для сдерживания извлеченных из доноров Теней, приходилось использовать особый изоляционный состав, по консистенции своей напоминавший жидкую ртуть. Энергия же заключенной внутри сферы сущности рассеялась мгновенно и без остатка.

— Всего лишь одна, — мрачно сказал я. — Но сколько их напичкано по всему кораблю?

Ответ на этот вопрос меня, впрочем, не слишком волновал, и львиная доля беспокойства сосредоточилась на физическом состоянии Дианы, по-прежнему не приходящей в сознание. Голова ее безвольно свесилась на бок, отчего слипшиеся от запекшейся крови волосы скрывали оставшуюся нетронутой побоями половину лица.

— Берем ее и возвращаемся на «Мозголом», — скомандовал я и попытался как можно аккуратней подхватить леди Орру под колени и плечи.

Немного нервно наблюдая за моими манипуляциями, Аргус скептически выгнул бровь:

— Считаешь, нас так запросто выпустят?

Стрельнув в его сторону взглядом, я решительно осведомился:

— А куда им деваться?

Аргус понимающе ухмыльнулся и больше ни слова не сказал.

При всей своей миниатюрности, Диана, тем не менее, едва ли походила на пушинку, и все же в моих каких-никаких мускулах обнаружилось достаточно сил, чтобы поднять ее на руки и не рухнуть позорно при этом на пол.

— Я могу понести, — предложил Аргус.

Желание согласиться так и вертелось на языке, но, заглянув в бледное лицо Дианы, невольно опустившей голову на мое плечо, я отрицательно покачал головой:

— Я ведь не хрупкая девица. Справлюсь.

Лицо Аргуса в ответ сразу же посуровело, однако и на сей раз он не стал возражать. Возможно, понял, что переспорить меня не получится, а может просто хотел поскорее убраться отсюда. Тем более, что обойтись пока удалось вроде как малой кровью.

Впрочем, радоваться не стоило. Серьезные, скажем так, неприятности начались стоило нам только вернуться к подъемнику. Механизм упорствовал и не желал возвращать нас к ангару. Зато в неизвестном направлении потащил с большим удовольствием.

— Началось, — мрачно проговорил Аргус, вынимая второй серп. — Надеюсь, твоя дама скоро очухается.

Я не знал, что ответить. Поудобней перехватив Диану, немного поправил ее голову, чтобы теплое дыхание не так сильно щекотало шею.