они, тем не менее, только что проскочили, присела на плоскую деревяшку возле него, вытянув ноги. — Не суть. У нас сейчас поважнее дела есть.

— Выбраться отсюда? — откликнулась после паузы Литси.

— Конечно. Здесь получится, как думаешь?

Вместо ответа та поставила фонарь на запорошенный пылью пол, подошла к замурованной двери, нашла два выступа по бокам и налегла на них обеими руками одновременно. Что-то внутри стены натужно скрипнуло и затихло.

— Нет, — Литси уселась рядом с Норин. — Это наружу открывается. Открывалось, вернее. Сейчас привалило чем-то.

— Что предлагаешь? — крайне серьезно поинтересовалась у нее девушка.

— Есть еще два входа, про которые мы знаем. Но там только войти можно. Если, конечно, камушек заранее не подложить, чтоб не захлопнулось.

— А выйти?

— Здесь. В смысле, раньше можно было. Теперь сама видишь.

— Вижу.

Рин откинула голову на стену, чувствуя затылком приятно холодящую шершавую поверхность.

— Вообще-то, — задумчиво протянула девчонка, — Мы еще пару дверей нашли. Но те вообще не поймешь, как открывать. Ни с какой стороны.

— Что ж, пошли смотреть, — Норин начала подниматься. — Вариантов все равно не много — сидеть тут или попытаться там. Второе выглядит более полезным. Особенно с учетом моего инженерного образования.

— Ну пошли, — не стали ей возражать. — Покажу, посмотришь.

Потерны, как вскоре выяснилось, тянулись под всей крепостной стеной да еще и не в один ярус, а минимум в два или в три. Где-то более пыльные и сухие — с южной стороны крепости и наверху, где-то сырые и пропахшие плесенью — на севере и ближе к уровню земли. Но неизменно тихие и пустые, как и сказала Литси. Даже крысы не попадались, потому как жрать им тут было нечего.

Идти пришлось далеко: сначала они вроде бы двигались вниз, потом немного поднялись, оказались, судя по ощущениям девушки, на противоположной стороне крепости и уже там вновь начали спускаться к уровню земли, если судить по нарастающей влажности. Пока шли, Рин попыталась осторожно разговорить девочку, явно чувствующую себя в этих проходах очень уверенно и ни разу не потерявшую направление:

— Часто здесь играете?

— Бывает. Иногда. — Откровенничать Литси совсем не рвалась.

— С друзьями, да?

— И с ними тоже.

— Много вас? — Норин Сорвени, сама выросшая при военных гарнизонах, быстро нащупала нужный в разговоре тон, и каждый следующий ответ доставался ей все легче и легче.

— Мало. Пятеро.

— Кого больше? Девчонок или мальчишек?

— Девчонка я там одна. Других не берут.

— Почему? Тебя, в смысле, почему взяли?

— А я особенная. Не как другие.

Рин хмыкнула было, но вдруг поперхнулась — а ведь так и есть! Литси оказалась совсем не похожа на других девчонок. Более резкая, более замкнутая, более взрослая, чем должна быть для своих лет. Хотя… ее же отец воспитывает. Один.

— Наверное, мать ты плохо помнишь, — внезапно сменила она тему.

— Совсем не помню. Штан… Отец говорит, она родами умерла.

Эту невольную оговорку девушка тоже отметила, отложив в памяти — на всякий случай. И мысленно поставила себе галочку: приглядеться к загадочной девчонке повнимательней. Потом. Когда выберутся. Потому что сейчас для этого было не время — задумавшись, она споткнулась о какую-то доску и с грохотом опрокинула ее поперек прохода.

— Под ноги смотри, р-ра…

Что за слово та недоговорила, Норин предпочла не уточнять. Но столь темпераментной реакции все же удивилась:

— Ну и чего так прыгать? Сейчас на место поставим и все.

— Поставим. — Литси уже помогала ей поднимать упавшую деревяшку. — Но под ноги смотри. Нечего здесь греметь.

Ситуация становилась совсем странной. То, что Литси кого-то или чего опасается, стало понятно, а вот с какой стати — как раз нет. Ладно бы еще надеялась сохранить тайну этих переходов, так нет, наверняка же понимала, что Норин выложит все, как только они выберутся отсюда. И играм здесь сразу придет конец. А еще страх этот оказался на удивление заразным, девушка поймала себя на том, что тоже внимательно вслушивается в окружающую тишину. И именно чуткий слух механика позволил ей первой уловить далекий пока еще звук чужих шагов.

— Тш-ш… — дернув девчонку в удачно подвернувшийся боковой проход, Рин зажала ей рот, не совсем понимая, почему это делает. Просто, общая атмосфера вокруг стала несколько нервной.

Впрочем, Литси и сама все сообразила лучше нее, а потому сердито, но молча освободилась. Норин прикрутила фитиль, погасив фонарь, легла на пол, как учил в свое время наставник по рукопашке мэтр Алетри, и осторожно высунулась из-за угла. Чтобы тут же увидеть размытое пятно света, торопливо, но максимально бесшумно приближавшееся в их сторону. Увы, слишком низкое пятно — идущий держал фонарь как можно ближе к полу, освещая именно его, чтобы не споткнуться и не выдать себя. В круг света попадали лишь голенища сапог да край придерживаемого, чтоб не шуршал, плаща.

Девушка вздрогнула — этот плащ она сегодня уже видела. Или точно такой же. А еще она могла поклясться, что узнала фигуру. Какие-то мелкие, обычно не бросающиеся в глаза и не слишком заметные детали, но позволяющие понять, кто перед тобой, если сложить их вместе. Рин поняла. И тут же поняла, что выбираться отсюда нужно срочно — эти прятки в темноте на самом деле совсем не игрушки. Если они дадут себя обнаружить — живыми не уйдут, попытка свалить на них крышу получилась достаточно красноречивой. Причем склеп у них тут выйдет надежный и просторный.

— Меняем планы, — выдохнула Рин, когда огонек скрылся за углом и шорохи отдались. — Где там ваш ближайший вход? Быстро туда!

— Ближайший теперь как раз тот, куда мы и так идем. До него совсем немного осталось, — откликнулась Литси.

А секунду спустя буркнула:

— Что, тоже узнала братца коменданта?

— Подожди, — Норин и в самом деле остановилась. — Так ты с самого начала знала? Все-таки видела его? Там, у подъемника?

— И не только у подъемника. Я его и тут тоже видела. Не один раз.

— А молчала чего?

— Того! Как думаешь, кому комендант поверит? Мне? Или ему?

— Стоп. — Рин опять встала как вкопанная. — Чему поверит? Вернее, чему не поверит, если ты это расскажешь?

— Тому, что он сюда не на прогулки ходит. И не в разбойников поиграться.