что Пепел понял сразу и безоговорочно — насчет ненужных Сиенуре измененных сьер не врал. Да и рессы им требуются не сильно, это тоже приходилось признать как факт. Действительно, если соседям захочется развести их у себя, много усилий оно не потребует. Пригласить пару десятков мужиков из Сонресорма (беловолосые ведь разные бывают, далеко не все могут похвастаться косами, но менее чистой от этого их кровь не становится). Так вот, пригласить, подложить под них какое-то количество на многое согласных женщин — и готово. Будут у Сиенуры собственные рессы. Правда, исключительно э-э… мужские особи.

С женщинами много сложнее. Много! И, тем не менее, вопрос тоже в принципе решаемый: двоих из Фаон вон заполучили, когда приспичило, получили бы и еще. Но нет. Не старая кровь им нужна. Им нужна другая порода — полукровки. Те, из кого можно делать не просто измененных, а измененных послушных. Которым не рвет башку от одного присутствия соплеменников рядом. И которые будут передавать свою способность к этому дальше — из поколения в поколение.

Вот это и было целью.

А потом, когда она будет достигнута, чистокровных рессов можно и добить — толку-то от них? А еще лучше подтолкнуть к этой идее соседей, чтобы и самим не пачкаться, и возможную в будущем конкуренцию пресечь на корню.

Сиенура пожелала научиться делать идеальных рабов. И, вероятно, потом начать ими торговать. А это уже не какие-то там банальные залежи вольфрама, тут барыши обещают быть такими, что подумать страшно. Причем чем дальше, тем страшнее. И, главное, никакого истощения ресурсов в перспективе, просто следи, чтобы порода не выродилась. Дари содрогнулся так, что его передернуло. И возблагодарил всех богов, что и в самом деле не сунул нос в те клятые бумаги, и они канули безвозвратно. Потому как для воплощения этих, с позволения сказать, идей, кроме полукровок нужны были еще и бумаги Краспа, которых больше не существует. Но которые, по убеждению кое-кого, все еще оставались у него в башке.

Да! Вот так все сходилось и становилось замечательно логичным.

И теперь он точно знал, о чем будет расспрашивать Делоризу.

А еще о даре. Пепел понимал, что сам он пророк просто потому, что этой способностью владела его мать — она и научила. А если учитель будет другой? С Олли, например, явно повозился кто-то из Шоргуа. Стопроцентно. А с Деллой? Кто она? Что ловит?

«Да, побеседовать с рессой ему найдется о чем. И беседа эта будет вовсе не в том ключе, который навоображал себе Фирмиллит». Так что когда в дверь тихонечко постучали, гостя, вернее, гостью, Дари впустил в комнату с искренним нетерпением.

Девушка, слава всем богам, пришла одетая и, вопреки угрозам сьера, лезть обратно в его постель не спешила. Спокойно позволила ухватить себя за руку, облобызать пальчики и усадить в кресло.

— Делла, — начал Пепел, проникновенно глядя ей в глаза, — Ты в курсе планов Фирмиллита относительно тебя?

— Если ты о том, что меня хотят выдать за Олли ради наших общих детей, то да.

— Он не имеет права так с тобой обращаться!

— Наверное, — пожала та плечами. — Но что я могу с этим сделать? И как?

— А отец? Тот, от которого у тебя фамилия?

— Отец? — девушка удивилась искренне, и Дари вдруг сообразил, что это первая настоящая эмоция с ее стороны, которую он увидел. — Ну, наверное, где-то он есть. Наверное. Правда я ни разу в жизни его не видела. И откуда та фамилия понятия не имею.

— А Олифауэлл?

— То же самое. Мы всегда знали только Фирмиллита. Считается, что заботится о нас именно он. И… ты сам видишь, как он это делает.

Пепел непритворно скрипнул зубами. А потом все же притворился:

— Тогда вытащу тебя отсюда я! Придумаю как и вытащу. И наш с тобой первый раз будет вовсе не таким, как хочется этому уроду. И уж точно не здесь. Но сейчас… Пожалуйста, помоги мне. Расскажи, что происходит, иначе я могу сделать только хуже. И тебе и… нам.

Напрягшись, Дари снова попытался вызвать ту реакцию, с которой раньше не знал как справиться, и понял, что выходит хреново. А потому шустро сменил тактику, изображая уже не пылкого пажа при королеве, а преданного рыцаря.

Впрочем, особых угрызений по этому поводу он не испытывал, потому как и Делла тоже явно что-то изображала — с самого начала и практически без пауз. Чтобы это понять, даже дар не требовался, достаточно оказалось опыта, которого Пепел нахватался при борделе. Впрочем, не суть, пусть ее. Ни влюбленным, ни, следовательно, обманутым он себя точно не чувствовал. Главное, что эта игра не мешала девушке отвечать на его вопросы, и в основном правдиво — вот тут он уже и дар подключил, чтобы это проверить. И нет, ему не врали. По крайней мере, не в лоб.

Через полчаса основное Дари уже знал — почти все возникшие подозрения ему охотно подтвердили. Да, с Олифауэллом занимался Шоргуа, приезжавший из Сонресорма. И с ней тоже. Но в отличие от душки Олли, у нее особых способностей не обнаружилось и занятия быстро свернули. Нет, она не знает, какой у нее дар. Никакой, наверное. Она вообще очень слабенькая в этом плане. Скорее всего потому, что мать умерла раньше, чем успела ее доносить. Вусли с этим повезло больше, и вообще, он старше на целый год. Как получилось? Просто у нее была сестра, не полукровка, чистая ресса, потому что ее мать, когда попала сюда, уже была беременна. Да, она в курсе истории с похищением женщин из Фаон. Нет, не нужно напоминать, это очень тяжело для нее. Где сестра? Умерла. Родами. Слишком торопились и ей сделать ребенка, слишком молода для этого она оказалась…

Пепел опять скрипнул зубами и сжал кулаки, ни капли не притворяясь.

— С-сво…

Но быстро сумел с собой справиться:

— Все, не буду больше тебя мучить. Прости.

Получив в ответ благодарный кивок, Дари помог Делоризе выбраться из кресла и довел до двери, чуть придержав на пороге:

— Отдыхай теперь, — произнес он максимально проникновенно. — И ничего не бойся. Я найду способ вытащить нас отсюда. Обязательно найду. Даже если для этого придется согласиться на сотрудничество с твоим опекуном. Нужно только немного подумать. И выспаться для начала, а то голова совсем не варит. Так что да, отдохнем, придумаем что-нибудь и выберемся. А потом…