И это чертовски хреново! Крылья — те еще обмудки, а репутация их клуба — вонючая выгребная яма. Ни один сбор с их участием не обходилась без происшествий.

Булат с силой потер переносицу.

— Слушай, а если рассыпать на дороге гвоздей …

— Булат!

— …Или перенести часть домиков в сторону?

— Уже лучше, — проворчала волчица. — А теперь отдавай свою драгоценную девочку Ванессе и шуруй за мной.

Мэри протестующе запищала, когда он отстегнул переноску.

— Прости, кроха, — погладил маленький носик. — У папочки дела.

Виктория тихонько фыркнула и протянула руки, готовясь перехватить ребенка, но Булат не спешил.

— Говорят, дети — цветы жизни, — покачал в воздухе пускавшую пузыри волчицу. — Поэтому я отдаю тебе этот милый одуванчик в обмен на свидание… Таня, прекращай паясничать!

Оборотница фыркнула, но перестала хвататься за щеки и закатывать глаза, а Виктория… Ну что ж, отчаянные попытки сдержать смех — это уже неплохо. Вон как оживилась.

— Одуванчик? — переспросила уже не так зажато. — Кнопка, ты запоминай, запоминай…

Булат отдал дочку в руки рыженькой. Волчица надула губки, но плакать не стала, залепетала что-то на своем.

— Она пушистая, маленькая и смешная, — потрепал черноволосую макушку. — А твой уход от ответа я принимаю за согласие…

Виктория вздохнула, в который раз отмечая непрошибаемость Булата, но спорить не стала.

— …И не уходи ни с кем незнакомым, тут на стояке камеры и охрана. Около сцены тоже. А еще лучше — сразу иди домой, там безопасно. Окей?..

Ох, а вот и командирские нотки. Быстро!

Но ее упрямо вздёрнутый подбородок попал прямиком в капкан мужских пальцев.

Булат наклонился и быстро запечатал на губах поцелуй.

Скользнул рукой к затылку и нежно взлохматил волосы. У нее чуть ноги не подкосились. А внизу живота опять потянуло.

Альфа хмыкнул и резко отступил, не давая шанса продемонстрировать возмущение.

— …Пойдем, Таня, — скомандовал волчице.

Та весело отсалютовала и смылась вслед за оборотнем.

— Да они тут сообщники все, — проворчала, принимаясь надевать эрго-рюкзак. — Это… это всемирный заговор, да, Кнопа?

— У-у-у!

Мэри смешно вытягивала губы трубочкой и пускала слюни… Ох, ну почему девочка так крепко спала утром? Если бы волчица проснулась раньше, возможно, их разговор с альфой пошел совсем по-другому, но Мэри не пискнула, даже когда Булат проворно стучал венчиком, готовя блины. Тонкие, ажурные и обалденно вкусные.

В животе голодно заурчало, и Виктория досадливо прикусила губу.

Готовил Булат просто фантастически. От вкуса до вида — идеально все. Почему он гоняет на байке, а не владелец сети ресторанов? И почему так упорно избегает темы семьи и отношений? Но зачем-то сделал исключение ради нее…

И теперь придется все это разгребать. Но как?! Ох, о чем она вчера только думала… Вернее, не думала! Когда оборотень находился рядом, в мозгах замыкало, а внутри просыпался тихий, но смертельно опасный голос, предлагавший про очень простое решение.

Признаться. Пропустить дозу препарата и позволить альфе догнать себя.

О, несомненно, он будет рад омеге в своих лапах! Или сдаст ее на аукцион…

Виктория поежилась. Нет. Булат не из тех, кто делится игрушками. Скорее всего, ее запрут в спальне на пару месяцев для проведения разъяснительных бесед. А потом и вовсе спрячут. Чтобы никто никогда не почуял.

Нет! Ни о каком признании и речи быть не может! Пока, по крайней мере. Лучше она…

— Эх… Эй, Пикси… Да постой же!

До боли знакомый голос огрел хуже раскаленного хлыста.

Медленно, как в дурацком кино, Виктория обернулась и растерянно провела ладонью по глазам, надеясь, что мираж исчезнет.

— Л-л-локки? — проникалась, оглядывая застывшего напротив парня. — Черт… Что ты тут делаешь?!

* * *

Локки молчал.

Сверлил ее тяжелым взглядом, а сам весь бледный, будто полотно.

Виктория не знала, куда себя деть! И тихонько сожалела об СМС-ках, отправленных другу чтобы успокоить. Наверняка это они спровоцировали приезд Локки!

Как теперь ей оправдаться и вообще найти хоть пару связных слов, а не мямлить, будто школьница? Но язык не слушался.

— Произошла неприятность… Лекарство. Ну, ты понимаешь. А потом инспектор… Миссис Чейз, она…

— Она повесила на тебя щенка, и ты снюхалась с блохастым!

Привычное некогда слово неприятно цапнуло слух.

— Булат нормальный, — возразила вяло. — В общем смысле…

— В общем смысле он — ублюдок, заделавший ребенка хрен пойми кому. И наверняка отказался бы от дочери в первый же день, если бы не обязанность следить за ребенком месяц. Кстати, что-то я не вижу этого нормального папаши. Он — такой же, как все!..

Локки плевался обвинениями вперемешку с бранью, а Виктория мечтала провалиться сквозь землю от беспомощности. Не знала, как объяснить, что право на ошибку есть у каждого, но Булат исправился! Не отдал беспомощную девочку суке Лауре, решил воспитать, и даже с ней честно старался в «человеческие отношения».

Разве это не важно? Особенно для того, кто так упорно выпячивал гордое звание волка-одиночки.

— Он взял на себя ответственность воспитать дочь, хоть не планировал детей, — возразила тихо. — А ты? Что бы сделал ты, если бы тебе в руки сунули младенца и сказали… Нет, приказали воспитывать! Прямо сразу полюбил, да? Вот прыгал бы от радости и бил себя пяткой в грудь, что ты, наконец-то, папаша?!

Волчица тоненько зарычала, словно поддерживая ее слова.

Локки запнулся. Посмотрел на них очень странно и ступил на шаг ближе. А в серо-голубых глазах мелькнула растерянность и неверие.

— Пикси… — потянулся к ней, словно касанием хотел убедиться в реальности происходившего. — Только не говори, что ты…

— Руки от нее убрал, щенок!

Злой рык ударил в спину, а в следующее мгновение Виктория уже висела на локте альфы.

— Булат! Нет! Не трогай его… Это…

— Ублюдок, решивший облапать мою девушку! — зарычал оборотень, все так же удерживая Локки за грудки.

— Девушку?! — не хуже волка взвился парень. — А ну убери клешни, блохастый! — и пнул Булата ногой.

Но реакция оборотня в десятки раз лучше человеческой. Альфа легко избежал удара и без усилий поднял Локки над землей!

— Булат! — заорала, дергая альфу обратно. — Тут ребенок!

И надо же — сработало!

Альфа разжал пальцы, но идиот Локки вместо того, чтобы отскочить, снова бросился на оборотня!