— Я хочу подчеркнуть, что постановка данного вопросаопределяется одной целью — выяснить местонахождение машины, — пояснил Хэнли.

— При этом условии разрешаю ответить на данный вопрос, — произнессудья Кортрайт. — Отвечайте.

— Да, сэр. Около четырех часов дня мне захотелосьпроветриться. До этого я трудился без отдыха и неожиданно почувствовал, чтобезумно устал. Я вышел и направился к машине, чтобы проехаться вокругМалхолленд-Драйв. Моя машина исчезла.

— Ну и что вы предприняли, чтобы отыскать свою машину?

— Возражаю, данный вопрос считаю несущественным и неотносящимся к делу, — сказал Мейсон.

— Возражение принято.

— Полагаю, вы можете приступить, — сказал Хэнли, слегкапоклонившись Мейсону.

Хоман поднялся с места и собрался покинуть возвышение.

— Одну минуточку, — остановил его судья Кортрайт.

— Разве со мной не закончено?

— Мистер Мейсон имеет право на перекрестный допрос.

— Ох! — вздохнул Хоман и раздраженно посмотрел на адвоката.

— Всего лишь несколько вопросов, — сказал Мейсон, —относительно характера вашей работы, мистер Хоман. Когда вы сосредоточиваетесь,полагаю, вас страшно раздражает все, что отрывает от дела?

— Очень.

— Вы отвечаете на телефонные звонки?

— Нет. Я отключаю телефон.

— Как?

— У меня на аппарате есть небольшой выключатель. Егоспециально вмонтировали по моей просьбе.

— Однако же вы иногда и сами звоните?

— Крайне редко. Характер моей работы таков, что несведущийчеловек едва ли может о ней судить. Она требует наивысшей степенисосредоточенности. — И Хоман взглянул на судью.

— Не можете ли вы припомнить какого-нибудь разговора илиситуации, которые бы объясняли, почему мистер Грили взял вашу машину?

— Абсолютно ничего такого, Я убежден, что мистер Грили небрал моей машины.

— И в тот период, когда вы сосредоточенно работали, выникому не звонили?

— Нет, сэр. Не звонил.

— А какие дела были у вас с Л.К. Спинни в Сан-Франциско? —небрежно спросил Мейсон.

Хоман молча уставился на него.

— Вы не можете ответить на этот вопрос?

— Я его не понимаю. У меня нет никаких дел с мистером… каквы его назвали?

— Спинни, Л.К. Спинни.

У меня нет никаких дел с мистером Спинни в Сан-Франциско. Яникогда не слышал о таком человеке. Теперь я припоминаю, один раз вы ужеупоминали это имя.

— Вы не звонили ему ни во вторник, ни в среду?

— Нет, конечно.

— И он вам не звонил?

— Нет.

— А вот это, мистер Хоман, может оказаться исключительноважным. Не забывайте, что счета телефонной компании всегда можно проверить и…

Хоман прищелкнул пальцами — характерный жест нервногочеловека, которому пришла в голову неожиданная мысль.

— В чем дело? — спросил Мейсон.

— Мистер Мейсон, я не знаю, куда вы клоните, но вот что яхочу вам сказать. Если вы сумеете доказать, что с моего телефона был заказан исостоялся какой-то междугородный телефонный разговор во вторник или среду, выокажете мне огромную услугу, поистине огромную.

— Почему, могу ли я спросить?

Хоман откашлялся, покачал головой и сказал:

— Я предпочел бы сообщить вам об этом в частном порядке,мистер Мейсон.

— А я предпочитаю, — улыбнулся Мейсон, — чтобы вы ответилимне публично.

— Это не имеет никакого отношения к данному делу, то есть… —Он заколебался.

— Да? — поторопил его Мейсон.

— Я не думаю, что это как-то связано с данным делом.

— И все-таки, может быть, связано?

— Да.

— В таком случае будет лучше, если вы информируете его честьи предоставите ему судить об этом.

Хоман плотно сжал губы, нахмурился и с решительным видомнесколько секунд разглядывал рисунок ковра на полу. Потом заговорил:

— В последнее время у меня появились подозрения, что мойшофер ведет с моего аппарата какие-то междугородные разговоры по своим личнымделам. Я буду крайне признателен, если вы предоставите факты, подтверждающиемои подозрения. Я уже предупреждал его, но мне хотелось бы выяснить все это доконца.

— Как зовут вашего шофера? — спросил Мейсон.

— Тэннер, Эрнест А.Тэннер.

— Он находится в суде?

В зале послышался шум. Затем поднялся какой-то человек.

— Я здесь, но я не… — медленно произнес он.

— Сядьте, — бросил судья Кортрайт. — Присутствующие в залене должны прерывать ход судебного разбирательства.

Хоман гневно сверкнул глазами в сторону широкоплечегомолодого человека, который, казалось, был настроен весьма решительно, но подсуровым взглядом судьи сразу же сник и медленно сел на место.

— Вы не знаете никакого Л.К. Спинни?

— Нет, сэр, не знаю. И если с моего телефонного аппаратавосемнадцатого или девятнадцатого числа велись какие-то междугородныеразговоры, то это сделано без моего ведома человеком, который не имел праваэтого делать.

— Разве вы не проверяете ежемесячно свои счета замеждугородные разговоры?

Хоман нетерпеливо затряс головой.

— Нет. У меня нет времени на подобные пустяки. Я просто даюраспоряжение секретарю оплатить все текущие расходы. В последние несколькомесяцев я, случалось, замечал, что в моих телефонных счетах есть номера, окоторых я решительно ничего не знаю. Ну, я принял это как должное —по-видимому, решил я, это названивает своим приятелям мой младший братец. Наднях, к случаю, я сказал ему об этом. Полагаю, мне не нужно сейчаспересказывать наш разговор… Ну, если вы уже закончили со мной, то меня ждутнеотложные дела… фактически я должен…

Заговорил судья Кортрайт:

— Джентльмены, приближается время перерыва. Если опрос можетбыть завершен в ближайшие несколько минут, суд продлит заседание. В противномслучае разбирательство будет возобновлено завтра.

— Ваша честь, — сказал Хоман, — я просто не могу приехатьзавтра. Сегодня я здесь только потому, что меня заставили прийти. У менянеотложное дело и…