выйдет наружу, он полетит сам, потихоньку удаляясь от транспорта. А вот сейчас требовалось чертовски точная синхронизация усилий, небольшой просчет, и контейнер заклинит между соседями. Выдирай его потом при помощи «Радуги», если у той вообще хватит тяги. Или отсоединяй соседние контейнеры и работай впятеро больше.

Обошлось. Неторопливо, словно во сне, махина контейнера сантиметр за сантиметром поползла, выбираясь наружу.

— В стороны, ждем. — выдохнул Гао, и неожиданно выругался. — Карлос, 傻瓜, уводи «Радугу»!

-靠北! — Охнул Карлос, и продолжил непонятно, но тоже явно матерно. — Foda-se,souumidiota!

Подняв голову Виктор сразу понял причину переполоха. Они припарковали сенсорный зонд в аккурат по вектору движения контейнера. И минут через десять тот грозил впечататься в зонд всеми своими тоннами. Ничтожная скорость помноженная на впечатляющую массу гарантировала неприятности.

Продолжая ругаться на смеси двух языков, Карлос принялся водить руками, подключившись к управлению «Радуги» напрямую. Сигара зонда слегка дернула носом, видимо от волнения Карлос переборщил с тягой, но почти сразу движения ее приобрели нужную плавность. Торопиться было некуда, за десять минут «Радуга» могла слетать до «Гуан-Ши» и обратно.

— Готовы? — спросил Джанджи, — отцепляю второй.

Контейнеры опоясывали «Венеру» кольцами, по шесть штук на каждое. Насколько Виктор понял схему, они должны отцепить по два контейнера с противоположных сторон кольца, и приварить на их место оба выделенных зонда. Так, что бы оптика тех смотрела в противоположные стороны. Перекрывая как можно больший процент небесной сферы. Вот только чем это поможет в противостоянии с сильнейшим линкором мира, Виктор мог только гадать.

Со вторым они провозились почти четверть часа. Стоять теперь приходилось по узким сторонам контейнера, и из-за уменьшегося рычага, приходилось дозировать усилия еще тщательнее. Не переставая давить изо всех сил! Когда наконец то он увидел днище уплывающего от судна контейнера, пот струился по лицу несмотря на обдув.

— Карлос, загоняй зонд! — скомандовал Гао. — Чжао, куда приваривать понял?

Виктор молча ткнул перчаткой в продольный швеллер корпуса.

— Куда? — не разглядел движения Гао.

— Вон к той поперечной балке. — Виктор продублировал жест голосом. — Сварка «Радугу» на разгоне удержит? Сколько в ней массы?

— Тонна семьсот, — отозвался вместо Гао Карлос. — Удержит, если нормально приваришь. Не боись Чжао, дядя Карлос тебя подстрахует.

Обычно молчаливый Карлос за сегодня уже выдал свою суточную норму слов и останавливаться не собирался. Продолжая болтать, он развернул «Радугу» поперек корпуса контейнеровоза, и работая одними маневровыми, ювелирно прижал ее к балке.

— Держу!

— Наживляю! — Гао спустился в ращелину между рядами первым, тут же пыхнув сварочным аппаратам. — Готово, дуй сюда!

Виктор добрался до своего участка одновременно с Карлосом, но пока вытягивал из кобуры сварочный аппарат, тот успел проварить полметра шва. Аппарат лазерной сварки не требовал защиты глаз, металл даже в фокусе луча разогревался до неяркого белого свечения и растекался, формируя сварной шов.

— Чжао, обшивка тонкая, поставь рассеивание луча на три, — напомнил Карлос, уже заканчивая сваривать первый метр.

— Ясен пень, — Виктор дождался, пока скафандр установит соединение со сварочником, и торопливо полез в меню настроек. Возиться в перчатках с переключателями на самом аппарате он не любил. Те хоть и были достаточно крупными, управлять с виртуальной клавиатуры у него получалось куда быстрее.

Скафандр дорисовал пунктирный узкий конус будущего луча. Ориентируясь по нему, Виктор прицелился встык балки и черного корпуса «Радуги» и нажал на кнопку включения. Луча в вакууме он не увидел, лишь металл в фокусе моментально покраснел, побелел и стал стекаться в не очень ровный шов. Нормально. Виктор медленно повел аппаратом вдоль балки.

— А ничего так. — Раздался в наушниках одобрительный возглас Карлоса. — Еще пару месяцев практики, и можно к нам в бригаду.

— Точно, — заржал Гао. — Чжао, тебе как на кнопки жать надоест, просись на нормальную мужскую работу.

Оба механика свои швы уже закончили, и теперь отдыхали, наблюдая, как Виктор старательно водит лучом по стыку.

— Помогли бы лучше. — не отрывая взгляда от яркого пятна пробурчал тот. — «Потрясатель» нас ждать не будет.

— Тебе пара метров осталась, тут уже не подлезть, — извиняющимся тоном отозвался Гао. — Да и время пока есть, не торопись.

Пару раз Виктор все-таки ошибся. Сначала передержал фокус на одном месте, опомнившись только, когда почти прожег корпус насквозь, потом, уже под самый конец, у него дрогнула рука. Глядя на кривой уродливый рубец, он отключил лазер, перенес прицел на начало скоса и все-таки закончил шов.

— Готово.

— Ну. — выдержал томительную паузу Гао, — для сисадмина терпимо. Но насчет пары месяцев практики я погорячился. Полгода, не меньше.

— Не меньше, — согласился Карлос, и хмыкнув, обратился к стармеху «Венеры». — Уважаемый, подключайте птичку.

— Э нет, ребята. — замахал руками Джанджи, — Это вы сами. Я в душе не представляю, куда и что тут втыкать.

— А, ты же торгаш, — сообразил Карлос, — Извиняюсь, торможу. Давай свой кабель, сам воткну.

Он пробежался пальцами по невидимой клавиатуре, и в борту «Радуги» открылся маленький лючок.

Кабелей оказалось два. Электрический и коммуникационный, скрепленные между собой пластиковыми стяжками. Воткнув и зафиксировав оба, Карлос повернулся обратно.

— Питание вижу, пошло, а доступ для редиректа вам сейчас откроют.

— Не сейчас, — отказался Виктор, — Я в принципе отсюда тоже могу, но время еще есть, а из скафандра это делать неудобно.

— Да как вам будет угодно — не стал спорить стармех «Венеры». — Давайте второму место очищать.

Гао издал приглушенный стон, и Виктор мысленно с ним согласился. Осталось снять еще два контейнера.

На удивление с ними справились быстрее, и даже почти не устали. Да и свой второй шов Виктор вел практически без помарок, пусть он и оставался таким же некрасиво бугристым. Все-таки метр за метром двигать фокус с одной и той же скоростью у него еще не получалось. Но, по крайней мере больше никаких дыр в обшивке.

Пока они подгоняли «Радугу-4» и приваривали ее на место, Джанджи слетал и вернулся со второй парой кабелей.

— Ну все, чем смог, помог. — коротко поклонился он, — Теперь ваша очередь, ваша работа.

— Спасибо товарищ Джанджи, — поклонился в ответ Гао. — Мы не подведем.

— Скажи, — помедлив спросил Джанджи, — Этот «Астаниши» и правда сильнее вас?

— Да с чего бы? — почти натурально удивился Гао, — Церемониальное корыто. Ты дрейфь, стармех, флот на страже!

Джанджи немного помолчал, и вскинул руку, прощаясь.

— Ну, удачи, флот.

— Спасибо, — изогнулся в поклоне уже висящий рядом с судном Гао. — Ну, пора докладывать. Шеф, прием.

— Гао, я в курсе, остолоп! — тут же отозвался на общем канале Су. — Ноги в руки, и на базу, капитан уже спрашивал, чего мы возимся.

— Принял, шеф, вылетаем.

Виктор обреченно вздохнул. Сто километров на