урон. Я лихорадочно тыкала в джойстик, не понимая, какая кнопка за что отвечает.

– Ну же, пожалуйста! – умоляла я, крепче сжимая джойстик и пытаясь уклониться от особой атаки Уордена. Показатели энергии почти на нуле. Увы, ничего не вышло, и раунд закончился победным танцем персонажа Уордена.

Тот самодовольно улыбнулся.

– Ты выбрал более сильного персонажа, – негодовала я.

– Нет, ты просто облажалась.

– Требую реванша.

На этот раз я выбрала персонажа, за которого в первом раунде играл Уорден, а он остановил выбор на каком-то другом. Яростно, будто от этого зависела моя жизнь, я давила на кнопки. Мне даже удалось несколько мгновений удерживать инициативу, пока Уорден не уничтожил моего персонажа даже без особой атаки. Я разочарованно зарычала: неприятно, что Уорден так легко берет верх! И все же играть с ним очень весело. В наших отношениях наконец-то произошла долгожданная перемена.

В третьем раунде я выбрала такого же персонажа, что и Уорден. Теперь все складывалось не в его пользу. Моя полоса жизни не изменилась, а у Уордена уже горела красным светом. Я обрушила на его персонажа мощный удар и уложила на лопатки.

– Вот, другое дело!

Я обернулась к Уордену: он сохранял спокойствие и полностью сосредоточился на происходящем на экране телевизора. Его персонаж, у которого осталась одна жизнь, снова поднялся. Ну и ладно, все равно у меня целых две полных полосы. Уверенная, что этот раунд точно останется за мной, я бросилась в атаку – и получила по первое число. Не успела глазом моргнуть, как зеленая полоса превратилась в оранжевую, в красную и снова в зеленую, потому что активировалась вторая жизнь. А через несколько секунд зеленый цвет сменился на желтый.

Какого черта?

Я изо всех сил старалась выиграть, но шансы на победу таяли на глазах. Уорден применил особую атаку. Все, прости-прощай. Мой персонаж упал. Уорден снова победил.

Я покосилась на бывшего напарника. Он казался невозмутимым, но по довольному блеску в глазах понятно, что возможности выиграть у меня и не было. Уорден специально внушил мне эту фальшивую уверенность, чтобы потом разнести в пух и прах. Вот же гад!

– Ты меня надул, – констатировала я.

Уголки губ Уордена дернулись, но он подавил ухмылку.

– Возможно.

– Часто рубишься в эту игру с Уэйном?

Уорден расхохотался. Веселый смех, без горечи или презрения, к которым я уже привыкла. Слышать его – как вернуть что-то бесценное и давно утерянное.

– Что-что? Я просто играю лучше тебя, признай это.

– Ну погоди, я только разогреюсь и задам тебе! – пообещала я.

Все мои угрозы скорее теплый летний дождик, чем страшная буря. Уорден победил в десяти раундах из десяти, которые пролетели в мгновение ока. Насколько же он лучше меня! Ненавижу. И все-таки наблюдать, как он радуется победе, очень приятно. Конечно, Уорден старательно прятал чувства, но не сдержал легкой улыбки.

– Есть хочу, – объявил Уорден, после моего очередного позора. – Взять тебе что-нибудь в кафетерии?

– Пойдем вместе.

– Нет уж. Лучше поупражняйся, – ухмыльнувшись, Уорден скрылся за дверью, и я осталась одна.

Я огляделась по сторонам. Только теперь, не слыша постоянно предсмертные хрипы своего персонажа, я по-настоящему осознала, где нахожусь и с кем. Скажи кто-нибудь три недели назад, что мы с Уорденом будем отдыхать у него в спальне и играть в видеоигры, я бы от души посмеялась. Удивительно, однако вся ситуация, которая должна ощущаться странно и чуждо, таковой не была. До ссоры мы часто сидели вместе на кровати, играли в карты и болтали. Тогда я верила, что ничто на свете не разлучит нас. Как же я ошибалась.

Я устроила тренировочный бой, но быстро поняла, что драться с компьютером не так весело, как с Уорденом. Даже победа не радовала. Все не то. Отложив джойстик, я взяла с прикроватного столика книгу.

Исследование посвящено призракам четвертой категории. Автор рассматривал их не только как души умерших, но и с точки зрения химии, физики и биологии. Он объяснял теорию электромагнитных полей и еще какую-то очень умную научную ерунду, в которой я не разбиралась. Меня не удивило, что Уорден такое читает. Его всегда интересовал научный подход к природе монстров. В этом он похож на своего отца. Раньше они вместе изобретали для охотников разные полезные приборы. Если я обедала у Принсло, Джеймс обязательно рассказывал, над чем сейчас работает. Из-за скоропостижной смерти многие его идеи так и не обрели воплощения. Например, аппарат, позволявший отбирать у ведьм магию, компас для поиска духов, вакцина, с помощью которой можно не только предотвратить, но и повернуть вспять обращение человека в вампира… Пожалуй, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я все еще листала книгу, когда Уорден вернулся с тарелкой сэндвичей и двумя бутылками колы. Это единственный содержащий сахар напиток, который Уэйну не удалось убрать из автомата. Грант обожал колу.

– Вместо того чтобы упражняться, ты решила порыться в моих вещах, – заключил Уорден, садясь на кровать и протягивая мне бутылку колы. Тарелку с сэндвичами он поставил между нами.

– Не рылась, а читала, – положив книгу обратно на прикроватный столик, я взяла сэндвич. – Странный выбор для легкого чтения перед сном.

Уорден пожал плечами, будто читать нечто подобное не составляло труда.

– Почему ты заинтересовался духами четвертой категории? – уточнила я, откусив от сэндвича.

– Помогаю другу.

– Уэйну?

– Он тоже в этом участвует.

Это заставило меня насторожиться.

– Почему он спрашивает тебя, а не какого-нибудь охотника на духов? Элла или Луи точно помогли бы.

Уорден отпил колу и снова пожал плечами. Он поджал правую ногу, а левую оставил вытянутой. Я могла бы легко ее коснуться.

– Кстати об Элле, – перевел тему Уорден, потянувшись за другим сэндвичем. – Что за разлад произошел между ней и Оуэном?

Ой, я совсем забыла об этой приманке, которой надеялась привлечь внимание Уордена. Хотя… их ссора не была тайной.

– Я при этом не присутствовала. Слышала, что они поругались в тренировочном зале.

– Из-за чего?

– Никто не знает.

– Ты говорила с Эллой?

– Нет, она на миссии. Потом обязательно спрошу. Вообще начинаю волноваться… Элла недавно упоминала, что Оуэн ведет себя странно.

– В каком смысле? – приподнял брови Уорден.

– В Хельсинки Оуэн отказался спать с Эллой в одной комнате. И вот он снова устроил сцену… не похоже на него. Обычно он готов Эллу на руках носить.

– Может, в этом секрет. Оуэн влюблен в Эллу, а она не отвечает взаимностью. Отсюда гнев.

Я опешила.

– Чушь. Оуэн не влюблен в Эллу. Они напарники уже много лет.

– И что?

– Оуэн никогда не проявлял к ней интереса.