– Нет, они слишком долго общаются.

– Наши чувства друг к другу тоже изменились.

Ой.

Слова Уордена как гудок сирены, напомнивший, что мирные посиделки давно уже не свойственны нашим отношениям. Даже если мы преодолели первые трудности, до былой идиллии еще очень далеко.

Все эти годы я пыталась забыть Уордена. Убеждала себя, что не нуждаюсь в нем. Что не нуждаюсь в нашем прошлом. Увы, все было тщетно. То и дело я возвращалась мыслями к нему. Когда заказывала пиццу с ананасом, которую Уорден считал вкусовым извращением и не упускал случая об этом сообщить. Когда Жюль настаивал, чтобы мы тренировались с муляжами, а не с настоящим оружием. Когда видела в книжном магазине полку с мангой. Я знала, что Уорден больше не читает мангу, но в двенадцать он был ею просто одержим. Мы много времени проводили в библиотеке, потому что родители Уордена были не в состоянии удовлетворить его аппетит в книгах. Боже, мы часами сидели там на полу…

Я осторожно покосилась на Уордена. Может, дело в очках, или в том, что он безоружен и расслаблен, но в тот миг он сильно походил на себя в прошлом… Грудь сдавило тоской.

– Иногда я скучаю по тебе, – не выдержала я.

– Почему? Я еще здесь, – заметил Уорден.

Я медлила с ответом. Пасовать поздно. Лучше быть с ним честной, если я и правда верю, что у наших отношений есть будущее.

– Все ты понял. Я скучаю. Мне не хватает общения с тобой.

Уорден прищурился, заставив мое сердце заполошно забиться.

– Ты скучаешь не по мне, а по Уордену, который был твоим напарником. Это другое.

– Ты все тот же.

– Нет, – отрезал он, пряча истинные чувства за фальшивой улыбкой, кривой, почти болезненной. До меня вдруг дошло, что Уордену самому не нравится, кем он стал. А как иначе? Новый Уорден родился из ненависти, гнева и страха.

– Ты сам себе это внушил. Трудные три года оставили на тебе след, немного изменили, но не уничтожили того человека, которым ты был в восемнадцать лет, – с искренним убеждением воскликнула я, зная, что права. В противном случае я сидела бы сейчас в одиночестве у себя в комнате, а не с Уорденом. Он не привел бы меня сюда, не купил колу и шоколадку.

– Ошибаешься, – покачал головой Уорден.

– Нет, не ошибаюсь. Я знаю тебя, Уорден, пусть ты и не хочешь это признавать.

На лице Уордена появилось странное выражение, будто он обдумывал мои слова. Наконец положив сэндвич обратно на тарелку, он сложил руки в замок.

– Могу я кое о чем спросить?

– Конечно, – растерялась я.

– Почему… – запнувшись, Уорден поджал губы. Я терпеливо ждала, когда он рассортирует все мысли по полочкам и снова заговорит. Однако бывший напарник замотал головой.

– А впрочем, забудь. Это не важно.

– Уверен?

– Да. Уже поздно. Тебе лучше уйти.

Еще нет одиннадцати, для охотников – детское время, но я не собиралась злоупотреблять гостеприимством Уордена. Спасибо ему, что развеял мою скуку.

Взяв почти полную бутылку колы, я слезла с кровати. У двери снова обернулась к Уордену, который встал меня проводить – или удостовериться, что я точно уйду. До сегодняшнего вечера я поставила бы на последнее, а теперь уже не столь уверена.

– Спасибо за чудесный вечер. Если я могу что-нибудь для тебя сделать… – заговорила я.

– Можешь, – не дал мне закончить Уорден. – Ты должна мне услугу. Навестишь маму?

Я ошарашенно захлопала глазами. Вот такого точно никто не ожидал. С моего последнего визита к Эмме прошло много месяцев. Я не навещала ее не потому, что не хотела видеть. Просто подозревала, что Уордену это не понравится.

– Навестить твою маму?

Уорден кивнул:

– Она тебя любила. Думаю, ей будет приятно услышать твой голос.

– Хорошо, я зайду завтра утром.

– Спасибо. Рядом с койкой лежат книги, можешь почитать маме вслух.

– Ах, мы лучше немного посплетничаем.

Уорден слегка улыбнулся.

– Только не рассказывай про меня ничего плохого.

Я вернула ему улыбку.

– Что ты, даже не собиралась.

Глава 20

Уорден

Интересно, сколько времени я провожу на крышах, в темных переулках и тускло освещенных тупиках, поджидая вампиров? Точно не скажу, но очень много. Это необходимо, чтобы найти Исаака, – а теперь еще и Жюля. С тех пор как Кейн поправилась, то есть уже пять дней, мы каждую ночь бродили рядом с «Таверной Толбут» в надежде встретить вампиров, которые наведут нас на Исаака. Увы, след оборвался. Никакие темные существа неподалеку от паба не объявлялись. Видимо, прознали о бойне, устроенной мной и Кейн.

– Будешь шорти?[8] – Кейн протянула пакет.

Я помотал головой.

Пожав плечами, она захрустела печеньем, будто мы сидели у меня в комнате, а не на крыше двухэтажного особняка, прячась в тени дерева с темными костлявыми ветками.

Погода не самая приятная. Ветер трепал волосы, накрапывал дождь. Обхватив руками колени, я следил за окрестностями. Все так спокойно, безмятежно… Даже сложно представить, что здесь скрывается зло. Увы, внешность обманчива. Знаю не понаслышке – вырос в похожем районе. Аккуратно подстриженный газон, милый половичок перед дверью и цветы на террасе не удержали Исаака от нападения на наш дом. Поэтому мы с Кейн без колебаний поверили слухам, ходившим по штабу. Поговаривали, что с недавнего времени вампиры облюбовали эту часть города. Очень слабый след, скорее проблеск надежды, и все же это лучше, чем ничего. Вдруг получится спасти какую-нибудь семью от участи, постигшей мою собственную…

– Думаешь о них? – вырвал меня из размышлений голос Кейн.

– О ком? – уточнил я.

– О родителях.

Я с неохотой кивнул, недовольный, с какой легкостью Кейн читала мысли. С другой стороны, так было всегда. Моя голова – подземная библиотека Ван Ши Тонга из мультсериала «Аватар: Легенда об Аанге», закрытая ото всех. И только Кейн удавалось найти лазейку. Ей достаточно просто захотеть, чтобы проникнуть внутрь и все испортить.

Я давно примирился с новой жизнью и одиночеством, изредка нарушаемым мимолетными знакомствами. Три года меня все устраивало. Теперь каждая минута, проведенная в компании Кейн, заставляла чувствовать, что чего-то не хватает. Именно эта неудовлетворенность подтолкнула меня привести Кейн в гости. Я словно переместился в то время, по которому тосковал. Но надо смотреть правде в глаза: Кейн со мной, потому что нет Жюля. Как только мы его найдем, живого или мертвого, она уйдет либо с ним, либо с новым напарником. Я лишь замена, нельзя об этом забывать. Признание Кейн, что она скучала, – это пустые слова.

– Сегодня