Пользуясь тем, что подруга меня видеть не может, зажмурилась. Это то, что нужно. Та самая лазейка. Кажется, именно, она это и была. Выдохнула, мысленно, обещая себе, что это будет последняя зацепка, которую я использую и исследую. Мысленно, примеряя на себя шляпу и черные очки, в целях конспирации.

— Послушай, Соф, а ты можешь ее попросить, чтобы она достала видеозаписи того вечера и ночи?

— Конечно, Лель. Ее сейчас нет в городе, но через денька два, я ей наберу, и спрошу. Хотя зачем они тебе? В номерах-то видеонаблюдение не ведется. Ален, ты мне что-то не договариваешь? — сразу заподозрила не ладное близкая подруга. Сонька хоть и была женой миллионера столько лет, не работала, но глупой никогда не была.

— Да, нет, — врала я. У меня язык отсохнет. — Просто хочу поподробнее с временными рамками разобраться. Свидетельница не помнит — была пьяна. Инга не помнит — была на эмоциях. У всех сплошная амнезия, а мне перед судьей краснеть.

Подругу, удается убедить.

— Договорились. Все до встречи. Столько дел. Ни минуты для себя.

Я снова вернулась за бумаги, а через пятнадцать минут сгребла их в кучу, отложила на край стола и направилась в торговый центр за новым нарядом. Декольте, так декольте.

Свет ударил в глаза, как только мне стоило открыть двери в зал. После полумрачного коридора, тут все казалось слишком ярким. Глазам понадобилась минута, чтобы привыкнуть. Огромный зал, сверкающий огнями десятков, а может и больше, высоких и массивных люстр, ненавязчивая живая музыка, дамы в вечерних туалетах, мужчины в смокингах, звон хрустальных бокалов. На меня обернулись гости, которые находились ближе всего к входу. Пытались узнать и вспомнить. Очевидно, не вспомнив, не узнав, отвернулись, продолжив заниматься своими делами. Оглянувшись по сторонам, попыталась поскорее найти подругу с мужем. Удалось мне это не с первого раза и даже не со второго. Вокруг мелькали сплошь незнакомые лица, сидящие за отдельными столиками. Несколько пар танцевали медленный танец в середине зала.

К своему, стыду я опоздала на сие мероприятие. Слишком долго крутилась возле зеркального шкафа нагишом. Разглядывая себя. Осматривала с головы до ног. Оценивала. Касалась груди ладонями. Внезапно, мне пришла в голову довольно странная мысль, которой, в принципе, не должно быть. Если мою грудь будут накрывать не мои руки, а … Руки Загорского. Я почти чувствовала, как он прижимает меня спиной к стене и повторяет мои действия, шепча какие-то слова своим красивым голосом, обжигая горячим дыханием. Не знаю, зачем я вообще о таком, думала и представляла. Мне стало стыдно за свои глупые мысли и неожиданное наваждение. Щеки горели от подступившего жара. Обругав себя не самыми хорошими словами, принялась за сборы. Конечно же, особый восторг испытывала по поводу своего внешнего вида. Купленное несколько часов изумрудное длинное платье, с открытой до неприличия спиной, сидело идеально. Легкая ткань шелком струилась по телу и ногам, не создавая дискомфорта. Выпрямленные темно-русые волосы, вечерний мейкап, правильно подобранные длинные серьги, босоножки на высоком каблуке, завершали мой образ. Крутилась как маленькая девочка перед зеркалом и чувствовала, как настроение поднимается. Чувствовала внутренний подъем. Ехала в такси и едва не напевала лившуюся из радио известную песню. Решила, что мне простительно опоздать и это совсем не ужасно заходить последней. Сегодня я была обычной девушкой и собиралась провести время с пользой. Хотя бы с пользой для отдыха и приятной смены обстановки. Охрана на входе затребовала приглашение. Водитель Олега мне его передал.

Вокруг суетились официанты, с бокалами шампанского на подносах. Кружила и шею вытягивала в поисках друзей. Несколько раз звонила подруге, но та трубку не брала. Вообще вечеринкой это назвать было сложно. Скорее светский прием. Кто у кого в гостях, мне предстояло только узнать, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

— Алена?

— А? — услышав окрик, резко повернулась, увидев перед собой улыбающуюся подругу, с бокалами шампанского в руках. Жданова продефилировала ко мне в синем кружевном коротком коктейльном платье. — Я уж было думала, что ты меня продинамила, — вручая мне бокал шампанского, недовольно бурчит подруга.

— Тебя продинамишь, — усмехнулась я, делая глоток шипучей жидкости. — Помниться кто-то совсем недавно верещал, что синей цвет ей не к лицу, портит фигуру и вообще старит.

— Не помню такого. У тебя отличное платье, — она склонилась ко мне и негромко поинтересовалась. — Но где декольте? У тебя красивая грудь. Грех прятать ее.

— У меня декольте на спине, — наглядно демонстрирую ей свой глубокий вырез до поясницы.

— Вау, детка, — восторженно ликует подруга и утягивает меня за собой. — Вот это я понимаю. Красавица.

Вечер выдался куда более интересным, чем я предполагала изначально. Софка познакомила меня с огромным количеством людей. Как оказалось, особого повода для вечеринки не было. Просто люди давно не виделись и решили скромно посидеть. Притом, что здесь было больше пятидесяти, соскучившихся по друг другу, человек, и скромностью отдавили разве что официанты своей одинаковой униформой. Нельзя сказать, что меня это удивляло. Я не раз и ни два посещала такие мероприятия с родителями. В провинции просто с размахом было поскромнее. И столы ломились от черной икры, дорогих марок коньяка и шампанского, запеченных куропаток. Все подавалось к столикам, как на пир. Мне делали комплементы, интересовались, откуда я, чем занимаюсь, замужем или нет. Я ловила на себе снисходительные и недоумевающие взгляды, как только люди переваривали информацию обо мне. Конечно, я не дотягивала своим статусом до них. Несколько раз гости, предпочтительно мужчины, которым я не была представлена, подходили познакомиться. Это откровенное внимание к моей скромной персоне нравилось, ровно до того момента, пока они не начинали позволять лишнего. Так в одном из танцев рука мужчины опустилась чуть ниже приличного, пришлось наврать, что у меня черный пояс по карате. Подействовало, но ненадолго. А вот мой каблук на его стопе — очень даже. Другой, красиво пел о романтичности похищения таких красавиц, как я. Весь его романтизм разбился о статью 126 Уголовного кодекса Российской Федерации. Сонька смотрела на меня недовольно. Ведь по ее мнению я упускала свое счастье. А я что? Я ничего не могла с собой поделать. Оставалась сама собой.

За нашим столиком на двенадцать мест каким-то странным образом собралась веселая и дружелюбная компания. Столичная элита. Все тот Вадим, владелец заводов, дворцов, пароходов и газет, с которым успела познакомить еще в начале вечера. Говорливая старушка с огромным камнем на шее. Еще несколько мужчин и женщин, включая меня и чету Ждановых. За столом шел оживленный разговор. Если честно, чувствовала я себя здесь не совсем в своей тарелке. Естественно ни взглядом, ни жестом, ни словом не показала этот легкий дискомфорт. Хотя поддержать женскую беседу об украшениях в несколько миллионов из последней коллекции, было весьма сложно. Приходилось улыбаться и кивать.

— Мой Сашенька здесь, — в ликующем восторге сообщила нам всем госпожа Нинель. Эта та самая женщина в возрасте, с пером на голове и камнем на шее. Она просила всех называть ее только по имени, на французкий манер. Хотя учитывая ее года, воспитание человека младшего поколения, не должно позволять себе упускать из виду ее отчество. Но мое смущенное уточнение по этому поводу вызвала смех за столом, а сама Нинель пожурила меня.