оформляют на себя Портсмут — говорят, что в случае успеха Нарраты снова восстановят былое величие фамилии. Самый крупный портовый город Западного континента, это не шутки!

Я улыбнулся в подушку.

— Ага. Из бедного дворянчика стану средним дворянчиком. Какие перспективы открываются, обалдеть можно! Один фиг я с детства жил сам по себе…

— А как… Как можно получить дворянство? — внезапно спросила Цуна.

— Хороший вопрос. Можно, например, совершить подвиг — короля спасти, или некроманта какого замочить. Тогда, за личные заслуги, тебе вручают дворянство. Опять же, это единичные случаи. В основном, люди служат и получают новые звания при дворе. У нас организаций подобных несколько — от Гвардии до Посольского Приказа. Причём везде есть свои звания, и определённые из них дают право на личное или наследственное дворянство. А зачем оно тебе, Цуна? Поверь, лучше всего в мире живут купцы да владельцы фабрик. У них, может, и в помине дворянства нет — а на завтрак съедают недельный запас средств какого-нибудь аристократа. Сколько на свете бедных, забытых всеми дворян… Не думаю, что ты прям уж хочешь присоединиться к подобным. Кстати, можно ещё через брак стать дворянином — часто богачи берут себе в жёны обедневших дворянок и сами обретают фамилию. Правда, ничего кроме ношения плаща с нашивками это не даёт. А чего ты спросила, кстати?

— Да так, ничего…

Цуна задумчиво уставилась в окно.

— По крайней мере, через месяц-другой дядя Серхио и папа обещали навестить нас. Вот здорово будет отметить всеми вместе Новый Год, да?

Я улыбнулся. Да, было бы неплохо.

Давно я не видел отца. Как он изменился, как отреагирует на мои успехи? Как пить дать заметит повязку на глазу — может, не говорить ему ничего по этому поводу? Зря волноваться только будет…

— Я отошлю пока письмо. Господину Аарону, — сказала Цуна, вставая на ноги, — Чтобы он как можно быстрее возвращался и решил, что нам с тобой делать.

— Кому-кому? Оверлорду? Ты шутишь, что-ли? Это вы про него говорили? — недоумённо спросил я.

— Она реально ученица Оверлорда, хочешь верь, хочешь нет! Встретила его в одной из Гильдий Авантюристов Вэста.

Я призадумался.

— Подожди, а как же наша деревня? Серхио ведь на тебя дом оставил!

— Я продала его, — просто сказала эльфийка, — Староста пришёл ко мне с бумагой, что теперь этот дом принадлежит мне. Твой папа передал его мне во владение. Ну, я его продала, а на вырученные деньги добралась до Гильдии.

— Ого…

Я присвистнул.

— А ты быстро сориентировалась. Как бы не забыть, что в детстве ты была пугливой девчонкой и еле разговаривала. Ты так изменилась, Цуна…

Эльфийка отвела от меня взгляд.

— У меня была цель.

— Да? И что же за цель?

— Потом расскажу! Сейчас надо идти письмо писать!

Она резко стартанула и выбежала из комнаты.

— Мда… Странная девчонка…

Я повернулся на бок и накрылся одеялом.

— Ты это, если храпеть буду — толкай. Ладно, Лиз? Я просто на спину перевернусь и дальше спать буду.

* * *

— Ого, как ты изменился… Подрос, подкачался…

— А ты как был высоченным, так и остался. Вот блин, я тебя не догоняю, остановись уже!

Как в былые времена, моя макушка еле доставала до подбородка Киры.

— Ты сколько ростом будешь, а?

— Ну, я давно не измерялся… Но было сто девяносто с чем-то.

— В кипятке свари того, кто тебя так мерил. Да ты двухметровая дылда, ни дать ни взять — фонарь! Какие метр девяносто! Небось, девчонки лезут, а?

— Бывает, — признал черноволосый, — Но быстро остывают. Ты ведь знаешь, я из рода Эрнстов, второго по значимости на материке Иста. Мой двоюродный брат женат на принцессе Илии, так что фактически он наследник престола за неимением у Сёгуна сыновей.

— О как. Куда ни плюнь — одни короли да королевы. Мы, Нарраты, тоже скоро будем расширяться. Говорят, Порстмут станет нашим владением. Ну, ты знаешь, большой порт…

— Кто же его не знает. Если это действительно будет так, то поздравляю. Подобное владение принесёт вам много денег, а деньги — средство для достижения других, более возвышенных целей.

— Ага! Я вот думаю, отбабахать себе где-нибудь в центре Портсмута трёхэтажный особняк! А что, цель возвышенная! Только не знаю, из чего его строить — красного кораллового кирпича или кварцево…

— Пол!

Я обернулся и увидел стоящего передо мной Райза.

— О, уже готов, что-ли?

— Ага. Можем начинать. Это ведь Эрнст?

— Он самый! Ну, поехали!

Кира знатно опешил, но всё-таки последовал за нами. Компания подобралась престранная — худой паренёк лет четырнадцати, в тёмном плаще с капюшоном, накаченный блондин с замотанным глазом и красавчик-азиат в кимоно и с катаной.

— А куда мы, собственно…

— Сейчас всё узнаешь, Кира!

Мы аккуратно прошли мимо аудиторий, в которых шли занятия, и зашли в пустой класс.

— Он прямо над кабинетом изучения Рун, — проинформировал нас Райз, — но до занятия ещё минут десять, мы можем обговорить план получше.

— А что обговаривать? Заваливаемся под Покровом, аккуратно подсовываем сонный порошок студентам, а потом захватываем профессора и вяжем его!

Кира нахмурился.

— Это что ещё значит? Объяснись, будь добр!

— Да объяснять нечего! Помнишь того Айнцберга, который написал письмо как "лидер неофициальной гильдии работорговли"? Ну, когда устраивал облаву на племя зверолюдей Неко! Во-во — так это, походу, он и есть.

— Стоп! Вы хотите из-за одной и той же фамилии загрести уважаемого профессора и взять его в плен как работорговца? Совсем с ума посходили?

— Да подожди ты, Кира — давай по-нормальному покумекаем! Башкой подумай, ты нам на что? Скажи, тебе ведь там присылают отчёты об оборотах работорговли на Восточном континенте? Количество нападений там, нелегальные рынки? Воооот — а вдруг, лишившись руководства, это всё прекратится?

Кира задумался.

— Что ж… Работорговля — дело тонкое, и всегда требует сильных рук, — начал он мыслить вслух, — Ещё мой отец выдвинул теорию, что все цены и крупные операции по краже рабов находятся под контролем одного-единственного человека…

— Теперь понимаешь? Почему бы нам не спереть его, а потом уже посмотреть — упадёт ли рейтинг преступности? Подержим деда в подвале, может оно и…

Кира фыркнул.

— Нет, и всё-таки это неправильно. У нас нет никаких доказательств, что это именно он!

— Вообще-то, есть.

Я кивнул Райзу, и тот достал из-за пазухи кипу бумаг.

— Ты прочитай хотя бы парочку из них — Райз стащил их со стола нашего профессора.

Кира начал чтение. По мере того, как он вчитывался в бумаги, его брови взлетали всё выше. Недочитав, он вскочил на ноги и оголил