— Вот чёрт…

Самурай закусил губу.

— Надо… Нам надо придумать…

— Не надо ничего придумывать, — оборвал его я.

Кира удивлённо на меня уставился.

— Пол… Послушай, это не шутки!

— Я знаю. Но в этом деле не замешан ни ты, ни Лиза. Это из-за меня Цуна стала магом, из-за меня она поступила в Академию, понимаешь? Все эти события, которые привели к её похищению, моя вина! Отрицать это бессмысленно, только врать лишний раз. Но ложью будет также сказать, что стоит нам двинуться в путь, и мы сразу её спасём. Сила этого… существа, с которым мы сражались… Надо быть по крайней мере Аароном Оверлордом, чтобы быть уверенным в победе. Нет, мы с тобой слабы, Кира. Даже на то, чтобы просто ударить его как следует, ушли все наши совместные усилия, а ещё и это невероятное возвращение в норму… Он умеет перемещаться между телами, шпарить стрёмным тёмным огнём, становиться целым и невредимым даже после двух мечей, которые прошили его насквозь… И Архонт знает, сколько всего ещё он умеет! Нет, братан, идти и искать Цуну сейчас будет безумием.

— И что ты тогда будешь делать? — спросил Кира.

Я нахмурился и сжал кулак. Ощущение мягкой ладони Цуны всё никак не сходило с моей руки…

— Мы реформируем Комитет Спасения. Ты как-то говорил, что хочешь его распустить — работорговля почти до нуля упала, и зверолюди даже по городам Иста спокойно перемещаться могут, верно? Так почему бы не сделать из него организацию, которая собирает информацию по всем Четырём Континентам? Разошлём наших агентов, людей и зверолюдей, по разным деревням, учебным заведениям, городам. За определённую плату они будут собирать всю нужную заказчикам информацию, на добычу которой ушли бы месяцы и даже годы подготовки. А так — большущая и мощная система, которая справится с любой задачей меньше чем за неделю. Но самое главное…

Я мрачно улыбнулся, глядя в окно. За ним падал снег, и Портсмут выглядел невероятно прекрасным. Красивые традиционные фонари, которые уже зажгли хозяева под окнами, электрические разряды всех цветов радуги, которые нет-нет да пролетали над головами прохожих, аромат вкусной еды, выбивавшийся из специально поставленных ресторанами вытяжек — всё это пробуждало в сердце желание праздника и беззаботной радости.

Но я не мог. Не мог веселиться, пока где-то там, на холоде, сейчас Цуна. Она непонятно где, с непонятно кем, да ещё и без одной кисти… Чёрт!

— И правда, идея просто потрясающая, — признал Кира, — Но что будешь делать именно ты, Пол?

— А сам я отправлюсь в деревню Нэко. Завтра весь день проведу с отцом, объяснюсь с дворянами, ребёнка которых обучала Цуна, напишу ректору Академии письмо — а вечером уплыву к Восточному континенту. Если я тебе буду нужен, или освободится какая-нибудь должность в Комитете, то ты знаешь, где меня искать.

— Уж не у Лаоса ли ты хочешь поучиться?

Я молча кивнул.

— Это единственный путь, который я перед собой вижу. Только у старого вождя Нэко есть и время, и способности, чтобы меня обучать. Его дикий стиль — представь, что будет, если я вдруг овладею им? Если даже такой огромный и мускулистый воин двигается со скоростью гепарда, то я уж точно смогу так же! Ладно, Кира, я думаю, завтра найду время и тебя навестить. Прощай — и позволяй Лизе отдыхать почаще, ладно?

Я покосился на сестру, которая заснула прямо за передвижным столом, расположенным рядом с койкой Киры. Её золотистые волосы были заплетены в аккуратный хвост — с такой причёской она выглядела непривычно.

— Как будто это я виноват! Она сама от меня не отходит! — начал оправдываться самурай.

— Да-да, конечно. И тебе это ни капли не нравится!

Я подмигнул Кире (чем вызвал покраснение его щёк) и направился к выходу из палаты.

— Стой! — остановил меня самурай, — Ты забыл сказать, что там самое важное? Ну, в реформированном Комитете?

— Ах, это.

Я на секунду остановился.

— Пусть в торжественную клятву организации будет внесена одна строчка — как моя личная просьба. "Обещаю искать всегда и везде, пользоваться любыми, даже сомнительными источниками информации — но искать цель номер один. Эльфийка, зелёные волосы, жёлто-оранжевые глаза, возраст около шестнадцати-семнадцати лет, худощавое телосложение". А ещё…

Я инстинктивно сжал и разжал правую руку.

— "Отсутствие левой кисти". Это должно помочь. И если вдруг каким-то образом её найдут, пусть обязательно свяжутся с высшим руководством. И если до тебя дойдут такие слухи, обязательно оповести меня.

— А если их не будет? — крикнул Кира.

Стоя одной ногой в коридоре, я мрачно ответил ему:

— Значит, ничего не попишешь. Такова судьба.

Я вышел из лазарета и с силой закрыл дверь.

Если вдруг они не найдут Цуну, пока я не подкачаюсь… то её найду я. Обещаю, клянусь всем, что у меня только есть, что найду её. Сколько бы лет это ни заняло! Именно из-за меня эта простая эльфийка из маленькой деревни начала учиться магии, встретила Оверлорда и отправилась в Портсмут. Именно из-за меня, дурака, взявшего себе Око Восточного Дракона, по мою душу явился Даггер, а затем и его таинственный учитель. Как ни посмотри, а все пути ведут именно ко мне.

Ну раз так, значит в первую очередь на мне и лежит ответственность за её спасение. А также за то, что она потеряла одну свою кисть. Хотя — кто знает, может именно это и сыграет ключевую роль в поисках? Худощавых эльфиек с зелёными волосами, особенно на остроухом континенте Саут — пруд пруди. А вот одну-единственную кисть из них имеет не так много.

Я запахнул плащ, пытаясь скрыться от холода. Да, тут уже не нажать на кнопку "Рестарт", не начать миссию заново, добившись другой концовки. Единственное, что мне остаётся — это идти вперёд и разгребать то, что я сам натворил.

Я направился к своему дому с одной-единственной мыслью в голове.

Рано или поздно, я приду за тобой, Цуна. Рано…

Или поздно.