— Ты сможешь проникнуть в тюрьму по старому коллектору. О нём не знают ни «Серебряное древо», ни наши.

— Неужели никаких старых проектов не осталось? — искренне удивился я, но шёпотом. — Да и люди эти… разве за всё то время, пока они там осваивались, они не нашли никаких лазеек и не наделали новых?

— Не всё можно найти, даже зная, где искать, — с важным видом по-философски ответил старик. — Никому о моей просьбе ни слова, ты меня услышал?

— Так, а Маша? — удивился я. — Вы же при ней всё начали!

Он ничего на это не ответил. Видимо, посчитал, что моя точка зрения в этой ситуации не совсем объективна. Однако ставка была сделана.

Я приблизился к краю «балкончика». Облокотился на бетонное ограждение и с некоторым волнением в сердце смотрел на то, как перетаскивают диких. А это оказалось той ещё задачкой.

Дикий, которого я, можно сказать, не глядя выбрал для своей ставки, оказался слишком неадекватным. Точнее, неконтролируемым.

На его шею и руки тройка крепких парней накинули удавки, которые были прикреплены к палкам. Словно перед ними был не носитель, хоть и дикий, а бешеная собака.

Сила, с которой он пытался вырваться, не шла ни в какие рамки. Мужчины, то и дело, подпрыгивали от силы рывков дикого. У меня сложилось впечатление, что это не они его вели к рингу, а он их тащил на себе, позволяя его направлять.

Мой «чемпион» был на вид простым мужиком, офисным планктоном, даже… лёгкий жирок и то был в наличии. Серая рубашка в кровавых подтёках, лысый череп и, огромная пасть с отвисшей челюстью, что сразу выбивалась из образа. Его руки были длиннее привычного, а когти на пальцах больше походили на острые ножи.

Второй дикий, на которого поставил Владимир Петрович, был когда-то девушкой. К слову, от девушки у неё остались только формы тела. На лице не было носа. Находился всего один глаз, расположенный чуть ниже лба и почти посередине, а рот…

У неё была безумная улыбка от уха до уха. И острый ряд передних зубов.

— Дикий с мутацией трети части тела, — заговорил Жожоба. — Некормленый неделю.

— Почему некормленый? — переспросил я.

— А как ты по-другому их заставишь убивать друг друга? — в тоне его голоса появились немного злобные нотки. А у меня сложилось впечатление, что ему слишком всё это нравится…

— Твой дикий — бывший маг. Силовой барьер, пси-способности. Мутировал в подобие вурдалака. Слышал о таких?

— Фильмы смотрел, — сухо ответил я. — Вурдалак типа кровь пьёт?

— Вурдалак, — захохотал старый мутант, которого, похоже, забавляло, что я ничего не знаю про их мир, — это образ и тип строения тела. Хлёсткие удары, чудовищная сила, хорошая регенерация. Хотя нет…

Он замолк, словно задумался о чём-то. И вместо него заговорила Лосева.

— Вурдалак — это тип мутанта. Редкая особенность. Они быстрые, точные, смертоносные. Воины одного удара, но, как правило, смертельного. В длительной схватке могут пожирать противников, чтобы быстрее регенерировать. В нашем городе таких нет.

— Да уж! — покачал я головой, пытаясь уложить услышанное с тем образом, что я видел. — А какие-нибудь вампиры есть?

Мутант и волшебница посмотрели на меня, как на пришибленного. Отчего мне стало крайне неловко.

Подготовка к поединку между двумя дикими заняла чуть больше пяти минут. Те же трое молодца с палками, очень долго пытались высвободить моего чемпиона. В то время как выбранного Владимиром Петровичем дикого сдерживали аж пять человек.

Но всё же, стоило невидимому диктору объявить о конце приёма ставок, как все присутствующие у клеток и удерживающие диких, синхронно выпустили «удавки». Бой начался. Не так, конечно, как представлял себе я…

Дикие в мгновение ока встретились в самом центре площадки. Но не стали наносить друг другу удары. Наоборот, в какой-то напряжённости то ли осматривали друг друга, то ли обнюхивали. И это длилось больше минуты.

Поглядывая изредка на старика, я не понимал причину его улыбки.

— Так и знал, — неожиданно сказал он, а затем крикнул: — Пустить им кровь!

Команда была выполнена сразу. Носитель с лицом, скрытой чёрной маской, подошёл вплотную к клетке. Завернул рукав своей чёрной рубашки, достал где-то из кармана небольшой, перочинный ножичек и поцарапал себя.

Дикие, стоило только первой капле проявиться, моментально оказались около него. Пытались дотянуться, но носитель стоял вне их досягаемости. Точнее, вовремя сделал пару шагов назад, чтобы его не зацепили длинные руки монстров. А уже после того, как он закатал рукав, всё тем же ножичком, ударил по рукам каждого дикого.

Вот тут-то всё и началось. Они, словно перестали понимать, что они существа одного типа. Внутри их больного, как я думал, мозга, появился лишь один пункт… и его им прошептал Владимир Петрович.

— Пора кушать…

Мой чемпион одним ударом откинул от себя одичавшего противника. А сам же не стал нападать. Стоял, порыкивал, осматривая свою новую рану. Но ему не было суждено познать спокойствие. Бывший представитель женского пола набросилась на него с куда большим рвением, чем до этого. Нанося очень быстрые, но неопасные для дикого удары.

Но каждый раз, стоило ему замахнуться, дикая, словно понимая, что мой чемпион может одним ударом снести ей голову, отступала. С интересом наблюдая за «нейтралитетом» моего бойца.

Толпа носителей вокруг клетки была в ярости оттого, что выбранный ими победитель бездействует. На что начались возмущения и косые взгляды в сторону… Владимира Петровича. Ну, и, собственно говоря, на нас с Машей.

— Это нормально, что дикий стоит на месте? — спросила Лосева озвучив, похоже, общую мысль зрителей. — По идее, он сразу атаковать должен был.

— Редкость, но не настолько, чтобы это стадо недоумевало, — недовольно пробормотал Жожоба. — У нас была такая ситуация год назад, когда один из смертников решил, что умнее всех остальных.

Мы, не отвлекаясь от происходящего в клетке, слушали историю, которую Владимир Петрович назвал забавной.

В его «клуб» пожаловал молодой маг, который очень активно играл на ставках. Проигрывая все свои запасы, он в один из «последних» дней пришёл и поставил на уже покусанного дикого. Дикого, который провёл два поединка подряд ещё до него.

Дикий хоть и был сильно травмирован, но «судьи», которых я не видел, но о которых сказал мутант, решили, что можно выставить его против следующего противника. Понятное дело, большая часть игроков