Элиан обернулся. Напротив него стоял одетый в лохмотья старик, опирающийся на белый посох.

— Они даже не знакомы с кодексом рыцарства, все здесь только ради симелханской земли. Конечно, иметь свой дом в Симелхании и прибыльно и почётно!

— А Вы разбираетесь в законах? — поинтересовался у него Элиан.

— О да, юный друг, — ответил тот, — Когда-то я был оруженосцем великого рийвелского рыцаря. Он погиб, сражаясь против олезийцев. С тех давних пор я брожу по миру в поисках уединения.

— Рийвел же выступал за Олезию, — возмутился Элиан.

— Хм, — усмехнулся старик, — Выступал за Олезию только продажный король со своей армией, а народ был против! Ты же из них, ты симелханец, — произнёс старик, — Король издал указ о казни каждого, что выступит против «священного» союзника — Олезии. Солдаты вырезали собственные семьи. Тогда многие роды выставили своих рыцарей на защиту городов от тирана. Было множество битв — рыцари-заступники против армии короля, но первых оказалось так мало. Из-за поражения, в Рийвеле не осталось ни одного рыцаря: все, кому удалось выжить, сейчас здесь, в Симелхании, — старик замолчал, глядя в глаза Элиану, — Я ищу их, дабы вновь стать оруженосцем.

— Я надеюсь, вы их найдёте, — произнёс Элиан.

— Если нет, может меня примут симелханцы? Это даже лучше.

— Боюсь, что не получится, — возразил юноша, — У нас нет ни рабов, ни слуг, ни оруженосцев. Но если Вы ищите себе друга, прошу, составьте мне компанию!

— Это будет честью для меня, — поклонился ему старик и представившись Элиану как Капар Артуд, побрёл рядом с ним в неизвестность.

* * *

Солнце постепенно скрылось за пиками Василискиных гор, принося за собой в Олиел ночь. Разнообразными оттенками разгорелись цветы, которыми была усеяна вся восточная часть Дремучих лесов, владений эльфов.

Лесной город Суэдетт погрузился в ночную дремоту. Между огромных деревьев, которых для эльфов служили домами, бродило всё меньше людей. Волшебной лозой затягивались все подступы к городу. Среди деревьев то и дело мелькали тени стражников.

Находясь на искусственном балконе, Некрус молча смотрел на преобразующийся Суэдетт. Ночной город его впечатлял, напоминал о Синее. Там ночью в городе тоже множество светящихся разными цветами и оттенками предметов. Будь то травинка, фонтан, или дерево — все они имеют свои цвета, и очень часто даже переливающиеся.

— Заскучал по Синее? — подойдя к магу, лиот Шегор протянул ему хрустальную вазу, до краёв наполненную чаем. — Это снимет напряжение.

— Я всегда поражался разнообразию мироздания, — произнёс Некрс, отхлебнув немного из чаши, — Знал, что Высшие Силы любят выкидывать самые невообразимые фокусы.

— Ты про Ассарана?

— Полностью изменить свою сущность, для этого нужна не только отвага, — кивнув, продолжил маг, — Но Зло так не оставит это оскорбление.

— Думаешь, силы Тьмы посмеют идти против стихии? — удивился Шегор, — Это безумие: выступать против стихий, при этом они на вершине всех сил, не считая Всевышнего, который олицетворяет Свет.

К ним балкон из зала, находящегося в средних ярусах громадного дуба вышел ухмыляющийся Вельиан Эй’Блум. На этот раз дэльф был одет в парадную одежду, позаимственную у эльфов и украшенную серебряными побрякушками.

— Пришли вести об Элиане, — радостно произнёс мистик, — Он в Элиандже.

— Далековато парнишку занесло, — заметил Некрус.

— Хорошо хоть жив, — сказал Шегор, упершись спиной об перила.

— Лугорг Элианджа сообщил нам, что Элиан планирует участвовать в благотворительном рыцарском турнире,

— Этого ещё не хватало, — ухмыльнулся Некрус, — Мало ему приключений!

— Пусть парень повеселится, — воскликнул Шегор, — А мы пока займёмся войной.

— Интересно, а что на это скажет эльносир? — повернувшись к лиоту, Некрус загляну в его глаза, — К тому же разгромленный Рассиун, это не вся олезия.

— А что с сиджу? — поинтересовался Шегор у него.

— Они в Синее и вряд ли вернутся, — ответил маг.

— Южнее Олезии ведь находится какая-то страна, верно?

— Артезия, — ответил Вейлиан.

— Отправим туда посла? — предложил Некрус.

— Не стоит, — Они нейтральны к войне и неизвестно как поведут себя. А вот Рийвелу можно помочь! Если мы свергнем тирана, то получим потдержку народа и рийвелских рыцарей. К тому же рийвелские рыцари будут участвовать в турнире, в который записался наш мальчик.

— Хочешь отправить рыцарей в Рийвел? — спросил у него Некруc.

— Не просто отправить, — продолжил высказывать свою идею дэльф, — По предводителем Элиана, если мы сделаем его рыцарским командиром, после освобождения Рийвела получим очень сильного противника! С их помощью можно навести порядок в Серифасе и поддержать войска в Олезии.

— Хорошая идея, — согласился с ним Шегор, — Стоит отправить письмо лугоргу Элианджа, пусть он проследит за возникновением рыцарского отряда.

Щелкнув пальцами, маг достал из кармана туники перо и лист бумаги. Подкинув всё это в воздух, он заставил предметы зависнуть, после чего перо само начало писать письмо, выводя синейские символы. Как только текст стал готов, Некрус подбросил свёрток вверх и тот исчез, растворившись в сотне мелькнувших и моментально исчезающих огоньках. Обернувшись в живого белого орла, бумага полетела в Элиандж, к адресату.

— Пора бы и нам вернуться в Стрейджен, — произнёс Некрус, — Армия уже давно заждалась.

— Некрус, — обратился Шегор к магу, когда тот почти покинул балкон, — Когда мы штурмовали Расиун, там ведь мирных жителей не было, верно?

— «Мирные жители» для олезийцев громко сказано, но да, не было. Тоже задавал себе вопрос — откуда они узнали о нашем приближении?

— Рад, что не я один это заметил, — лиот повернулся к следившему за их разговором дельфу, — Их кто-то предупредил. Адепты способны видеть на огромные расстояния?

— Не думаю, — ответил Вельиан, — Иначе ещё в самой вашей первой битве, когда вы впервые появились из ниоткуда, они бы вас заметили.

Вернувшись назад, Некрус облокотился на деревянные перила.

— И тогда пропал бы эффект неожиданности, — задумчиво произнёс он, — Да уж. Предатель среди нас. Но это не симелханец — в них мы уверены и застрахованы от этого, — Некрус вспомнил про Проклятие, — А вот наши союзники нет.

— Позвольте мне узнать кто это, — обратился Вельиан к синейцам, понимая, что потеряв доверие Симелхании, можно потерять и право на существовании в этом мире. — Я смою этот позор!

— Хорошо, — согласился Шегор, — Но начни с приближённых, с тех, кто в курсе наших дел.

— Вы имеете ввиду магов? — отшатнулся от него дэльф.

— Именно! — подтвердил лиот, — Проверить нужно всех.

Посмотрев в глаза дэльфу, Шегор покинул балкон.

— Не злись на него, — посоветовал другу Некрус, направляясь вслед за лиотом, — Призрение к предательству у нас в душе.

— Я не злюсь, просто надеюсь, что он ошибается.

— Я тоже надеюсь, — сказав это, Некрус удалился, оставив дэльфа одного.

Ночь уже давно перевалила за полночь, близился рассвет. Светящиеся разными травами цвета и