глотки встал. И как бы не случилось, что следующим после Костяна за меня примутся. Друг как-никак, могу быть в курсе его делишек – так там, наверху, думают. Человечка зачистить проще, чем проблемы потом разгребать.

– Постойте, вы считаете, что Костя стал опасен тем, на кого работал? И потому его убрали? А за вас могут взяться, потому что вы с ним тесно общались? – на всякий случай уточнила я, слишком уж сумбурно говорил Пантелеймонов.

– В точку, сыщица! – одобрительно кивнул он. – Может, и не тем, на кого он работал, но кому-то такого же уровня. А волки из-за одной овцы драться не будут. Овца – это Костик, если что…

– И что, у вас есть причины опасаться чего-либо?

– А вот есть! – рявкнул Пантелеймонов, опершись ладонями в колени и склонившись ко мне через столик. – Угрожали мне. Вчера. Уже после того, как ты ушла. Говорили, что мой бизнес отнимут, если не буду язык держать за зубами. А то и что похуже. Ну и все в таком духе. Прямо Костика никто не упоминал, но намекали явно. Я ж не дурак, догадался. Короче, что я хочу тебе сказать. Если Костяна заказал его столичный работодатель, то поиски исполнителя ничего не дадут. Да и самого заказчика вам не найти. Это же самый верх!

Пантелеймонов поднял взгляд к потолку.

– Кстати, с исполнителем все более-менее ясно. Это Леонид Белоголовцев, так называемый солдат удачи.

– Хреново, – хмыкнул мой собеседник, внезапно расслабляясь и словно оседая в кресле. – Я слышал про этого парня – безбашенный абсолютно. Хочешь сказать, он и грохнул Костяна?

– Да, и судя по тому, что рассказал таксист, с ним уехал от вас.

– О как! Слушай, а видел я этого патлатого. Вот точно видел. Волосы длинные в хвост завязаны, джинсы в облипочку, как эти – метросексуалы – носят. Вот нет в Тарасове метро, а сексуалов хоть… пруд пруди, – между делом схохмил он.

– А с кем этот парень к вам на день рождения пришел, не вспомните?

– А вот это как раз помню. Когда гости собираться начали, я еще трезвый был… почти.

– И кто же?

– Аршин его привел.

– Аршин? Какое отношение мера длины имеет к этому мужчине? – не поняла я.

– Да нет, не мера длины, конечно. Просто он очень высокий и худой, потому и Аршин. И ходит прямо, как будто аршин проглотил.

– Ах, вот оно что. А фамилия и имя у этого Аршина есть? – спросила я.

– Есть. Никифоров Андрей, – ответил Пантелеймонов.

– Этот Никифоров Андрей у вас бывал? – спросила я. – Или тоже в первый раз пришел?

– Бывал, это коллега Костяна. Они вместе работали на столичного бизнесмена. Ну, то есть сначала Костян один колотился, ездил по области, а потом у него помощник объявился, этот самый Андрей. Так он мне его представил. Но они не так давно стали вместе работать. Этот Андрей пару месяцев назад здесь объявился.

«Интересное совпадение. Прислали присмотреться к деятельности Воротниковского? И убрать в случае необходимости? Все-таки компромат? Допустим, строительный воротила заподозрил, что немалую долю средств, отпущенных на покупки местных строительных фирм, Константин кладет в свой карман? А то и с фирм получает маржу? Если он даже друга по ходу дела кинул, с чужими боссами вряд ли миндальничал. Ну и… Что Андрей? Нашел исполнителя? Только Воротниковский – мне чуть ли не каждый об этом говорит – тип скользкий. К нему надо было подобраться аккуратно. Схема?»

Тут мои размышления зашли в тупик.

– Где живет этот Никифоров, вы знаете? – спросила я Пантелеймонова.

– Ну, в гостях у него не был, но Костян как-то сказал, что живет как будто бы в одном доме с ним.

– Даже так? Интересно… А на похоронах Никифоров был?

– Н-нет, не был. Не было его на кладбище, теперь я вспомнил. Странно это как-то. Может, он поехал в район один? – спросил Пантелеймонов сам себя.

– Ладно, Александр Григорьевич. Дальше меня то, что вы сказали, не пойдет. Визитку я вам оставляла, если что-нибудь еще вспомните, позвоните мне.

– Ты только поосторожнее. Где большой бизнес, там опасные акулы. Такая килька, как ты, им на один зуб. – Вот спасибо так спасибо. С килькой меня еще не сравнивали. Но беспокойство этого мужика оказалось приятно.

Я спустилась по лестнице и пересекла холл в сопровождении Николая, который, как и было велено, подпирал дверь. Вместе мы дошли до ворот, я получила обратно свой пистолет и вышла с территории усадьбы. Теперь надо ехать в Покровск, чтобы встретиться с матерью Белоголовцева. Но, посмотрев на часы, я изменила свое решение. Было уже довольно поздно. Пока доеду, закончится время, когда можно наносить визиты. Не исключено, что матушка Белоголовцева к тому времени будет спать. Вот что! Поеду-ка я сейчас домой, а в Покровск прокачусь завтра утром. Тем более мне есть о чем подумать… и покопаться в интернете. Кто там у нас такой активный в Москве? Полистаю список фирм, указанных в файлах Воротниковского, гляну, не сменили ли они хозяев. И кто теперь числится во владельцах?

По дороге я заметила за собой слежку. За мной неотступно следовал черный «Фольксваген», правда, на значительном удалении от меня. Но это не сбило меня с толку, наоборот, еще больше укрепило мое предположение.

Для того чтобы проверить, на самом ли деле за мной следят, я свернула в переулок.

Да, так и есть, «Фольксваген» повторил мой маневр.

Я прибавила скорость, и мне вскоре удалось оторваться от преследователей.

Глава 3

Когда я приехала в Тарасов, был уже поздний вечер. Во многих окнах домов уже зажегся свет.

Я заглушила мотор, вылезла из машины и направилась к своему подъезду. Когда я уже полезла в сумку за ключом, я увидела, как сбоку ко мне направляются два здоровенных амбала. Нетрудно было догадаться, что они собираются делать дальше.

Я быстро двинулась вперед и сразу чуть в сторону для того, чтобы нападающий не смог меня схватить. Не медля ни секунды, я тут