А потом я осмотрелась. На первый взгляд — ничего особенного. Строгая обстановка, дорогая качественная мебель, украшений интерьера по минимуму — даже у гостевой комнате их больше. Справа дверь в кабинет, слева выход в сад и личный бассейн, рядом с ним ванная комната, прямо просторная спальня.

Первым делом я проверила ее, ведь туда был доступ у Айрис. Но ничего не нашла. Прошлась по холлу, разглядывая детали, а потом подошла к кабинету, включив дешифратор. На взлом пароля у меня ушло минут десять. И перед тем, как войти, я вкатила внутрь небольшой шарик, который создавал отражающее для камер поле.

Пригласительные оказались чем-то в виде пиар-кода, выгравированного на открытках с золотыми вензелями. Когда-то от подобных вещей земляне отказались, но сейчас они снова вошли в моду, как предмет роскоши. Я взяла лишь ту, где было имя Айрис, спрятала в сумочку и вернула все на свои места. Забрала деактиватор поля и вышла из апартаментов.

— Нашли, что искали? — поинтересовался охранник, который ожидал внизу.

— Нашла, — кивнула я ответ и попыталась при привычке прикусить губу, совершенно забыв о том, что под ней неудобная силиконовая вставка. Нужно быть осторожнее. — Такси вызвал, как я просила?

— Уже ждет.

— Отлично, — проворчала я. Чем быстрее я отсюда свалю, тем меньше вероятность, что охранник успеет связаться с Фостером и узнает, что настоящая Айрис уехала с ним. А может, он в этом и не заинтересован.

— Во дворец правительства, — приказала я человекоподобному киборгу, что сидел за рулем. И проверила на всякий случай сообщения в браслете — вдруг Эрик снова прислал что-то приятное.

На месте я оказались через час. Так вышло, что приехала раньше времени. Но лучше перестраховаться, чем опоздать.

Пришлось бесцельно шататься неподалеку от огромного здания, рассматривая людей, машины, подлетающие аэромобили. В длинном платье было не слишком-то комфортно, но вскоре я привыкла. Синий цвет слегка раздражал. Я не ношу синей одежды. Вообще. Но в сочетании с блондинистым париком, в принципе, не так уж страшно, как я себе надумала.

Когда людей стало слишком много и начали впускать во дворец, я собралась с мыслями, проверила пригласительный и гаджеты и тоже пошла к высоким белоснежным ступеням.

До того момента, как здесь сменилась власть, Идерикс был весьма дружелюбной планетой, колонией, которая подчинялась Лиге Планет и правительству Земли, не встревала в конфликты, не затевала войн. А теперь тут творится непонятно что. И я обязательно разберусь, что именно.

С таким боевым настроем я и подошла к секьюрити у входа, который проверял пропуска. Хорошо, что я скачала идентификационный код — как чувствовала, что пригодится. После того, как проверили мой пригласительный, второй охранник поднес ко мне сканер, чтобы удостоверить личность, и я приложила кольцо. Конечно, никто не спрашивал, почему я явилась одна, а не с партнером. Главное, что в базе данных было мое имя — точнее, имя Айрис.

Огромный зал для приемов походил на сад под открытым небом; над головой находился купол со странной установкой для подсветки. Все заставлено цветами, музыка раздавалась из каждого уголка. Фуршетные столы ломились от вкусных яств. Но я уже поела дома, и меня больше волновали люди.

Праздничного настроения не наблюдалось. Я стояла у столика с фруктами, смотрела на гостей и делала свои выводы. Приходилось изображать такую же скучающую мину, как у других. Хотя сделала вывод, что часть людей вполне нормальные.

Около меня остановился незнакомый мужчина лет сорока пяти в дорогом костюме и белоснежной рубашке. Он взял с подноса проходящего мимо официанта бокал, сделав глоток. Он тоже внимательно наблюдал за залом, а я теперь следила за ним, как вдруг заметила в его глазах уже знакомый зеленый огонек. Неестественный, нечеловеческий.

Пока думала, музыка стихла, и в центре зала прямо на круглой пластине что будто бы висела в воздухе, эффектно появился невысокий темноволосый мужчина с бородкой. Я сразу поняла, кто это — тот самый Лэндон Трэйн, бывший министр Идерикса, узурпировавший власть. Гости ахнули, а я вытянула голову, отыскивая взглядом устройство для телепортации — ведь не из воздуха же материализовался Трэйн. Просто все рассчитано на тех, кто еще не видел подобных технологий. Дешевый трюк. Конечно, не в буквальном смысле, ведь телепортационные пластины стоили немалых денег.

Речь нынешнего главы Идерикса напоминала некролог. Ни тени улыбки не промелькнуло на его худощавом лице. А текст больше походил на лозунги земных правителей начала XX века. Но я старалась не показывать свое изумление, ведь за всеми следили военные с постными лицами, кругом напичканы камеры, и каждое неверное движение может расцениваться как провокация.

Лэндон Трэйн вдруг прищурился, будто сканировал взглядом людей. И я, уже совсем не удивляясь, увидела свечение в его глазах, словно он наглотался радиоактивных лягушек с Фарга-3. Брр.

Стоп. Что тут вообще происходит. В честь чего этот фуршет, да еще и в месте, куда не должны пускать простых смертных?

Совсем не похоже на халяву. Такое чувство, будто некоторые люди уже под гипнозом, а другие еще нет. И среди приглашенных гостей большая часть людей, которых нужно завербовать. Недаром Нейл Фостер отказался от приема и смотался в другой город, якобы по делам!

Вот черт! Не уверена, что выйду отсюда адекватной. Все это похоже на очень-очень большую подставу!

Меган

Фуршет был в самом разгаре. Люди танцевали, хотя как-то скованно, общались друг с другом, изображая вежливость. Но повального веселья не наблюдалось. И поведение тех, в глазах кого я видела “огоньки”, вовсе не походило на гипноз. Просто они были другими. Сложно объяснить. Во время краткого курса в ОСКБ я насмотрелась обучающих видео о разных методах контроля. Но эти люди вовсе не походили на тех, на кого влияло нечто со стороны, они действовали вполне самостоятельно.

Как же узнать тайну, которую скрывает Лэндон? Кажется, он готовился к событию загодя. Ведь именно он затеял всю махинацию. Он постепенно устанавливает контроль над обществом, используя для этого влиятельных людей Идерикса.

— И как вам здесь? Нравится? — прозвучал вдруг около уха чей-то голос.

Я обернулась, заметив мужчину, на которого обратила внимание перед тем. С долбанным “огоньком”.

— Недурно. Еда вкусная, музыка приятная. Опять же, высшее общество, — даже не вздрогнув, сказала я.

— Вы без спутника, — прохладно заметил он и поинтересовался: — Чем занимаетесь?

— Моделированием, — уклончиво ответила я, не желая объясняться.

— Потанцуем? — спросил незнакомец. Странно, в этот момент он выглядел вполне нормально. А я вспоминала, кто он такой. Еще перед командировкой я просматривала списки политиков и ведущих бизнесменов Идерикса, записи имелись и в моем кольце-компьютере, но в данный момент я не могла ими воспользоваться.

Особой опасности от мужчины я не ощущала. А во время танца можно понаблюдать за его поведением, да и за странностями других. Я кивнула и подала ему руку.