— Да он не есть хотел, а к нам. Соскучился. Посмотри, он совсем ручной, видно, у Марио его частенько подкармливали, и он привык к людям, — сказала я с умилением, осторожно протягивая Пончику кусочек сыра, и удивилась своей неожиданной смелости.

Сначала он смотрел с недоверием. Но потом вдруг взял из моих рук угощение, принявшись его грызть. Будто понимая, чего я хочу, амеранин не шевелился, пока Пончик не доел сыр.

— Возможно, ты права: он уже адаптирован, просто сначала испугался, — согласился он, посадив мингедра в просторную клетку. А я потерла руки, которые вдруг задрожали.

Пончик не понял, куда его определили, поэтому на время затих, обследуя клетку. Я подложила ему еще еды, а мы с Эриком вышли в каюту.

Стояла непривычная после постоянного гула моторов тишина. А я не знала, о чем говорить с Эриком. Он терпеливо смотрел на меня, будто ждал, что я начну первая, признаюсь. А я не могла выдавить ни слова.

— Так зачем тебе все же понадобилась идентификация Айрис? — наконец-то спросил он. Тихо. Серьезно.

Я знала: он не верит в то, что я ему сказала. Но он понимал, что я не стала бы воровать информацию без веской на то причины. Не банк Идерикса же от ее имени я грабить собираюсь, в конце концов?! Здесь точно не было никаких прослушивающих устройств, и я собралась духом, чтобы объяснить свою позицию, но при этом не выдать тайну.

— Понимаешь, я хочу разобраться. Землян не пускают сюда уже пару месяцев. Ты видишь сам, что творится с людьми. Они запуганы и ничего не могут сделать против тех, кто работает на Трэйна. Даже такие влиятельные лица, как Нейл Фостер, предпочитают держаться в стороне и не общаться с властями, хотя у него есть деньги и возможности. Многие зомбированы каким-то внушением. Нам повезло здесь оказаться. Может, мы — единственные, кто спасет планету и всю галактику от войны? Это наш моральный долг. У нас есть шанс все узнать и попытаться помочь жителям колонии и диссам, которых заперли на их материке.

Я говорила еще минут пять, приводя всевозможные доводы. Поведала о своих наблюдениях. Но на лице амеранина по-прежнему мелькало недоверие.

— И что с того, что мы узнаем? Нас лишь двое, мы ничего не сможем сделать. А связываться с особистами я не стал бы ни за какие блага. Так что отдаем чертов ящик и улетаем. Мне нужно разобраться в своем прошлом. Нашем прошлом, — добавил он, буравя меня взглядом. — Недавно я вспомнил кое-что, и думаю, это гораздо важнее проблемы Идерикса.

— Что может быть важнее? — всплеснула я руками.

Эрик подошел ближе, обнял мое лицо ладонями, не позволяя отвернуться.

— Я сказал, что мы не станем лезть в дела планеты. И мы не станем. На этом все, синеглазка. Мне не нужны лишние неприятности, особенно сейчас, когда я обрел свободу. И ты, как моя жена, должна это понимать.

Угу, только никакая я ему не жена. У него свои заботы, а у меня свои.

Я хотела было возразить, но Эрик закрыл мне рот поцелуем, от которого пол ушел из-под ног. Сама того не ожидая, я обняла его шею, чтобы только не упасть. Руки амеранина захватили мою талию в кольцо. Мы едва заставили себя оторваться друг от друга. И я поняла, что больше не злюсь на его слова.

Он совершенно прав — со своей точки зрения, разумеется. Если бы мой муж ни с того ни с сего предложил бы мне разобраться в чужих проблемах, я бы тоже подальше послала. Но это работа, всего лишь работа.

Просто за эти дни я настолько привыкла к присутствию амеранина рядом, что без него за это дело браться уже не хотелось. Да и его способности оказались бы весьма кстати. Но работа это моя, поэтому и разбираться буду одна.

Я отбросила мысль просить его о помощи.

— Нам нужно вернуться к Фостеру, — прошептала я, пока окончательно не потерялась в сомнениях.

Еще немного — и я сдамся, ведь от его поцелуев мир переворачивается с ног на голову. И я уже не хочу сопротивляться своим желаниям, которые, подобно лавине, увлекают меня в поток, и вырваться невозможно.

— Я такси вызову, пожалуй, — сказал Эрик, встряхнувшись.

Вид у амеранина был такой, будто коня на скаку остановили. Взбудораженный и нервный. От него так и разило неудовлетворенностью, и я понимала, что долго это не продлится. Однажды он сорвется с катушек. И мне стоит до того времени завершить миссию.

Всю обратную дорогу, прикрыв глаза, я чувствовала вкус последнего поцелуя, губы сохраняли ощущения, когда их фактически сминают ураганом, а наглый язык не дает опомниться. От этих воспоминаний становилось горячо и влажно внизу. Надо же, его вернут в тюрьму, а я даже н узнаю, каков амеранин в постели.

Его вернут…

…в тюрьму.

Того, кто обо мне заботится, уважает мое мнение и выручает из разных неприятных ситуаций. Того, чье прошлое так же таинственно, как далекие галактики, где еще не побывал человек. Того, чей голос разгоняет по венам кровь похлеще адреналина.

Я должна что-нибудь придумать. Возможно, скажу, что ситуация вышла из-под контроля, и Ти-Риал сбежал. Но это будет потом, когда разберусь с делом, за которое взялась от безысходности.

Мы приехали на место. Удостоверившись, что Пончик размещен с комфортом, я отправилась в душ.

Близился вечер. Скоро наступит ночь, которую мне придется провести с Эриком в одной постели, если, конечно, не выйдет оправить его на диван в гостиной. И я боролась сама с собой. Хотелось все же уступить амеранину. Но мне нужно что-то предпринять, чтобы не лететь с ним к диссу. Утром будет поздно думать.

Когда вышла на террасу, Эрик как раз нырнул в бассейн, и я залюбовалась его совершенной фигурой. Лучи красноватого Актира отразились на смуглой коже, волосы прилипли к голове, зрительно сделав ее форму другой. Хотя за это время я успела привыкнуть к дурацкой прическе мужчины.

Эрик заметил меня, поэтому вышел в часть бассейна, где воды было ему по пояс, позируя, как на фотосъемке. Его кожа плавно сменилась на защитную броню, и теперь уже с блестящего “металла” стекали капли воды. Он походил на статую божества.

Я даже вспомнила историю, которую слышала от знакомых — о том, как на одной планете из-за этой особенности отсталое местное племя считало амеран богами. Вымысел, конечно, но чем черт не шутит. Правда, Эрика там не было — в то время он уже отбывал наказание на “Хэйзел”.

А потом он поднялся на подводную ступеньку, и я прикрыла ладошкой рот от неожиданности. Оказывается, амеранин решил искупаться голышом. И его совсем не маленькое мужское достоинство в состоянии эрекции, покрытое серебряной кожей почти по всей длине, призывно торчало вверх. Видимо, решил меня соблазнить. Мне так и хотелось сбросить халат и нырнуть в воду, чтобы оказаться рядом и потрогать грудь, живот и то, что ниже…

По спине поползли предательские мурашки, покалывая кожу тысячами иголочек. Между ног сладко заныло, и я сжала бедра, чтобы хоть как-то успокоить плоть.

— Мог бы для приличия одеться, — упрекнула я его и бросилась обратно в дом. Хотелось вернуться в душ и обдаться ледяной водой, убрать чертово возбуждение. Стало душно и некомфортно.