Как знать, возможно, ее и другие металлы тоже не оставят равнодушной? Оружейная сталь, например?

Но тут Василиса так отчаянно охнула, что Саша кинулась к ней:

– Что? Тебе хуже?

– Нет, просто я вспомнила еще одну вещь! Ты спрашивала, не случалось ли у меня неприятностей, так вот было!

Лицо Василисы скривилось в страдальческой гримасе.

– Какая-то сволочь забралась в мое отсутствие в дом и перебила все мои заготовки. Представляешь размер потери? И лечо, и соленые огурцы, и томаты. Все погибло! Есть нечего! Я же в этом году с огородом решила не возиться, ничего не сажала, с прошлого года еще достаточно закруток осталось, мне и не нужно большего. А тут такой облом! И самое обидное, что из всего варенья всего одна банка уцелела – та самая, малиновая. Но и ею мне полакомиться не удалось, сегодня и она со стола слетела и вдребезги разбилась. Я ее как раз из общего погрома спасла, на стол водрузила, думала за завтраком открыть и полакомиться, да не успела.

– Когда это случилось?

– Все вчера.

– А точнее?

– Не знаю. Я вечером в магазин уходила, а когда вернулась, то обнаружила это безобразие. Дверь в кладовку открыта, а все банки с полок скинуты и содержимое по полу растеклось. До поздней ночи уборку делала, так умоталась, что легла спать, не поужинав. Думала, что с утра себя за все страдания вознагражу, а тут такое!

– Нужно позвать полицию.

– Зачем? Чем они помогут? Банки мне вернут?

– Они поймают человека, который это сделал.

Но звать полицию им не пришлось. Милорадов появился сам. Он с видимым интересом осмотрел место происшествия. Потом изъявил желание осмотреть кладовку, в которой вчера случился погром. А покончив с кладовкой, отправился на улицу. И Саша через оконное стекло видела, как он долго и внимательно рассматривал ту самую садовую лестницу, с которой вчера чуть не сверзилась Василиса.

В это время Василиса немного пришла в себя и пожелала убрать последствия утреннего происшествия. Но стоило ей подняться с дивана, как сразу же у нее закружилась голова, и стало ясно, такая работа ей пока что не по силам.

– Я могу помочь!

– Пожалуйста, – простонала Василиса. – Собери осколки разбитой банки и протри пол. А то иначе варенье засохнет, и его будет не отмыть уже никакими силами.

Саша начала с того, что осторожно перенесла все сегодняшние осколки в пакет к вчерашним. Попутно она обратила внимание на яркую крышку от этой последней уцелевшей банки. На ней были нарисованы веселенькие огурчики, причем фантазия художника разыгралась, и он изобразил овощи всех цветов радуги.

– М-м-м… не хотела бы я отведать красных огурчиков. И от фиолетовых тоже предпочла бы отказаться. Да и желтые аппетита как-то не вызывают.

И вообще, неужели нельзя было подобрать крышку с более подходящим рисунком? Например, когда Саша с мамой брались за консервирование, они предпочитали подбирать рисунки на крышках так, чтобы они хотя бы примерно соответствовали содержимому банки. Если варенье, то на крышке должны были быть изображены фрукты или ягоды. А если мариновались огурцы, тут уж малинка с клубничкой на крышке были совсем не к месту. Необходимый запас банок и крышек к ним имелся даже у самой захудалой хозяйки, а Василиса к таковым не относилась. Несмотря на случившееся с ней в этом году легкое завихрение и нежелание возиться с огородом, в хозяйстве у Василисы имелось целых три полиэтиленовых пакета, забитых исключительно крышками.

– А варенье это ты еще в прошлом году варила?

– Конечно. В этом году я поклялась самой себе, что не закатаю ни одной банки. Хватит с меня! Упахалась я за эти годы, могу один сезон и отдохнуть.

– Вот это правильно.

– Что с куста съем, то мое. Еще немного заморозила, сколько морозилка позволила. А остальное предложила соседям собрать. А что и они не взяли, то уж птичкам досталось.

И дальше они приятно поговорили о том, что женщине нужно обязательно о себе заботиться и любить себя. Ведь если сама себя не полюбишь, никто тебя не полюбит.

В порыве задушевного разговора Василиса призналась, что раньше с удовольствием поехала бы к морю, но сначала мешал непутевый муж, потом появился Спицын, а затем его убили, и вот она свободна, но на море уже совсем не тянет.

– Все хорошо в свое время. Нельзя откладывать на потом. Жизнь проходит, а несбыточные мечты так и остаются мечтами. Раньше хотела поехать хоть куда-нибудь, а теперь лень.

– Можно и дома неплохо расслабиться, – утешила ее Саша. – Принести свечи, наполнить ванну ароматной пеной, приготовить себе бокальчик с коктейлем, можно даже и алкогольным.

– Уговорила! – заявила Василиса. – Решено! Вечером разожгу камин, а сама пойду в баньку, а после нее хорошенько напьюсь чаю с малиновым листом и коньяком.

– Ну-у-у… можно и такое, – согласилась Саша. – Если тебе нравится.

К этому времени с уборкой было покончено. И Саша попрощалась, пообещав, что заглянет еще вечером к Василисе, проверит, как идет у нее процесс релаксации.

Милорадова нигде не было видно, но Сашу это ничуть не опечалило. Она осмотрела лестницу и убедилась в том, что ее подозрения верны. Ступенька сломалась не сама по себе, на древесине были четко видны следы ножовки. Кто-то старательно подпилил ступеньку, потому она и не выдержала веса Василисы.

Не зная, что ей делать с этой информацией, Саша вернулась к себе домой, где застала Павла Петровича, с увлечением вещавшего ее родителям о преимуществах нового вида страхования, а именно страхования жизни и благосостояния обоих супругов, все еще не слишком популярного у нас в стране.

– Подумайте, какая перспектива открывается вместе с открытием этого полиса. Наша компания работает по образцу, принятому во многих западных странах. Все деньги, которые вы выплачиваете по страховке, в любой момент могут быть вами обналичены. Придет трудный момент в вашей жизни, вроде бы страхового случая и нет, но деньги нужны позарез. Тогда вы обращаетесь в страховую компанию и объясняете, что сумма нужна вам на погашение задолженности или для погашения очередного кредитного платежа, и получаете эти деньги. Заболел кто-то из вас, а сумма не тронута, вы получаете очередную выплату на поправку здоровья. Деньги никуда не исчезают, они копятся на вашем счете, и в тот момент, когда они вам нужней всего, вы их, так или иначе, получаете. Кроме того, в случае наступления реального страхового случая вы получаете и выплаты сообразно тяжести постигшего вас несчастья.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверное, у вас нет отбоя от желающих застраховаться по данной схеме?