более что и мотив у Бородинского был. Но я потолковал с ним с глазу на глаз, и он мне признался, что готов взять на себя чужую вину, лишь бы не выплыла правда о том, как ловко он дурачил своего благодетеля господина Фомина. Тот таких шуток не понимает, живо с Бородинским расправится. И смерть эта будет нелегкой. Слухи о жестокости Фомы ходят самые жуткие, и я даже не понимаю, как Бородинский отважился дурить такого опасного человека.

– Я имела счастье познакомиться с его невестой, ради которой он эту глупость и совершил, и могу сказать, что она человек не менее опасный и страшный. Так что у Бородинского, наверное, просто не было выбора. Невеста требовала дорогих подарков, устраивала ему скандалы, делала жизнь адом. А он, будучи влюбленным кретином, потакал ей во всем и шел на риск.

– Как ты сказала? Влюбленный кретин? Да, любовь частенько делает людей недальновидными. И мужчин, и женщин. Кстати, об одной такой влюбленной дурочке я и хотел с тобой поговорить.

Саша покраснела до корней волос. Ей казалось, что еще немножко, и у нее кожа на голове вспыхнет от охватившего ее жара.

Неужели Милорадов знает о ее чувствах к нему? И хочет о них поговорить? Но что она ему скажет? И самое главное, что скажет он? Будет смеяться или?..

Саша взглянула на него в полном смятении, но Милорадов выглядел совершенно безмятежным. Любовался розами, распустившимися на участке у тети Тани. Жмурился под яркими лучами начинавшего припекать солнышка. И совсем не был похож на того, кто станет издеваться над девичьими мечтами своей помощницы.

– Или, пожалуй, нет, – произнес он задумчиво. – Зачем разговоры разговаривать, давай лучше сначала сходим в одно место. Помнишь, я обещал рассказать тебе тайну человека в красной кепке?

– Еще бы!

Все другие мысли моментально вылетели из головы у Саши.

– Усач в очках!

Подозрительный тип! Возможный убийца Рыжикова и Спицына!

– Вы его нашли?

– Представь себе. И это совсем не так трудно сделать. Этот человек и не думал ни от кого скрываться.

– Но как же! Ведь тетя Ира назвала регистрационный номер его машины, а он был совсем от другой тачки!

– Это и нас вначале сбило с толку. Мы начали воображать себе все возможные варианты, перебирали их, но ответа не находилось. А потом мне пришла в голову одна мысль. А что, если наша свидетельница просто обозналась? Я снова переговорил с ней, но она твердила, что номер запомнила правильно. Правда, в разговоре она призналась, что машина и сам номер были изрядно забрызганы грязью. Я начал проверять все черные «китайцы» нужной нам марки, и внезапно мне на глаза попался номер, в котором совпадало все, кроме одной-единственной цифры. Свидетельница утверждала, что номер был «один-шесть-три», а у этой машины номер был «один-ноль-три». Ноль просто был испачкан грязью, и она приняла его за цифру шесть!

Саша почувствовала, как у нее от волнения начинают дрожать коленки.

– И что? Вы нашли этого человека?

– Моментально! И самое интересное, что он не стал отрицать, что был в Березовой Руси, и, более того, признался, что бывает тут частенько.

– Надеюсь, вы его арестовали?

– Не вижу пока что никакой причины для этого.

– Но он же был на участке у Василисы!

– И имел на это полное право. Она сама его пригласила.

– И кто же он такой? Очередной ее муж или любовник?

– Ни тот ни другой.

– Тогда кто он?

Милорадов в ответ лишь улыбнулся, вид у него был хитрый и самодовольный одновременно.

– Пойдем, я тебя сейчас с ним сам познакомлю.

Отказаться было невозможно. Не так часто любимый мужчина приглашает вас куда-то.

И Саша пошла с Милорадовым. Она пошла бы с ним на край света, но, к счастью, так далеко идти им не пришлось. Ограничилось все соседским домом на соседней улице. Саша не была лично знакома с людьми, обитающими в этом доме. Но возле него стоял черный «китаец».

– Значит, договорились, – услышала она голос из-за ограды. – Я рассчитаю стоимость полиса на страхование всего вашего имущества и потом перезвоню вам.

И через секунду из калитки вышел усатый мужчина в темных очках. Кепка была лихо задрана вверх, но при виде посторонних мужчина тут же ее опустил. И все же несколько долгих мгновений лицо было открыто и отчего-то показалось Саше знакомым. Определенно она уже видела этого человека у них в поселке. И видела она его не один и не два раза, хотя он и не обитал тут постоянно. В этом она также была уверена, потому что хорошо знала в лицо всех, кто жил в Березовой Руси. Специально посещала с этой целью Лидию Львовну, у которой имелась картотека и досье на каждого жителя поселка с максимально точно отражающими его внешность фотографиями.

На фотографиях Лидии Львовны этого мужчины не было.

– Доброе утро! – поздоровался усатый мужчина и неожиданно снял очки. – Не желаете ли застраховать свой дом или другое имущество?

– Так это же наш страховой агент! – воскликнула Саша. – Здравствуйте, Павел Петрович!

– Здравствуйте, Сашенька.

– А вас и не узнать! Усы отрастили, темные очки носите. Еще красную кепку бы вам, вообще другой человек.

– Красная кепка у меня есть. В машине лежит. Сегодня я другую решил надеть. А усы?.. Разве вам не нравится? Моя жена утверждает, что с ними я похож на молодого Боярского.

Наверное, только очень влюбленная женщина могла бы сравнить Павла Петровича с Боярским, тем более с молодым.

– А очки – глаза от солнца берегу, – продолжал объяснять Павел Петрович. – Годы уже не те, глаза прооперировал, врачи велели пока что темные очки на улице носить.

Саша кивнула. Она была страшно разочарована. Значит, не было никакого таинственного усатого убийцы в очках и красной кепке, а был всем хорошо известный Павел Петрович, который застраховал добрую половину домов в их поселке и на достигнутом останавливаться не собирался. Был он разговорчивым, но услуги свои предлагал ненавязчиво. Умел расписать все преимущества, а компанию представлял весьма солидную и проверенную, так что отбоя от желающих оформить полис и застраховать свое имущество у него не было. Дома по большей части возводились из бруса или строились каркасные, а это вам не кирпич и не пеноблоки, хотелось бы иметь гарантию, что не останешься у разбитого корыта, если что-то случится.

– Надо же, как совпало, – произнесла Саша. – А мои родители только сегодня говорили о том, что хотят застраховать наш дом.

– Всегда с радостью и удовольствием. Очень правильное решение. Собственное спокойствие стоит своих денег.