действительно хорош. Синегорье открывалось во всей красе. Поистине Рериховские виды. Но Стас был там много раз, а сейчас ему хотелось добраться до привала, уединиться в палатке с Викой.

— С этим все ясно, — заявил Родион. — Вика ему весь мозг свернула. Он теперь на её стороне до конца.

Родион усмехнулся, словно выдал шутку, но никто его не поддержал.

— Я тоже за, — вдруг произнесла Кристина и подняла руку. — Прогуляться надо, ноги размять.

— Черт! — тихо ругнулся Вася. — Опять придётся рядом с Инёй ночевать.

— Точно, — подхватила Вика. — Помните, какое там место?

— И какое? — с вызовом спросила Соня.

— Отвратительное. Я бы не стала там останавливаться.

— В прошлый раз стояли — никто не умер, — возразил Толик.

— Ага, помните, Вася чуть не утонул.

— Вася бухой был в хлам, вот и поскользнулся.

— Всё! Замяли! — заявила Люба. — Будем действовать по обстановке.

— Значит идем любоваться видами, — подытожил Родион.

Стас подумал было перейти на сторону несогласных, но ведь и впрямь решат, что только из-за Вики. Он промолчал.

В гору поднимались минут тридцать. Правда, сперва доехали на машинах до базы, а уже оттуда пешком. Сначала по вьющимся вокруг здоровенных кедров асфальтированным дорожкам, затем по петляющим по склону тропкам. И последние триста метров - по прямой в гору.

Большинство из ребят запыхались. Только Вася пёр, как бык, да и Вика от него не отставала. Сам Стас легко держался в группе лидеров.

Вышли на вершину, и тут же не пойми откуда налетел ветер. Жара, что давила у подножья, отступила, сменившись приятной прохладой, но порывы заставляли Стаса ёжиться и кутаться в куртку.

— Не холодно? — спросил он Вику.

— Нет, что ты? Всё отлично!

Они постояли на вершине, походили вокруг разбросанных каменных глыб. Окружающие виды расслабляли и дарили умиротворение.

Спускались молча. Даже вечно болтливая толстушка Люба тихо шла под руку с мужем.

Соня плелась рядом с Васей. Вика говорила, что у них какие-то странные отношения. Любви давно нет, живут ради ребёнка. Их руки иногда почти соприкасались.

Родион с Кристиной шли обнявшись.

Вика рассказывала о друзьях, но знакомить не спешила. Стас уже думал, что и вовсе обойдется без этого, но не обошлось. Что ж, все, что ни делается — к лучшему. В горах хорошо, так что даже с незнакомой компанией можно отлично отдохнуть. Серьезных походов не предвиделось. Так... прокатиться по знакомым местам. Сходить в однодневки, попить вискарь у костра.

По машинам расселись так же молча.

Лишь перед самым отъездом к Стасу подошел Василий и протянул чёрную коробочку с антенной — рацию.

— Держи, — пробурчал он. — Мы на третьем канале. Дальше местами сотовый не ловит.

— Спасибо, — поблагодарил Стас и протянул рацию Вике.

Та нажала кнопку передачи и произнесла:

— Синий лидер — всем. Отправляемся!

Раздался звук помех, шипение и голос Любы:

— Первый пошел!

На Чике-Тамане не останавливались. Кто-то из девушек предложил ехать так. Вдруг всё же получится долететь до Акташа.

Когда трасса снова вернулась ближе к Катуни, солнце уже зашло за горы. Сумерки наступили внезапно, словно кто-то набросил серую ткань на торшер в комнате.

Раздалось шипение рации:

— Ну так что? — спросила Кристина. — Останавливаемся, где в прошлый раз?

— Давай, — устало подтвердила Соня. — Я вымоталась. А там ровный песчаный пляж. Ни деревьев, ни камней. Да и местные вроде не особо шастают. Всё спокойней.

Минут через десять Вика начала высматривать съезд с трассы.

— Где-то здесь, — бормотала она. — В прошлый раз где-то тут съезжали. Вот! — вдруг воскликнула она, указывая на едва заметную грунтовую дорогу.

Стас притормозил, показал поворот и свернул налево с трассы в сторону берега. Свет фар выхватил грунтовый съезд, плотно окруженный пыльными кустами.

Дорога тут же пошла на спуск. Внизу густой ивняк окружил машину, казалось, что едешь по джунглям. И вдруг ветви кончились, открыв большой намытый рекой песчаный пляж. Пустой. Ни следа машин. Ровная, словно выглаженная водой или ветром поверхность. Стас затормозил, но сзади тут же засигналили.

Снова закряхтела рация:

— Давай, продвигайся, не тормози. Место то самое. Чувствуешь лёгкий дискомфорт? Это оттого, что тут когда-то был скотомогильник.

Послышался булькающий смех Любы, словно её душили и заставляли смеяться одновременно.

— Это правда? — спросил Стас Вику.

— Да она шутит!

— Точно? Мне и впрямь жутковато.

— Ты чего? Сказок испугался?

— А вдруг правда? — спросил Стас, сделав страшные глаза, и проехал на песок.

— Нет! Это точно неправда и Любкины шутки.

Вика улыбнулась.

— Вот увидишь, спать ты сегодня будешь, как младенец.

— Согласен, — ответил Стас и