этот чёрный диск первым и шлёпнул в сторону чужих ворот полагаясь наудачу.

18-ти тысячная толпа разом смолкла и вперилась в полёт маленькой чёрной шайбы, которая подпрыгивая по льду, словно лягушка, упрямо летела точно в рамку!

— Давааай! — Рявкнул я и красный фонарь тут же вспыхнул за воротами «Монреаль Канадиенс».

— Ееееее! — Загорланил все наши парни, выскочив на лёд и устроив там кучу малу, ведь на табло вспыхнул окончательны счёт — 0: 3 в пользу нас, «Чёрных Ястребов» из города Чикаго.

Глава 2

На следующий день, в понедельник 7-го мая, я позволил себе поваляться в кровати как можно дольше. Даже моя подруга Лиза Савьер, рано утром собираясь на работу, старалась не шуметь, ведь домой из аэропорта я вернулся ближе к пяти часам утра, без сил, без каких-либо эмоций и с красивым живописным фингалом под левым глазом.

Вообще шишки и синяки в команде давно уже никто не считал, хуже приходилось тем, кто играл на уколах, буквально выживая в конце сезона. К примеру: Стэн Микита, получив травму плеча перед Рождеством лишь каким-то чудом выкладывался каждый матч кубка на все сто процентов. Так же и первый вратарь команды Тонни Эспозито страдал весь плей-офф из-за травмы колена и скорее всего дострадался. Ещё в самолёте врач сказал, что 8-го мая лучше поставить в рамку Гэри Смита, если не хотим доломать старину Тонни окончательно.

В общем мыслей и приятых, и неприятных в голове в эти утренние часы хватало, поэтому я ворочался с боку на бок, забываясь во сне короткими отрезками. Но затем прибежал кот Фокс, сунул мне под нос свой чёрный пушистый хвост, дескать нюхай хозяин воздух Родины, и вынудил открыть глаза. Этого черного котищу я подобрал ещё выступая в чемпионате СССР за горьковское «Торпедо», когда проживал на местной хоккейной базе. А имя Фокс дал из-за банды «Чёрная кошка» из «Места встречи изменить нельзя», потому что он бандит.

— Всё, встаю, обжора, — пробурчал я и протёр глаза.

Последние дни доживаю в этом уютном домике на Норт-авеню. Куда дальше занесёт меня кривая изменчивой хоккейной карьеры, к сожалению, спросить было не у кого. Поэтому выйдя из спальни и спустившись в большую и просторную гостиную объединённую с кухней, я открыл холодильник. В дверцах пепси-кола, в сковороде парочка стейков из свинины, которые требовалось лишь подогреть, дальше яйца, колбаса, молоко, мёд и кошачий корм.

— Жить можно, — улыбнулся я своему питомцу, который тут же нарезал восьмёрки у моих ног, и выдавил ему в миску свеженького кошачьего деликатеса. — А ведь с тобой брат тоже надо что-то решать. Теперь тебя разбойника либо в Союз везти, либо оставить семейству Микиты, чтоб ты у него в пруду всю рыбу выловил? Чего молчишь?

Вдруг в мою дверь кто-то отчаянно забарабанил, словно за ним гнался Фредди Крюгер, размахивая когтистой перчаткой. Естественно пришлось впустить бедолагу, которым совсем неожиданно оказался товарищ Даниил Смирнов, рыжеволосый 35-летний плюгавый мужичок, сотрудник советского консульства и агент КГБ по совместительству.

— Я вчера к тебе целый день ломился! — Выкрикнул он и прямо с порога ломанулся в мою уборную комнату.

— А расписание Кубка Стэнли посмотреть была не судьба⁈ — Гаркнул я ему в спину и подумал: «Ну, кто сказал этому остолопу, что он мой непосредственный начальник? Сейчас как только облегчится, будто терпел со вчерашнего дня, и начнёт сыпать распоряжениями. Лучше кофе приготовлю, иначе психану и удавлю этого горе специалиста-консультанта».

— Слушай приказ! — Заорал Смирной, умывая руки.

— Если требуется убить Ричарда Никсона, то увольте! Никаких претензий к 37-ому президенту США не имею.

— Шутишь всё? — Показался в гостиной КГБэшник и тут же ринулся к моему холодильнику.

Судя по покрасневшим глазам мужчины вчерашний вечер в мотеле специалист-консультант провёл в приятной компании под виски и колу. И теперь душа работника консульства горела, требуя продолжения банкета.

— А чё, пива-то нет что ли?

— Могу таблетку дать от головы, — буркнул я, разлив кофе по кружкам.

— Давай таблетку, — Смирнов схватил холодную бутылку пепси и прижал её к своему лбу. — Значит слушай приказ. Получено срочное распоряжение из самого ЦК, в котором тебя обязуют передать поздравительную телеграмму этому… как его чёрт побери! Ну, к этому! Камбале какой-то. Есть такой в НХЛ? Ну, самый главный кто у вас?

— Есть только президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл, — ответил я, потешаясь про себя на эти чудиком.

— Я и говорю Камбала, — захихикал КГБэшник. — Передашь этому президенту телеграмму, где сам товарищ Брежнев предлагает создать целую нашу команду в НХЛ. Опыт твой выступления здесь, на загнивающем западе, признали положительным, теперь пора остальных запускать! Ха-ха-ха! Деньги, валюта стране нужна как никогда. Это понимать надо.

«Вот это поворот, — подумал я. — Разговаривали с ВХА, подписывали предварительные соглашения, почти договорись, затем сдали назад, а теперь вынь да положь саму НХЛ! Блеск».

— Ты хоть, Даниил Денисович, соображаешь где я, простой хоккеист, и где президент всей лиги? — Я постучал себя костяшками кулака по лбу. — Такие вопросы решаются минимум год на совершенно ином уровне.

— Ты давай не рассуждай! — Взвизгнул Смирнов. — Иначе я быстро напомню как ты сбежал из СССР, как погнался за красивой жизнью! Сказано передать телеграмму и переговорить, значит надо переговорить и передать. А потом дорогой Леонид Ильич сам сюда в США в июне приедет с государственным визитом и подпишет все нужные бумаги. Ты же завтра на кубок играешь, правильно? Значит твоя Камбала там на стадионе будет сидеть, коньяк трескать под икорку. Соображать надо.

КГБэшник снова приложил холодную бутылку пепси ко лбу, поморщился и простонал.

* * *

Кстати, спустя пару часов от сотни раздумий разболелась и моя светлая голова. Поэтому я взял велосипед, на Фокса накинул шлейку и посадив его в корзину, закреплённую на переднем крыле, покатил в сторону чикагского Гранд-парка. Майское солнце светило и припекало вполне по-летнему и многие встречные мужчины уже вовсю переоделись в шорты, в футболки, в лёгкие рубашки светлых тонов, а барышни в милые мини-юбки и озорные мини-платья.

Почему-то именно сейчас, когда нужно было принять судьбоносное решение, в голову лезли всякие пустяковые воспоминания. Я улыбнулся, припомнив как в первый раз взял на велосипедную прогулку кота, которому так быстро понравилась скорость, что он всякий раз во время остановки громко и