с усмешкой ответила лисодевушка, и в этот момент свет окончательно погас.

Чак вдохнул и выдохнул, закрыв глаза несмотря на то, что в помещении стало более чем темно и лишь мирным зеленым цветом горели надписи «Выход» над двумя дверьми, ведущими куда-то из комнаты. «Спирит, подавленные сигнатуры силы?» — мысленно произнес он, и система тут же откликнулась. Теперь Чак точно знал, где находится Хелл Клаус, и мог построить к нему «шаг».

— Вижу, даю координаты! — крикнул он группе.

Троица шагнула не задумываясь и очутилась перед закрытой камерой. С виду она ничем не отличалась от сотен других, расположенных по соседству и на верхних и нижних этажах. Мяч подошёл к железной двери с маленьким запертым окошком, которая сейчас была закрыта на одну стальную щеколду, взялся за ручку и, плотно прижавшись, исчез вместе с дверью, затем появился позади Чака и Эйни и небрежно бросил тяжеленное полотно на пол. В тех местах, где рама крепились к стене штырями, осыпался бетон.

Сквозь проем был виден выходящий из камеры через верх дым, который открывал небольшое пространство с кем-то, лежащим на полу.

Щит поставился мгновенно. Свисающая с потолка камеры турель обрушила на защиту Чака пять собранных в пучок синхронных лучей разного спектра, цвета и мощности поражения. Правая рука Мяча сжалась, и турель сплющилась, захлебнулась энергией и, хлопнув, задымилась. Наконец-то группа смогла разглядеть лежащего узника — такого знакомого каждому из них фурри-тигра, закованного в ручные и ножные кандалы. В его груди виднелась прожженная чем-то дыра.

— Как только мы отключили системы, автономная турель убила пленника, — после продолжительного тягостного молчания негромко произнесла Эйни, вслух озвучив то, что ей сказало предвидение. — Все-таки они убили своего пророка!

— Он был не «их» пророком, а свитатианцев, — поправил ее Чак, покачав головой. — А убили его, получается, мы, отключив системы при штурме.

— Я предлагаю смотаться на базу за генезисом и все тут сжечь! — шмыгнул носом кот.

— Надо освободить заложников режима и вооружить всех, кто может держать оружие, — возразил Чак, оглядываясь на другие камеры.

— Ты предлагаешь зачистку, но тут же нет Т-шек, лишь люди и машины, — возразила Эйни.

— Я предлагаю хоть что-то сделать не ради рейтинга, а во благо всего живого на Терре, как и хотел Хелл.

— Народ, но он же где-то переродится, да? — взволнованно заговорил Мяч. — На Терре репродуктивный стоп, а он — свитатианский пророк, значит, его нужно искать на Свит-236. А как с остальными, убить их или вооружить, мне вообще неважно. Хотите зачистку — давайте зачистим. Против Странников они всё равно не особо эффективны.

Чак протянул руку к Хеллу Клаусу, и всю камеру охватило пламя, сжигающее белый костюм, кости, шерсть и мясо. Душа пророка не погибла под лучами турели, а значит, тело не имело никакого значения.

— База большая, — заговорила девушка, наблюдая за огнем. — Я предлагаю вывести заключенных через порталы на Ганимед, затем запустить сюда генезис, чтобы он уничтожил охрану, а уже после уничтожить генезис и занять укрепление.

— Поддерживаю, — согласился Чак.

— Я за генезисом! — воодушевился Мяч и исчез, прыгнув на Ганимед.

— Народ! — меньше через минуту прозвучал его встревоженный голос в спирит-канале. — На базе никого. Пропало восемь склянок с Генезисом.

— Тейкиай? — позвал Чак и через минуту повторил: — Тейкиай!

Менталист молчал.

* * *

Тирипс рейтинг настиг Анубиса в его убежище на горе Олимп + 500 000

ТИРИПС ранг ИнРейт (38+1)

Реинкарнация, 10

Фехтование, 3 + 1

Магия, 7

Толстокожий, 3

Телепатия, 19

Предвидение, 1

Назло фурри-гиганту единичка сразу прыгнула в фехтование. Голова закружилась, и чернокожий пёс даже закрыл глаза, чтобы насладиться рейтингом. Лицо расплылось в белозубой улыбке-оскале. Судьба не любила его, и он знал за что. Когда низвергаешь цивилизации в радиоактивный прах, мироздание редко благоволит. Хелл Клаус, и это было хорошо, погиб потому, что кто-то отключил электричество на базе людей в уральских горах. Значит, боевая группа Спирита уже находилась там в полном составе.

Анубис вспомнил давнее предсказание насчет двух флотов на орбите Терры. Это могло означать, что остальные четыре были уничтожены или по какой-то причине повернули обратно в свои звездные системы. Из-за паритета видящих он не видел Странников, но когда-то давно, используя множество не принадлежащих ему артефактов, Анубис взглянул на корабли в своём видении и постарался услышать мысли тех, кто на них находился. Они оказались жестокими, но почему-то все жалели об утрате. Раньше зеленокожие тэварцы летели сюда убивать ради наживы, но сейчас мстили за генезис, выпущенный на их планеты. Тогда-то и родился план убийства двух Странников одновременно.

Фурри открыл глаза. Пророчество предрекало, что когда Странники Спирита будут пугать летящие к Терре флоты уничтожением всего живого на их планетах, а две цивилизации это не остановит, тогда и придёт время для его действий. Значит, он всё задумал верно.

Чёрные пальцы коснулись мочки правого уха, и появившийся из межпространственного кармана мехкостюм закрыл голову, корпус, руки и ноги. Мех полностью копировал анатомию Анубиса, пряча в броню даже хвост. На правом бедре, как и прежде, находился кривой серповидный клинок, дававший дополнительные пять единиц силы к телепатии. Скрытые тяжелым широким шлемом трубки наполнились воздухом, нагоняя давление в восемь килограммов на кубический метр — ровно такое, каким оно было на Терре в те времена, когда он еще не был Странником.

«Шаг» на Тэвар-1 дался легко. На огромной злой планете, населённой зеленокожими приматами, всё цвело и благоухало. Белая огромная звезда Пелеза сейчас была полузакрыта от его взгляда газовым гигантом. Анубис не помнил названий, но это не имело никакого значения. Он обернулся, будто осматриваясь, и воззвал к Тирипсу, пытаясь определить время, когда же Странники принесут сюда генезис. Каково же было его удивление, когда он с помощью магии нашёл свежий след от единичного «шага», совершенного одним Странником.

Анубис прыгнул по едва появившимся координатам и очутился за спиной маленького пухлого человека, одетого в полнящий его белый костюм. «Вот ты где!» — обрадовался фурри-пёс в своих мыслях.

Тейкиай, услышав чужие ментальные волны, подпрыгнул от неожиданности и обернулся.

Их сознания встретились и сошлись в телепатическом поединке. Парируя и атакуя, они наносили друг другу столь мощные незримые удары, от которых любой разумный мозг вскипел бы и как минимум тут же перестал быть разумным. Их разделяли какие-то жалкие десять метров, и схватка действительно оказалась на равных, однако Клык Анубиса, древний серповидный меч, оказался для человека внезапен. Бессмертному фурри было не так важно показать своё величие, которым он кичился бы каких-нибудь тринадцать тысяч лет назад, как победить любой ценой.

Голова Тэйкиая упала с плеч вместе с полусферой шлема. Полное тело осело на колени и завалилось набок.

Получено + 500 000 рейтинга:

ТИРИПС ранг ИнРейт (39 + 1)

Реинкарнация, 10

Фехтование, 4 + 1

Магия, 7

Толстокожий, 3

Телепатия, 19

Предвидение, 1

Анубис рассмеялся так, как давно себе не позволял. Сегодня Спирит лишился сразу двух Странников, и если один, Хелл Клаус, еще возродится где-то в мирах Спирита, то предатель Тейкиай, телепат, выведший группу фурри-землян в Странники, умер уже навсегда.

— Да хоть все несгорайки в фехтование пихай, я убью их всех! — проговорил он в небо, затем подошёл к трупу и забрал у него четыре флакона с генезисом. «Так, четверых положительный Странник уже выпустил, — подумал он, заметив еще четыре пустые пробирки-переноски. — Если это было не тут, значит, перед Тэваром он побывал у мезонихов».

— Кажется, я знаю, куда надо выпустить оставшихся четверых… — сказал он сам себе, глядя на обезглавленный труп, и исчез.

Глава 4. Трудно стать Богом

Анубис завис на орбите Свит-236, глядя на маленькую красную точку звезды Проксима Центавра. Пальцы смахнули со шлема затянутую корочкой льда воду, невольно захваченную в открытый космос во время «шага» с Тэвара, и оторванные от обмёрзшего металла льдинки поплыли куда-то в сторону. Некоторые из них были брызгами крови, попавшими на костюм при обезглавливании предателя Тейкиая, и потому имели непривычный алый цвет. Проведя взглядом льдинки, тёмный Странник обернулся в сторону планеты, где из-за