держа в руке только свои боксеры. — В школе я был ботаником. Не то, чтобы ты могла помнить. Ты намного моложе меня.

— Всего на семь лет. — От ее хриплого тона у меня волосы на руках встали дыбом. — И я помню, — быстро добавила она, прежде чем направиться обратно в гардероб. — Но, раз он меня сегодня кинул, — воскликнула она, когда я потерял ее из виду, — думаю, будет справедливо, если ты наденешь все, что захочешь. К черту все, верно?

Она вернулась, сменив костюм Человека-паука на обычный костюм, и ее внимание привлекли трусы, которые я держал в руках.

— Талия, я… — Понятия не имею, что хотел сказать.

— Талия? — ее глаза вернулись к моему лицу. — Ты не называл меня так уже целую вечность.

Откуда это взялось? Черт. Я провел свободной рукой по мокрым волосам.

— Наверное, мне стоит дать тебе одеться. — Ее нахмуренные брови вызвали у меня любопытство, но я промолчал.

Видеть ее взволнованной и выбитой из колеи было как-то обезоруживающе. И мне не нравилось, как она сейчас на меня влияет.

— Ты сегодня очень мил со мной. Ты в порядке? Ударился головой? — поддразнила она, и, черт возьми, она даже не подозревала насколько попала в точку.

— Ты бы предпочла, чтобы я вел себя как член?

То, как она сглотнула, и то, как ее взгляд опустился к моей промежности, когда я произнес слово «член», заставило меня сделать неловкий шаг назад.

И почему часть меня хотела прямо сейчас сдать брата? Сказать Наталье, что он в казино, проигрывает свое состояние. Выбрал свою зависимость вместо нее. Знала ли она вообще о его проблемах с азартными играми?

— Нет, я предпочитаю такую версию тебя. — Она снова сглотнула, когда ее глаза вернулись к моему лицу.

— Значит… — Отлично, теперь я сглатываю. — Каким должен быть костюм? Нарядиться бизнесменом, наверное, не совсем то, что нужно. Хотя, для меня это так. Это далеко не то, что я ношу обычно.

Она пожала плечом.

— Я думала об итальянском мафиози. Надень этот костюм и черную рубашку. Расстегни несколько верхних пуговиц. Остановимся на этом?

Я бросил боксеры на кровать, чувствуя себя странно, все еще держа их в руках, но во всей этой ситуации не было ничего нормального.

— Ты мне так и не ответила. Ты идешь как Мэри Джейн или кто-то другой?

Наталия пожевала губу, и все мои остатки спокойствия исчезли.

— Вообще-то, Афродита. Богиня любви.

Я схватился за шею, мучительно переживая, как выдержу это. Но, прежде чем я успел вызвать в воображении ее неуместный образ в какой-нибудь тоге, резкое колющее ощущение за глазами привлекло мое внимание. Каждая часть моего черепа горела, и я несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточиться.

— Эй, ты в порядке? — Наталья опустила костюм и устремилась ко мне.

— Да, я… — я упал на колени, когда она потянулась к моим рукам, и случайно потянул ее за собой.

— Ты меня пугаешь. Что происходит?

Я приложил титанические усилия, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Если я потеряю сознание, просто дай мне выспаться, хорошо? Не говори моей маме, — пробормотал я, когда завеса темноты медленно опустилась на мои глаза. — Пожалуйста, Тал… — я не мог больше бороться с тем, что со мной происходило, поэтому поспешно выдохнул: — Просто пообещай, что не отвезешь меня в больницу.

* * *

— Ты очнулся. Слава Богу.

Но очнулся ли я? Я чертовски надеялся, что мне приснился сон, и этот голос, который слышал, принадлежал не моей маме, когда мои веки на секунду приоткрылись.

— Ты можешь выключить свет? Ему больно смотреть. — Да, это была мама, точно. Это означало, что Наталья меня не послушала. Неудивительно.

— Дорогой, как ты себя чувствуешь?

Для моей мамы мужчина всегда был «милый» или «дорогой». Неважно, что мне было тридцать шесть и я зарабатывал на жизнь охотой на террористов. Я буду ее ребенком до самой смерти. И судя по тому, что я слышал ее, мое время еще не вышло.

Мне не хотелось встречаться с реальностью, и я боролся с настойчивым желанием снова открыть глаза, чтобы оценить свое нынешнее положение.

Но воспоминание о том, что на мне было только полотенце, прежде чем я практически рухнул в объятия Натальи, заставило меня открыть глаза. Мое внимание было приковано к ней. По крайней мере, она уже приглушила свет. Ты здесь. Я испустил дрожащий выдох и вырвал из носа маленькую трубочку, которая подавала ненужный мне кислород.

— Мне очень жаль, — пробормотала Наталья, и я покачал головой, понимая, что она просто испугалась. Но все равно, если об этой поездке в больницу узнает мой командир, это еще больше отсрочит мое возвращение.

Я сосредоточился на капельнице в своей руке и маминой руке рядом, затем перевел внимание на ее лицо, где пара обеспокоенных зеленых глаз встретилась с моими.

— Как долго я был в отключке? Как попал сюда? — И был ли я все еще в полотенце, когда приехала служба спасения?

— Сейчас три часа ночи. Ты потерял сознание у Энтони, и, слава Богу, Наталья случайно зашла к нему. Она нашла тебя на полу в спальне в одних боксерах и футболке.

Мой взгляд метнулся к Наталье. Значит, ты попыталась спасти мое достоинство, да? Я сдержанно кивнул в знак благодарности, но тот факт, что ей пришлось меня одевать…

— Энтони не может вылететь до утра, но он хотел бы быть здесь, — добавила мама, гладя мою руку, стараясь не задеть капельницу.

— Это была сильная мигрень, — настаивал я, и это не было полной ложью. — Мне не нужно быть здесь. Не о чем беспокоиться.

— Наталья позвонила Энтони после 911, и он рассказал ей о сотрясении мозга. Потом она связалась со мной, а когда я приехала, то сообщила врачу. — К чему клонит мама? — Учитывая род твоей деятельности и то, что у тебя недавно было сотрясение мозга, доктор беспокоился о возможном кровоизлиянии в мозг. Прежде чем разбудить тебя, они должны были исключить этот риск, поэтому в твоем организме также есть анестезия. Ты пока останешься здесь.

— Они нашли кровоизлияние? — спросил я, ненавидя волнение в своем тоне.

— Нет. — Так почему же в мамином голосе не было облегчения? — Но поскольку ты недавно подписал бумаги, разрешающие врачам обсуждать со мной твое здоровье, они сказали мне, что нашли на снимках.

Отлично, я знал, что будет дальше. Доктор напугал ее до чертиков, причем без всякой причины. Ей и так хватало забот. Ей не нужно было беспокоиться еще и из-за меня.

— Ты получил слишком много ударов по голове. Он сказал, что-то