class="p1">— За все месяцы, что я здесь, я ни разу не видел, чтобы Элис опаздывала. Она выгуливает своих трех далматинцев каждый день в восемнадцать часов. А Олли к этому времени уже сходит с ума. — Я повернул голову, но в комнате стояла тишина.

— Олли не лает. — Саманта встала, собираясь пойти проверить своего сибирского хаски, но я покачал головой.

— Давай я проверю его. А ты оставайся на месте.

— Я уверена, что Элис просто опаздывает. Все бывает в первый раз. — В глазах Саманты было сомнение, как будто она сама не верила своим словам.

— В доме есть оружие? — Оуэн был параноиком, поэтому я знал, что у него наверняка есть сейф в каждой комнате дома. Конечно, он должен был находиться вне доступа их сына, и для доступа к оружию требовался код.

— Конечно.

— Хорошо. Возьми его и держи крепко, — попросил я, сердце стучало все сильнее по мере того, как росло мое беспокойство.

— Ты должен… — Саманта не договорила, и я быстро повернулся, осознав, что мы не одни, и закрыл ее тело своим.

Мужчины в хорошо сидящих костюмах теперь блокировали оба коридора, ведущих на кухню. Ни на одном из придурков, достаточно глупых, чтобы проникнуть в дом Оуэна, не было масок. К тому же они были достаточно бесстрашными, чтобы направить на нас пистолеты.

— Руки вверх, — прошипел один из мужчин, не повышая голоса.

Другой парень жестом указал на нас, призывая выполнить команду, но я остался стоять перед Самантой, прижав ее к стойке позади себя.

— У вас меньше двух минут, чтобы уйти, прежде чем мой муж вернется домой. И если он увидит направленный на меня пистолет, то убьет вас обоих, а вопросы задаст потом, — предупредила Саманта, в ее тоне не было страха.

Может, мужчины и были вооружены, но у меня было множество способов расправиться с этими уродами.

— Но если вы обидели мою собаку, я сама вас убью, — добавила Саманта, ее голос был резким. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что она выглядывает из-за моего плеча и смотрит на незваных гостей.

— Может, я и убийца, но не причиняю вред животным, — небрежно заметил ближайший ко мне мужчина, когда я наконец поднял руки вверх, продолжая просчитывать свои дальнейшие действия. — Твоя собака спит.

Насколько я мог судить, акцента не было. Или они были отличными актерами, пытавшимися скрыть от меня свое происхождение. У обоих были темные волосы и глаза. Бороды. Примерно моего возраста, или на несколько лет старше. Ничем особо не выделялись, если не считать татуировок на тыльной стороне рук.

— Я здесь по поручению твоего брата. — Единственный мужчина, который говорил до сих пор, устремил свой взгляд на меня. — И не для того, чтобы причинить вред тебе или девушке. — Я заколебался от его слов, но, когда начал опускать руки, он жестом велел мне поднять их. — И мы не хотим затевать ссору с ее мужем. Наш человек следит за ним, пока он возвращается из садика с сыном, и у нас есть около четырех минут до того, как он будет здесь. Но нам понадобится всего две, — продолжил он, его тон был ровным и спокойным. Это лучше, чем раздраженный и нестабильный, подумал я.

— Если вы хотя бы подумаете о том, чтобы прикоснуться к моему сыну… — прохрипела Саманта, но, к счастью, она знала, что лучше не делать ничего неразумного и не бросаться на них.

Может, я и был спецназовцем, но я не мог броситься на этих двух парней, не поймав при этом пару пуль.

Предполагая, что говоривший с нами был главным, я сосредоточил свое внимание на нем.

— Что ты имеешь в виду, говоря о моем брате?

Он убрал пистолет в кобуру под пиджак, заменив его на телефон.

— Энтони сказал, что ты захочешь получить доказательства, что он жив, прежде чем мы перейдем к деталям.

Я нахмурился, все еще пытаясь понять, что происходит, и как мой брат умудрился вляпаться в неприятности на этот раз. Ведь иначе двое парней не стояли бы здесь.

Он положил телефон на пол и пнул его ко мне своим черным замшевым мокасином. Энтони сказал ему, что я опасен? Предупредил, чтобы он не подходил близко, иначе я его убью? Зачем ему помогать этому засранцу, если он сам в опасности?

— Подними его, — приказал он, и я быстро поднял телефон с пола. — Как видишь, Энтони держит сегодняшнюю газету «Нью-Йорк Таймс».

Я бросил быстрый взгляд на фотографию брата. Одетая козырьком назад кепка поверх его длинных вьющихся светлых волос. Белая рубашка, рукава которой закатаны до локтей, на предплечьях видны татуировки. Он сидел на стуле в спальне и держал в руках газету. Его зеленые глаза были устремлены в камеру. Никаких синяков или видимых повреждений.

— Сейчас мертвым он ничего не стоит для нас. Он должен нам слишком большую сумму.

Я издал низкий гортанный звук, сложив два и два вместе.

— Сколько денег вы дали ему для игры в казино?

— Мы не давали. Мы выплатили его долги, и теперь он должен нам. С процентами, конечно. Мы думали, что с его статусом знаменитости он подойдет для этого. Оказалось, что нет. — Он посмотрел на часы. Оуэн должен был скоро приехать.

— Сколько? — неужели Энтони уже спустил все свои деньги, заработанные в профессиональном хоккее? Он только-только вышел на пенсию, но, черт возьми, зная моего брата…

— Девятьсот пятьдесят, — обрушилось на меня, и я поборол желание закрыть глаза от отвращения.

— Девятьсот пятьдесят тысяч долларов? — почти миллион долга? Неужели мой брат сошел с ума? — И он сказал вам, что я могу покрыть его долг? — Что, ради всего святого, происходит?

— У тебя есть две недели. Это щедрый срок. — Он снова достал пистолет из пиджака. — Держи телефон. Мы позволим Энтони позвонить через несколько дней, чтобы подтвердить, что он жив и у тебя сохранилась мотивация. — Он наклонил голову, показывая молчаливому парню, чтобы тот начал двигаться. — Ограбь банк, если понадобится, но если хочешь увидеть брата живым, ты отдашь его долг.

Я сделал шаг вперед, и Саманта схватила меня за руку, напоминая, чтобы я не набрасывался на него с кулаками. Мое тело напряглось, я был готов к драке, но сдержался и смотрел, как эти придурки уходят.

Как только я услышал, что входная дверь закрылась, я поспешил туда и выглянул в окно, чтобы оценить происходящее на улице.

Двое мужчин запрыгнули на заднее сиденье черного «Эскалейд» и уехали. Окна были слишком затонированы, чтобы разглядеть пассажиров спереди, и номерной знак, конечно, отсутствовал.

Я