— Ну что? Доставай давай!

— Что доставать? — перепутался я, думая, что сердце сейчас в пятки укатится и разорвётся там к чертям собачьим.

— Причиндал свой доставай… Отрубать будем! — суровым голосом произнёс незнакомец.

Солнечные лучи коснулись стального лезвия, бликом отражаясь у меня в глазах. Вся жизнь вдруг пронеслась перед ними в мгновение ока. Я чуть не умер от страха, который сцепил не только всё тело, но и перекрыл дыхание.

— Это грубейшая ошибка! Послушайте! У моего отца есть деньги! Я откуплюсь! Хотите квартиру в центре Москвы? Всё будет! Только, пожалуйста, не надо так…

Рука скользнула в карман куртки, где я обычно держал травматический пистолет. Вот только его там не оказалось.

Вытащили!

Сволочи!

Мне было сложно выдерживать давление трёх пар глаз, что смотрели на меня пытливо, решая мою дальнейшую участь. Или они уже всё решили?

— Хотя бы ты им скажи, что между нами ничего серьёзного не было! — обратился я к девушке с мольбой в голосе.

Она стояла, хмурилась и поджимала губы. Это какой-то тайный заговор? Сектанты? Может, они меня сейчас убьют и будут жарить из меня шашлыки? Я получше пригляделся к топору и на его ручке заметил старую кровь. Вот же чертовщина… Как бы мне продлить время своего существования? Хотя бы на пару минут… Чтобы придумать план побега.

Парень, стоявший на крыльце, начал хохотать. Что его так позабавило? У меня столько мыслей в голове сосредоточилось, что я уже понятия не имел, какая из них может помочь. Ещё, как назло, мочевой пузырь сжало, хоть в штаны ходи. А ведь мог от страха.

— Ну, Стёпка! Всю интригу разрушил! — ухмыльнулся мужик с топором и ловким движением руки вонзил его в пень, который стоял неподалёку от меня. Сердце так и ухнуло, а потом поскакало галопом.

— Дядь Вась, да он же уже бледный, того и гляди, помрёт от страха или обделается.

Хоть кто-то попался адекватный. Я покосился в сторону пледа, небрежно смятого подо мной. Зачем было укрывать меня, чтобы убить? Или меня никто не планировал убивать? Что тут происходит?

— Значит так, Рома! — начал мужик, теперь уже без топора. Он и имя моё знал. Как много я успел сболтнуть ему? Вот же… — Сюда тебя прислали…

— Зелёные человечки на большой летающей тарелке! — вмешался этот долговязый паренёк.

И я резко изменил своё мнение о нём: теперь мне парнишка явно не нравился из-за своего длинного языка.

— Стёпа! — одёрну л его мужик и снова повернулся ко мне. — Прислал тебя сюда отец на перевоспитание. Испытательный срок месяц. Шаг влево или вправо будет сулить продлением твоей ссылки. Будешь послушно выполнять мои поручения, вернёшься домой уже скоро.

Я с облегчением выдохнул. Ожидал чего угодно, но ссылка всё лучше, чем смерть за беспорядочные половые связи.

— Простите, а я где? — чуть склонил голову набок я и уже смотрел на них с важным видом.

Ну, а что? Сами виноваты! Нечего было меня путать.

— В тайге! — ответил мужик. — Меня дядя Вася зовут. Это друг семьи — Стёпа, — указал он на долговязого. — А это, — повернулся в сторону девушки, — моя дочь. Тайгиня. — Я отметил для себя, что имя очень странное, но ей подходит. — Посмеешь обидеть мою дочь, Рома, причиндал под корень отрублю. Понял меня?

Я кивнул. Трогать дочь такого сурового мужика опасно. Тем более мне она не нравится совершенно. Я больше люблю блондинок, фигуристых, с грущью большой, с ногами от ушей… А эта ну никак не вписывалась в мои представления об идеале. Когда мочевой сдавило так, что сил терпеть не осталось, я встал на ноги и извиняющимся взглядом посмотрел на дядю Васю:

— Простите, а сортир у вас где? — спросил я.

— Прямо вот по той тропинке, а потом свернёшь налево и увидишь.

— Ага! Спасибо!

Слышал я раньше выражение «моча в голову стукнула», вот мне она в эту секунду стучала просто нереально. Хоть волком вой и рыдай в три ручья. И добежать я далеко не успел. Скрылся от лишних взглядов, за дерево спрятался и расслабился…

Вернулся я счастливый с широкой улыбкой на лице. Птички пели, и на душе как-то легко даже стало… Воздух свежий. Правда время от времени то рука зудела, то нога, то на затылке шишак какой-то зачесался.

Я пришёл туда, откуда уходил и замер на месте. Долговязый уставился на меня, обводя взглядом с головы до ног. Он ухмыльнулся и толкнул плечом дядю Васю, который стоял как раз рядом с ним. Тот уставился мне на обувь и засмеялся.

Что увидели там такого?

Да. У меня дорогие фирменные кроссовки с замшевыми вставками… Очень классные между прочим. Ни разу такого не встречали?

Взгляд опустился вниз, и стало немного неловко, потому что обувь была чутка забрызгана. Чёрт! Никогда больше не стану столько пить! Я присвистнул, стараясь сделать вид, что ничего такого не случилось. Долговязый покачал головой и куда-то направился по тропинке, а дядя Вася выдохнул и вернулся к своим делам.

Ладно хоть перед девушкой этот конфуз не случился, потому что она куда-то ушла… Оставалось надеяться, что высохнет всё быстро, и не останется никаких следов.

Ситуация с новым знакомым немного позабавила меня и расстроила одновременно. Отец говорил, что в городе полно парней, которые могут причинить боль и глубоко ранить душу… Наверное, Рома именно к таком} типу и относился. Хотя он показался мне довольно интересным на первый взгляд. Вот только мнение изменилось, когда он принялся яростно оправдываться, что между нами ничего не было… Не было, но он-то думал наоборот и нагло врал… Я тяжело вздохнула, разочарованная тем, что ни капли не умею разбираться в людях. Оставалось надеяться, что Стёпка не такой. Что не зря душа тянется к нему…

Я доделала дела в доме и вышла на улицу. Наш гость сидел на ступеньках крыльца, обхватив голову руками. Смущение нахлынуло, и мне захотелось вернуться, но он обернулся на секунду.

— Мешаю? — задал вопрос негромким отрешённым голосом.

— Есть немного, — пожала плечами я.

Он молча встал и отошёл в сторону, позволяя мне спуститься. Я огляделась, пытаясь отыскать взглядом отца, но нигде не заметила его.

— Слушай, если бы ты подсказала мне, как выбраться отсюда, я бы тебя щедро вознаградил… — посмотрел на меня жалобным взглядом Рома. — Хочешь бриллиант? Самый большой? Или золото? А, может, шубу? Или квартиру?

— На вертолёте только, наверное. Пересечь тайгу иначе будет непросто, ведь вокруг болота… топи… звери дикие. И… Мне ничего от тебя не надо.

Его кадык дёрнулся. Рома шумно втянул носом воздух и покачал головой. Он засунул руки в задние карманы джинс. Не ожидал такого ответа? Определённо нет. И был разочарован…

— А-а-а! Всё! До меня дошло: это же натуральный пранк… Мой отец тот ещё шутник, и я оценил его прикол. Серьёзно… Но хватит уже, наверное… Я хочу в душ… Хочу минералки… Хочу на свою постель!