магичка Рианнон и те, кого она приведет. В течение всего романа Рианнон жила приживалкой в поместье Лебрантов (с нее сняли обвинения в убийстве старого маркиза после того, как Рианнон заявила о себе как о магичке; слишком мало в империи сильных магов и все на вес золота).

В высшем обществе подобных романчиков для каждой аристократки главнее всего была внешность, так что из варианта номер два (главная злодейка должна быть чуть хуже главной героини) сделала вдовствующую маркизу Рианнон самой красивой леди на всем белом свете. А также самой умной, самой расчетливой, самой талантливой во всех сферах жизни и с самой сильной интуицией, чтобы все подставы главной героини и ее воздыхателей сбивать на подлете.

Затем занялась Эдгаром. За все пытки, что я пережила в Круге, я записала в его биографию деспотичную мать, которая в частых алкогольных изливаниях рукоблудила с ним, что в результате привело к тяжелейшей боязни женщин и прикосновений к ним. Я настолько разошлась в издевательствах над Эдгаром, что напрочь забыла что-то написать про похабного охранника и чуть было не забыла про императора. В романе у него было четверо сыновей и две дочери, а в моем варианте – более четырех десятков детей (только треть официально признанные), притом только один Эдгар был его кровным ребенком, а остальные – ложные подкидыши.

На рассвете, когда от усталости слипались глаза, я с последним бокалом вина (бутылка опустела) вышла на террасу и облокотилась на ограждение. Весь мегаполис простирался перед моими глазами.

– Что за чертовщина с этой книгой? – вздохнула я, допивая последний глоток.

Меня пошатнуло, и нечто с нечеловеческой силой вытолкнуло с террасы вместе с куском ограждения в свободный полет с сорок седьмого этажа.

Чудовищный призрак с чертами окропленного кровью разлагающегося лица и фигуры писательницы-психопатки завизжал:

– Я проклинаю тебя!

Глава 2

***

Пробуждение встретило меня расслабленной тишиной и пожелтевшим гнилым потолком, который я увидела, стоило мне открыть глаза. Было непохоже, что я дома или в современном госпитале. Будто ад, рай или чистилище – все казалось мне неподходящим.

Смрад в маленькой комнатке стоял соответствующий, напоминая мне запах крематория. На меня ненадолго накатили неприятные воспоминания вчерашнего дня, но я быстро отогнала их в сторону. Сначала нужно было понять, где я?

Руки и ноги отяжелели и подчинялись с трудом, словно я многие месяцы лежала без движения. Я упала с сорок седьмого этажа? Или мне приснилось, что упала? После того, как выпила целую бутылку вина в одного, я не могла быть уверенной, что призрак мне не почудился по пьяни.

На мне была задранная до живота суконная ночнушка, надетая на голое тело, и больше ничего. Материал такого низкого качества не использовался даже в больницах для нищих. И почему задрана так сильно, если обычно при неспокойном сне «застревает» на уровне бедер?

Оттянув грубую ткань вниз, я пересилила себя и села на том, что с большой натяжкой можно было назвать кроватью. Голые ступни коснулись песка, и я пискнула, не отдавая себе отчета в этом. На полу совершенно точно был прах. Я отлично помнила, как он должен выглядеть и даже пахнуть.

Мне снова снился кошмар?

Телосложение тощее, волосы длинные, медные, волнистые – не чета моему ультрамодному черному каре. Я снова попала в тело Рианнон Лебрант? Уж очень похоже. Я ведь постаралась, чтобы ее сделать тростиночкой, которую легкий ветерок сдувает.

Был ли тот призрак настоящим? Или… Мне так сильно хотелось кушать, что живот к позвоночнику прилип. Если я действительно вернулась в кошмар, то пора воспользоваться привилегиями, которые я себе приписала – то есть использовать магию и уйти в «Таинственное поместье».

А это место… точно. Это и вправду госпиталь для нищих, куда отправилась Аннабелль после относительно успешной подставы Рианнон, где чуть было не померла и была спасена одним из воздыхателей, курирующим подобные богадельни.

В таком случае, из палаты мне лучше не выходить. И прах на полу развеять, чтобы не оставлять следов. Кем бы ни был человек, ставший прахом, он явно хотел мне навредить (иначе почему ночнушка была так высоко задрана?) Видимо, магия спасла это тело. Значит, магия уже пробудилась, а не после того, как Рианнон настрадалась в шахте. Точно… в романе магия Рианнон пробудилась во время самозащиты от насилия. Видимо, сейчас произошло то же самое.

Как мне использовать магию этого тела? У Аннабелль никакой магии не было, так что в романе никакого обучения не описывалось. И магов-то было всего двое: учитель Рианнон, оставшийся практически неназванным, и придворный маг, ставший новым учеником неназванного великого мага-воздыхателя вместо злодейки. Да-да, великий маг также растекся лужицей перед главной героиней, как и ещё три мужских персонажа (помимо десятков других, вдохновленных ее красотой и непорочной чистотой фоновых персонажей).

Может быть мне нужно воспользоваться каким-нибудь заклинанием? Только я ни одного не знала. Точнее знала множество (я прочитала сотни фэнтези романов), но все они из других «вселенных», так что ничего толкового их знание мне не давало.

В особо напряженных ситуациях у меня проявлялась крайне пагубная привычка – кусать кончик указательного пальца, но в этот раз сработала магия, и меня утянуло в неизвестность.

Запнувшись об корягу, я полетела в грязь. Попытку телепортироваться можно назвать частично удачной: в другом месте я все-таки оказалась, а вот в каком именно – неизвестно. Ничего похожего на поместье или хотя бы на дом не было видно. Ничего, кроме темного, жуткого леса вокруг.

Встав на ноги, я отступила назад (чтобы обойти корягу) и врезалась в невидимый барьер. То есть я попала куда нужно? Барьер рядом со мной был слабо выгнут, так что я знала две вещи: во-первых, я внутри барьера, а не снаружи; во-вторых, барьер не настолько большой, как могло бы показаться, раз уж я могла почувствовать кривизну руками. Была бы территория под барьером огромна, кривизна бы стремилась к нулю.

– Тогда… в центр, – не задумываясь, сказала я самой себе, надеясь, что в центре я найду описанное «Таинственное поместье». Если бы я только описывала его