Аскольд, угольно-черный кот с белыми лапами и манишкой, жилв квартире с Лолой и Маркизом и считался Лениным питомцем. То есть это Маркизсчитал себя его хозяином, как думал сам кот, оставалось неизвестным, ноотносился он к Лене неплохо.

Маркиз торопливо открыл сумку и извлек из нее черныйпластиковый кейс. Точно такой же, как тот, что лежал на коленях у нервноголысого мужчины в ресторане.

То есть, разумеется, это был именно тот самый кейс — всуматохе, поднятой совместно с Пу И, Леня под столом подменил настоящий кейсточно таким же, который Лола принесла в своей сумке. Вспомнив свой цирковойопыт, он спрятал кейс под салфеткой и затем убрал его обратно в сумку.

Теперь он положил кейс в полиэтиленовый пакет с надписью«Аэропорт Майорки», взглянул на себя в зеркало и, осторожно сняв темный парик,расчесал волосы.

Он приобрел наконец свое подлинное лицо — привлекательное,располагающее к себе, но совершенно не запоминающееся.

— Ну все, Лолка, я побежал! — Он выскочил измашины и помахал рукой: — Пу И, до вечера!

— И это все, что он может нам сказать! —проговорила Лола, чтобы оставить за собой последнее слово.

Впрочем, Маркиз его не услышал.

Лола с Пу И уехали на своей бирюзовой машине, Леня жепробежал два квартала и остановился на перекрестке. Тотчас подъехаланеприметная «девятка» грязно-горчичного цвета, из которой выглянул молодойпарень и пригласил:

— Садись, начальник! Мигом домчу, куда скажешь!

— Давай, Ухо, быстрее, неудобно опаздывать, заказчикждет! — слегка запыхавшись, проговорил Маркиз.

— Да подождет, чего там! — лениво сказал Ухо,трогая машину с места. — Куда ему спешить-то?

— Ой, у него там какое-то дело срывается… А ты чего такдолго тетку мурыжил?

— Да понимаешь, ну такая вредная попалась! Простонастоящая мегера! Пусть еще спасибо скажет, что я ненастоящий гаишник, а тообъявил бы по всему городу, что ее «мерс» в угоне, и останавливали бы ее накаждом перекрестке.

Ухо был давнишним и близким приятелем Лени Маркиза. Ичеловеком, для Лени совершенно незаменимым, потому что мог в считанные минутыугнать или позаимствовать на время любое транспортное средство — от детскогосамоката до огромного «КамАЗа». Однажды он угнал для дела инкассаторскийброневик, еще раз — роскошный «бентли» пивного короля Обоева, а также джипкрупного уголовного авторитета по кличке Круглый. Еще в активе у Уха были:пожарная машина, цементовоз, «мерседес» главного милицейского начальника смигалкой, а также свадебный лимузин вместе с невестой, которой так понравилоськататься по городу, что потом Ухо никак не мог от нее отделаться.

Ухо умел не только угонять транспортные средства — он мог ихтакже чинить, ремонтировать и доводить до ума. Попав в его руки, любая машинастановилась гораздо лучше, чем была, когда сошла с заводского конвейера. Причемразбирался он не только в автомобилях и мотоциклах, но также в катерах,моторных лодках, снегоходах, водных мотоциклах, газонокосилках и снегоуборочныхмашинах — в общем, в любых устройствах, снабженных мотором. Когда по ходу однойоперации Лене понадобился вертолет — с этим тоже не было проблем.

Ухо держал гараж и автомастерскую неподалеку от Обводногоканала и проводил в этой мастерской все свободное время. В клиентах у негобывали разные люди, так что связями Ухо оброс очень и очень полезными, что,несомненно, было большим плюсом.

Словом, как помощник и ассистент Ухо для Маркиза был простонезаменим.

Именно он по просьбе Лени задержал ту самую скандальнуюзаказчицу лысоватого частного сыщика, для того чтобы у Лолы с песиком быловремя с комфортом расположиться в том самом ресторане и Леня смог, переодевшисьофициантом, без проблем заменить портфели.

Все прошло отлично, и теперь Лене нужно было только вернутьподмененные снимки его заказчику.

— Дай хоть поглядеть, из-за чего сыр-бор, —полюбопытствовал Ухо, протягивая руку.

— Однако… — произнес он через некоторое время.

На снимках была интересная пара в самых раскованныхсексуальных позах.

— Класс… — протянул Леня, — девушка и вправдухороша…

Ухо равнодушно вернул фотографии, девушки его малоинтересовали, его сердце давно и прочно было занято машинами.

— Вот тут меня высади, — сказал Маркиз, заметив настоянке перед торговым центром черный джип, — ждет уже…

Ухо газанул и уехал, а Леня прошел между машинами и подсел вчерный джип, где с нетерпением ожидал его мужчина средних лет с густойседоватой шевелюрой. Мужчина был интересен, причем в одежде смотрелся гораздолучше, чем на снимках, — все же возраст.

Он жадно выхватил из Лениных рук конверт и перебралфотографии.

— Черт возьми! — выдохнул он и откинулся насиденье. — Черт возьми!

— Все обошлось? — поинтересовался Леня. — Выуспеете купировать неприятности?

— И как же я вам за это благодарен! — пылковоскликнул мужчина.

И, совершенно верно интерпретировав выразительный взглядМаркиза, полез в карман за бумажником.

— Вы просто спасли мне жизнь! — говорил он,отсчитывая деньги. — Если бы эта ведьма, моя жена, получила этифотографии, то обязательно явилась бы с ними завтра на заключение контракта. Иустроила бы грандиозный скандал, уж она это умеет!

— Вы думаете, что ваши компаньоны не стали бы иметь свами дела, руководствуясь таким в общем-то пустяковым предлогом? —усомнился Маркиз. — Ну подумаешь, застали мужчину с любовницей — ерундакакая. С кем не бывает, бизнес-то тут при чем?

— О, все гораздо сложнее! — Мужчина махнулрукой. — Один из компаньонов женат на ее сестре, а это такая уникальнаястерва… хуже моей в сто раз!

— Да уж хуже некуда! — неуверенно сказал Леня.

— Невероятно, но факт! — рассмеялся клиент. —Я как вижу эту мегеру, сразу же вспоминаю слова лесничего из старого фильма«Золушка», помните: «Ее родную сестру, точно такую же, как она, съел людоед! Иотравился!» Так вот, в данном случае людоед и есть-то не стал бы, только попробовал— и бросил! Так что Михаил ни в коем случае контракт не смог бы подписать,женушка бы ему устроила потом такую веселую жизнь! И к тому же у моей женыполовина всех акций фирмы, она тоже имеет право голоса… А она в последнее времякак с цепи сорвалась — просто не дает мне ни минуты пожить спокойно. Стережетменя почище охраны! Частного сыщика наняла, этого Рысака!

— Однако если у вас такое сложное положение, раз уж вашбизнес напрямую зависит от жены, то блюли бы ей верность, — не удержалсяМаркиз.

Обычно он не вникал в такие подробности и не позволял себеничего обсуждать, моральные качества заказчика его абсолютно не касались, нотут был случай особый.