и я перебираю их пока иду до двери. Счёт за коммунальные услуги. Предложение по оформлению кредитной карты. Уведомление о продлении медицинской страховки. Приглашение на свадьбу.

Я тихонько присвистываю, заметив шикарный конверт цвета слоновой кости, запечатанный перламутровой сургучной печатью, с монограммой букв «Э» и «К» посередине.

Если Лори увидит, то определённо взбесится.

Войдя в квартиру, я бросаю ключи, бумажник и телефон на консоль в фойе, затем вешаю пальто в небольшой шкаф в прихожей. Далее я снимаю обувь и складываю её во встроенный шкаф в нижней части гардеробной — не хочу заносить в дом грязь с улицы. Кладу не просмотренную почту на кухонную стойку и иду по коридору в спальню. Когда раздаётся звонок домофона, я уже переодеваюсь в баскетбольные шорты и футболку, полностью настроенный отправиться на тренировку.

Ну кого там принесло?

Со стоном я бросаю грязную одежду в корзину для белья и мчусь обратно в коридор, чтобы поднять трубку домофона.

— Да?

— Ещё раз добрый вечер, доктор Барлоу, — звучит из динамика искажённый голос Дензела, — к вам приехала доктор Арчибальд.

Ах.

— Спасибо, Дензел.

Мгновение спустя раздаётся три быстрых стука в дверь.

Когда я открываю дверь, в мою квартиру врывается Лори — щёки красные от холода, каштановые волосы растрёпаны и несколько прядей упали на лицо, а бежевое пальто, в которое она одета, развевается за спиной. От неё как обычно исходит шлейф Chanel «Coco Mademoiselle», что у меня спирает дыхание.

— Лори, — я со вздохом закрываю дверь и поворачиваюсь к ней. — Что…

— Ты видел это? — она размахивает конвертом из слоновой кости, идентичным тому, который лежит нераспечатанным у меня на кухне.

Я кивком указываю на стойку.

— Своё я тоже сегодня получил.

Лори запустила руку в волосы и фыркнула.

— Что за подстава? Мы виделись на работе всего пару часов назад, и он не потрудился сказать, что они уже выбрали дату и приглашения придут сегодня?

Затем она тычет в меня пальцем, будто в чём-то обвиняя.

— Ты знал, что они назначили дату?

— Нет, Лола, не знал. Может, Эйден не сказал нам, что мы получим пригласительные сегодня, потому что не был уверен, когда их доставят. И я бы не сказал, что всё это неожиданно. Ты знала, что рано или поздно они поженятся. Предложение и вечеринка по случаю помолвки буквально кричали об этом. К тому же, разве Кирстен уже не выбрала платье?

Лори пренебрежительно отмахнулась от меня, расхаживая по гостиной.

— Это всё мелочи. 20 процентов помолвок обычно срываются, — я проверила статистику.

Я следую за ней в гостиную.

— Получается, остальные 80 процентов этого не делают.

Лори останавливается, смотрит на меня широко раскрытыми глазами и раздражённо вскидывает руки.

— Я всегда стараюсь думать, что стакан наполовину полон.

— Так оптимизм в том, что помолвка Эйдена не состоится?

— Или, по крайней мере, не станет самой короткой в истории. Люди годами остаются обручёнными. К чему такая спешка? Могу поспорить, что именно она настаивает на свадьбе, — Лори трёт пальцами подбородок, вероятно, гадая почему Кирстен такая назойливая, а затем она замечает мой внешний вид.

— Ты на тренировку?

— Нет, хочу расслабиться дома, — отмахиваюсь, указывая на приглашение, которое до сих пор у неё в руках. — Ты уже открыла его? — я не вижу, сорвана ли на нем печать.

— Нет, а ты?

— Неа.

— Откроем вместе?

Я киваю.

Лори бросает приглашение и сумку на кофейный столик и снимает пальто, вешая его на спинку дивана.

Я хватаю пальто, собираясь повесить его в шкаф. Видимо зря.

— Можешь хоть на секунду не быть педантом? — Лори в плохом настроении. — Тут вопрос жизни и смерти, вообще-то.

Я всё равно убираю пальто и возвращаюсь в гостиную.

— Извини, но не всем нравится тот хаос, в который ты превращаешь всё вокруг себя.

И, должно быть, я сказал что-то не то, потому что её карие глаза расширились, а нижняя губа опасно задрожала.

— Думаешь, именно поэтому я никогда не нравилась Эйдену? Потому что я неряха?

Прежде чем она успевает заплакать, я заключаю её в одни из тех редких объятий, которые иногда себе позволяю.

— Ты не неряха, Лола, просто немного неаккуратная.

Она цепляется за меня, как упавший с ветки детёныш коалы. Я целую её в макушку и ненавижу себя, когда не могу удержаться и не понюхать её волосы. Запах кокоса и масла ши.

— Любому парню повезло бы с тобой.

Лори отстраняется с блеском в глазах и лёгкой ухмылкой.

— Даже такому помешанному на чистоте чудаку, как ты?

— Однозначно, — говорю я.

— Значит, ты не будешь возражать, если я буду захламлять столик в ванной, или оставлять грязную посуду в раковине, или забывать еду в холодильнике, и она в конечном итоге сгниёт?

Я изо всех сил пытаюсь не дрожать от ужаса, учитывая озвученный ей только что список преступлений, которые по моему мнению должны караться смертной казнью.

— Нет, это не важно, — ради неё я мог бы смириться с чем угодно.

Со вспышкой вызова в глазах Лори наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

— А если я забуду мокрые полотенца на полу в ванной?

Прошли годы с тех пор, как она была так близко ко мне. Годы с тех пор, как мне так сильно хотелось поцеловать её. Я отталкиваю её и разворачиваю, направляя к дивану.

— Ну же, Бриджет Джонс… хватит умничать.

Лори откидывается на подушки и дуется.

— Я предпочитаю представлять себя в роли Джулии Робертс в фильме «Свадьба лучшего друга».

Я поднимаю брови и падаю рядом с ней, на почтительно безопасном расстоянии.

— Она же так и не смогла заполучить того парня.

— По крайней мере, она боролась за него с достоинством. А я? Я не сделала ничего, чтобы помешать этой ужасной свадьбе.

— Ты действительно хочешь поставить под угрозу счастье Эйдена?

Она расстёгивает молнию на одном ботинке, пинает его под журнальный столик и приступает к другому.

— Ты хочешь честный ответ или ожидаемый?

Второй ботинок присоединяется к первому, и она садится на диван в позе лотоса.

— Ты знаешь, рядом со мной ты можешь не притворяться и быть злой ведьмой.

Лори бросает в меня подушку и тяжело выдыхает.

— Честно говоря, я не знаю, Джейс. Я ничего не имею против Кирстен, но она такая… не знаю… броская?

Я хмуро смотрю на неё.

— Что плохого в том, чтобы выделяться?

Она смеётся.

— Ничего, я просто говорю, что она как новая блестящая игрушка. Да ладно, ты видел её туфли вчера?

Я тоже не могу удержаться от смеха.

— Её туфли — наименьшая