в новинку, мы сами не уверены…

Я прячу лицо за кружкой и делаю глоток.

— Итак, ты и Джейс?

— Да, я и Джейс.

Мои глаза встречаются с его напряжённым взглядом. Боже мой, что он собирается сделать? Будет умолять меня выбрать его? Поклянётся, что отменит свадьбу, и мы будем вместе?

Вместо этого он просто сжимает губы.

— Как-то тихо. Джейс вообще жив?

— Нет, я затрахала его прошлой ночью.

О боже, я заткнусь?

Эйден вздрагивает.

— Слишком рано для подробностей?

Он кивает.

— Пойду, разбужу его.

Ага, а заодно попробую убедить его подыграть мне.

Глава 4

Джейс

Лори будит меня, но я даже не успеваю подняться с кровати, потому что как только мои глаза распахиваются, она зажимает мне рот рукой, прежде чем я успеваю хоть что-то сказать.

— Молчи.

На мгновение мне кажется, что я ещё сплю и это одна из моих воплотившихся в жизнь фантазий, но ощущение веса её тела на мне кажется слишком реальным.

Ещё одно подтверждение тому, что это не сон, появляется, когда Лори открывает рот и обрушивает на меня поток какой-то абсолютно нелепой чепухи.

— Эйден на кухне. Не знаю, зачем он здесь, но я пошла открывать дверь, потому что ты не собирался просыпаться.

Ничего удивительного. Прошлой ночью, когда она спала рядом со мной, мне потребовалась целая вечность, чтобы заснуть. Я часами смотрел в потолок, слушая её ровное дыхание и те милые звуки, которые она издавала во сне, представляя, как бы я себя чувствовал, если бы она была в моей постели в качестве девушки, а не просто подруги. В итоге я отключился, устав бороться с мыслями.

— А когда он увидел на мне твою футболку, — продолжает Лори, — Эйден спросил спали ли мы вместе, и я ответила да, потому что технически да, мы спали вместе. Но он воспринял это по-другому, в пошлом смысле, — уточняет она очевидное, — и, кажется, очень заревновал, поэтому я… эм… не стала его исправлять.

— ЧТО? — пытаюсь вымолвить я, но её рука зажимает мне рот.

— Тсс, тсс. Ты должен мне помочь, иначе я буду выглядеть самым жалким человеческим существом в истории всех жалких человеческих существ. Хватит и того, что Эйдену пришлось откачивать меня, когда я подавилась твоей идиотской мятной конфетой.

Поскольку я не могу говорить, я просто хмурюсь.

— Но всё хорошо, приём Геймлиха2 помог и, если не считать унижения, я буду жить. А, ещё нужно убрать конфеты, которые я рассыпала… — она раздражённо машет свободной рукой в воздухе, — ладно, это потом. Если ты мне подыграешь, я буду год убираться у тебя в доме. Пожалуйста?

Мы долго смотрим друг на друга, пока до неё не доходит, что она всё ещё зажимает мне рот.

— Я уберу руку, но, пожалуйста, не кричи и не злись.

Медленно и с опаской она отстраняется.

— Мы не можем этого сделать, — шиплю я, — я не могу лгать своему лучшему дру…

Она снова закрывает мне рот.

— Отказываться тоже нельзя. Как ты себе это представляешь? «Извини, я придумала что мы встречаемся?» А если он спросит меня почему? Что тогда?

Я поднимаю бровь, намекая, чтобы она дала мне высказаться.

Лори позволяет.

— Встречаемся? Значит у нас было не просто «свидание»?

— Вроде того.

Она рассказывает мне подробности о выпивке с сестрой и волшебной силе рождественских огоньков.

— Ты правда сказала, что я влюблён в тебя с колледжа?

— Не волнуйся, в моём рассказе ты очень милый.

— Я не милый.

— Может, только со мной? Твоей тайной любовью? — Лори хлопает ресницами, — прошу, не выдавай меня. Пожалуйста?

Она похожа на принцессу Ариэль, когда та умоляет Себастьяна не рассказывать о ней королю Тритону. Надутые губы и большие глаза. Вот только волосы и глаза у Лори карие.

— Это безумие.

— Я знаю, но ты ведь сделаешь это ради меня? Потому что любишь несмотря на все мои странности?

Я отталкиваю её от себя и встаю с кровати.

— Ты в большом долгу передо мной, Арчибальд. Ты будешь принимать за меня пациентов с дежурки до конца жизни.

Она кивает, стоя на коленях на кровати.

— Договорились.

Я натягиваю спортивные штаны и иду на кухню.

Эйден сидит за барной стойкой и выглядит как всегда ухоженным в своих бежевых чиносах и светло-коричневом свитере. Всем своим видом крича о выдержке, — за исключением выражения лица.

Когда наши глаза встречаются, как и ожидалось, он смотрит на меня убийственным взглядом.

— Привет, приятель, — я одариваю его самодовольной улыбкой, — как поживаешь?

— Даже не знаю, — леденящим тоном говорит он, — это ты скажи мне, приятель.

— Ребята, ребята, — Лори протискивается между нами, — поменьше тестостерона, — она указывает на Эйдена, — тебе не нужно защищать мою честь, — а потом на меня, — а тебе не обязательно строить из себя альфу.

Это бы помогло, если бы на ней было что-то кроме моей футболки.

Похоже, Эйден разделяет мои мысли.

— Может, наденешь штаны?

— Я как раз собиралась пойти домой и переодеться, не хочу опоздать на работу, — она театрально закатывает глаза, — мои напарники бывают теми ещё занозами в заднице.

Я кидаю на неё взгляд, как бы говоря что, сейчас ей лучше не оставлять меня наедине с Эйденом.

Наш друг хихикает.

— Джейс ещё не освободил для тебя полку?

Лори выставляет руки вперёд.

— Как я уже сказала, для нас это в новинку.

Эйден встаёт.

— Мне тоже пора, — он хватает пальто с дивана и резким, недовольным рывком натягивает его, — увидимся на работе.

И его уход мог бы быть резким и эпичным, как он, вероятно, и рассчитывал, если бы не мятные конфеты, разбросанные у входа, которые вынудили его красться змейкой. Но он отыгрался на двери, захлопывая её с оглушающим треском.

Я поворачиваюсь к Лори, указывая на дверь.

— Счастлива?

Она кусает нижнюю губу.

— Он очень зол.

Я корчу гримасу.

— Он злится, потому что ревнует?

— Или как вариант, переживает, что наши отношения пойдут наперекосяк и испортят динамику общей рабочей команды.

Лори усмехается.

— Если ты не заметил, Кирстен уже проехалась бульдозером по нашей динамике, а у тебя не самый лучший послужной список в отношениях.

— Ты сейчас серьёзно?

— Просто даю тебе пищу для размышлений, — Лори пытается сделать виноватое лицо, — я домой, нужно переодеться и покормить кур с кошками. Мы поговорим снова, когда ты успокоишься. Хорошо?

— У меня от тебя зубы сводит.

Гримаса Лори превращается в искреннюю улыбку, и она показывает на спальню большими пальцами обеих рук.

— Я пойду.

♥♥♥

Всё утро я жду стука в дверь. И когда он раздаётся,