Слева от бункера из земли торчал штырь с зеркалом параболической антенны, которая, вращаясь, делала вокруг себя полный оборот, как бы созерцая окрестность своим придирчивым взглядом. За антенной шли комплексы бараков, технических помещений и каких-то других, не менее загадочных строений. Всё утопало в уже пожелтевшей траве, кустах и насаждений деревьев, а натянутые провода и будки радиосвязи говорили о том, что здесь далеко не курортный городок для отдыха.

Беззаботно переговариваясь между собой, оба военных подошли к пихте, и офицер прижал правый палец к стволу дерева, произнеся какую-то, неслышимую из-за расстояния фразу. Сергей, наблюдавший в бинокль эту сцену, оторвался от окуляра и недоумённо посмотрел на обоих друзей.

- Идентификация отпечатков и распознавание голоса, - шёпотом пояснил Валька. – Скорее всего, там подключена система безопасности и, прикладывая палец к сенсорной пластине, происходит отключение сигнализации и блокировки системы охранения. Плюс голосовой пароль.

И тут Сергей увидел…

…То, что он раньше принимал за большой холм, поросший ягодами и травой, внезапно пришёл в движение и всей своей массивной громадой стал медленно отъезжать в сторону. Только сейчас Сергей, наконец, заметил, что вершина холма имела форму чётко ограниченного купола, метров тридцати в поперечнике.

- Как верхушка варёного яйца, когда ты утром на завтрак срезаешь её ножом, - пошутил шёпотом Валька, хотя аналогия была до боли узнаваемой.

Купол отъехал в сторону, не издав решительно никаких механических звуков, напоминавших трение подшипников или работу других механизмов, застыл на месте, и в образовавшемся чёрном зеве подземелья Сергей заметил едва мерцающий изнутри искусственный свет. В противоположную сторону от проросшего травой купола начала выдвигаться прямоугольная платформа метров двадцати в длину, вся обнесённая вращающимися фонарями и таким же сверкающим огнями парапетом. Сергей лежал и зачарованно наблюдал за происходящим, в то время как друзья поочерёдно шёпотом комментировали ему, то или иное действие, поскольку видели это уже не первый раз.

Через несколько секунд чёрная пустота под холмом озарилась ярким неоновым светом, и послышался звук поднимающегося из подземелья грузового лифта. Офицер с десантником подходили уже к куполу, когда внезапно что-то случилось…

Сначала сработала сигнализация и завыла сирена. Трое друзей высунули головы из кустов и изумлённо переглянулись. Для них подобная реминисценция происходящего внутри колючего ограждения была впервые, не говоря уже о Сергее. Эквивалентом потрясения был непонимающий взгляд, которым обменялись Егорович с Валькой. Спустя минуту, на поверхность платформы из подземного зева начали выбегать возбуждённые сотрудники в белых халатах и комбинезонах химической защиты. На некоторых были надеты противогазы, другие держали в руках какие-то неизвестные друзьям приборы, и объединяло их одно: это было похоже на панику. Послышались крики, восклицания и команды офицера, призывающего к спокойствию.

Сирена продолжала выть, когда из дальнего бункера выбежала группа вооружённых десантников и, подбежав к людям, оцепили их кольцом, не давая возможности разбежаться в стороны.

Десантники, это, скорее всего, гарнизон охраны, мелькнуло у Сергея, а люди в халатах и комбинезонах - какие-то учёные. Физики, химики, микробиологи, генетики, например. И если это не какая-то секретная лаборатория, затерянная в лесах, то пусть мне сегодня не добраться домой и не дозвониться Маришке, подумал он, видя, как его приятели, так же как и он, с изумлением наблюдают за происходящим. Десантники в лесу… Откуда, спросил он себя, на милость, могут находиться внутри лесного массива подразделение парашютистов? ЗАЧЕМ? ДЛЯ КАКИХ ЦЕЛЕЙ? Эта группа войск имеет совсем иное предназначение в боевых действиях той или иной армии мира.

…Его мысли отвлекло новое действие, начавшее происходить по ту сторону колючей проволоки. Валька уже несколько минут назад бесцеремонным образом отобрал бинокль, и теперь Сергею приходилось напрягать всё своё зрение, чтобы не упустить мельчайшие детали происходящего внутри.

Всё пространство вокруг выехавшей платформы вдруг покрылось мутной дымкой, похожей на туман, воздух заколыхался, и на свет божий из недр подземелья стремительно выкатила… карета, запряжённая четвёркой вздыбленных лошадей. Животные ржали от испуга, рвались из упряжи и пытались лягать задними ногами метавшихся вокруг людей. Всё это произошло настолько быстро, что Сергей не успел даже опомниться, когда лошадей тут же усмирили, и вместе с каретой отправили назад, внутрь подземелья. На всё про всё ушло не более минуты.

Валька ошалело посмотрел на Егоровича:

- А вот это уже что-то новенькое….

Солдаты проводили вниз возбуждённых учёных, офицер отдал какие-то команды, сирена стихла, и всё вернулось к изначальному варианту. Холм так же бесшумно заехал на своё первоначальное место, паника успокоилась, и десантники отправились назад в свои казармы, будто ничего не произошло. Наступила тишина, изредка прерываемая криком птиц и стрёкотом белок в ветвях деревьев. Где-то рядом прошмыгнул заяц, а чуть поодаль послышалось сопение пробегавшего мимо дикого кабана. Природа вернулась к своей обычной жизни. Офицер с охранником спустились в какой-то люк и последовали, очевидно, следом за сотрудниками выяснять причину столь необычного для друзей переполоха.

- Это для нас новенькое… - прокомментировал Егорович. – А для них это, похоже, в порядке вещей. Видели, как они быстро и сообща этих лошадей утихомирили? Не первый раз, видимо, с таким сталкиваются.

- Авария? – тихо спросил Валька.

- Судя по всему, да. Сирена, паника, солдаты. Но причём тут карета? – Егорович почесал щетину на подбородке. – Вы рассмотрели её?

- У меня Валька бинокль отобрал.

- Да я и сам толком в него ничего не разглядел, - отмахнулся тот. – Всё произошло настолько быстро и слаженно, что…

- Погоди… - Егорович прищурился и посмотрел на уже пустой холм. – Я ВИДЕЛ, - сделал он ударение на букве «я».

- Что видел?

- Гербы на дверцах.

- Какие ещё гербы?

- Обыкновенные. На всех императорских каретах – а вы заметили, что она была едва ли не из чистого золота – в свои времена инкрустировались гербы того или иного правящего дома династии.

- И что? – у Вальки загорелись глаза. Он видимо только сейчас осознал, что карета имела жёлтый, блестящий на солнце цвет и переливалась всеми цветами радуги от украшающих её драгоценных камней. Понятно, что основание и каркас её был деревянным, но золотое покрытие с камнями изумрудами и рубинами только сейчас дошло до его сознания.

- И что? – повторил он.

- А то, друг мой Валентин, что гербы эти принадлежали, судя по всему…

Валька подался вперёд и открыл рот, в ожидании, когда туда залетит муха:

- Кому? Не томи, Егорович, богом прошу!

Сергей тоже проникся торжеством момента. Егорович выдержал эффектную паузу и почти по слогам