Зафар, ты будешь старшим, — обратился он к одному из присутствующих. — Но имейте в виду, Аюб, что, возможно, придется действовать самостоятельно. И последнее, если вас задержат пограничники, то вы обычные афганские чабаны, которые заблудились в поисках скота. Ваш хозяин — Достагир. Через десять дней, это самое позднее, вас передадут по линии погранпредставителей обратно. Со своими легендами ознакомитесь после совещания. Вопросы?

Примерно еще час Зафар и Аюб уточняли детали операции. Фарух молчал, он ведь прибыл из будущего и знал, что Зафара в первую же ночь задержат пограничники, а Аюбу чудом удастся от них улизнуть. Так следовало из справки, направленной Халилом после операции Банкиру. Поэтому, когда закончилось совещание, он спросил Халила, можно ли Аюбу дать портативный фотоаппарат, вмонтированный в пуговицу.

— А почему Аюбу, а не Зафару, он ведь старший? — спросил Халил.

— Пусть оба берут, — наивно пожал плечами Фарух, показывая тем, что ему все равно.

— Нет, фотоаппаратом должна быть голова. Мы не можем рисковать. Если пограничники их обнаружат, возникнут проблемы, а нам они не нужны. Поэтому, как обычные чабаны, взять с собой по лепешке, немного воды и все.

— Воля ваша, — пожал плечами Фарух, соглашаясь с Халилом. Действительно, не нужно менять ход истории. — Но позвольте еще один вопрос?

— Да.

— Разрешите тогда мне пойти с Зафаром и Аюбом?

— Зачем?

— Хочу сам все увидеть, — ответил Фарух.

— Но справитесь ли вы, это вам не в кабинетной пыли сидеть, — пренебрежительно сказал Халил.

— Вы плохо обо мне думаете, — улыбнулся Фарух.

— Хорошо, готовьтесь…

Решение участвовать в операции Фарух принял по ходу совещания.

«Интересно, что из этого получится. Ведь в прошлом меня не было здесь, — рассуждал он. — Илья Маркович говорил, что путешествие в прошлое, параллельное моей жизни, я буду наблюдать как посторонний наблюдатель. Сам же активно вмешиваться не смогу. А может, это потому, что я знаю результат? Ведь в прошлых путешествиях я был активным участником событий, даже тех, где меня не было. Или мне это только казалось?.. Вот и проверим это. А что получится, посмотрим по возвращению в будущее»…

…От линии границы до инженерно-технических заграждений нарушители прошли спокойно. Вместе с несколькими отарами овец, которые сильно замедляли движение, и настоящими чабанами, с рассветом они подошли к контрольно-следовой полосе (КСП), хорошо вспаханной и обработанной профилировщиком широкой полосе земли, протянувшейся вдоль проволочных заграждений советских пограничников. Преодолеть ее, не оставив на рифленом песке следов, без летательного аппарата было невозможно. Поэтому Зафар умышленно приказал чабанам направить отару овец к проволочному забору…

***

…Наблюдая за путешествием Фаруха, Илья Маркович вспоминал один из рассказов Сергея и мысленно воспроизводил полную картину событий тех лет, развернувшихся на участках 4-й, 5-й и 6-й пограничных застав. Сергей тогда уже служил офицером штаба Тахта-Базарского пограничного отряда, который располагался, как он говорил, в 140 километрах от города Кушка. А еще ученому врезались слова Халила: «Главная задача — обнаружить место, где растут эти проклятые огромные тюльпаны». Так вот что ищут мои добродетели. А в этом месте, возможно, и спрятан клад… Очень интересно. Эх, увидеться бы сейчас с Сергеем…

***

…В это самое время пограничный наряд «Дозор» по проверке контрольно-следовой полосы от 4-й заставы доложил на заставу, что находится в пяти километрах от стыка с 3-й заставой, на 10-м участке, а в районе стыка наблюдает несколько афганских отар овец, подошедших к КСП. Дежурный по заставе сообщил начальнику. Тот отмахнулся рукой и ответил:

— Да они каждый день там ходят, доложи на комендатуру, дежурному…

Примерно через полчаса дежурный по заставе доложил начальнику заставы:

— Товарищ старший лейтенант, вас оперативный дежурный из отряда…

— Кто?

— Майор Шебалин.

— Соединяй, — раздраженно буркнул начальник заставы.

— Есть.

— Комков, доброе утро, что за отары у тебя там вдоль КСП ходят? — спросил Шебалин.

— Здравия желаю, товарищ майор, да они там все время ходят…

— А сколько чабанов, есть ли оружие?

— Товарищ майор, я вам сейчас перезвоню, — виновато ответил начальник заставы.

«Эх, молодежь», — подумал Сергей, а в трубку бросил: — Давай, жду звонка…

Уже минут через пять-семь начальник заставы доложил:

— Товарищ майор, у всех отар, как обычно, в основном по два чабана. Только у той, что ближе всех к КСП подошла, вроде четыре или пять, наряду плохо видно. Оружия тоже не видать…

— Хорошо, Комков, наблюдай, не к добру они толпами ходят…

— Товарищ майор, у нас сработал второй правый участок, система замкнута…

— Ну вот, действуй, какой-то баран влез в проволоку… Разберетесь, доложишь лично, все… — Шебалин глянул на часы. Было 6.30…

— Товарищ майор, я сам в тревожной группе старший…

— Тем более…

***

…Вначале у нарушителей все шло как по маслу. Прошли они уже порядочно. На Фаруха Зафар и Аюб не обращали никакого внимания, на вопрос Фаруха: «Почему?», Зафар ответил, что получил такие инструкции от Халила.

«Ясно, не доверяют, — подумал Фарух. — Что ж, это их право. Буду просто наблюдателем»…

Через пару часов после того, как нарушители перелезли через колючий забор пограничников, в том месте, где они преодолевали проволочное заграждение, послышался гул автомашины. К этому времени нарушители пробежали уже около десяти километров.

Проблемы у Зафара и Аюба начались еще примерно через два часа, когда они услышали гул вертолетов. Он все нарастал, а потом из-за сопок, в километре правее, внезапно показались два вертолета. Через некоторое время вертолеты сделали пару кругов над тем местом, где нарушители преодолевали забор, а потом подсели, поднимая клубы пыли. Но к этому времени до них было уже около двадцати километров. С плато, по которому двигались нарушители, их было хорошо видно.

— Сейчас начнут нас искать. Кто так планирует операции? — вытирая пот со лба, произнес Зафар. — Говорили, что в это время дозоры пограничников обычно только выходят с застав. Пусть даже мы замкнули проволоку, но их начальники должны были только увидеть отару овец, случайно подошедших к забору, а тут погоня началась. Ничего не пойму. Ладно, будем действовать по второму варианту. Оторвались мы уже прилично. При появлении вертолетов не забывайте прятаться под кустами, в развалинах, ямах, короче, везде, где можно. А двигаться будем ночью. Время операции специально выбрано под полнолуние. Все видно, как