Драконы кивнули на приветствие девушки. И только один из стражей, довольно молодой одалим, мягко улыбнулся девушке, заметив ее любопытный взгляд.

— Пусть Алике хранит вас, — поклонился Дарс.

Витни вплотную подошла к отцу, чувствуя, как сердце испуганно бьется в груди. Сендельмен был собран. Маг уже не один день гадал, чем была вызвана уверенность Дарса, что драконы откроют границы для дрейфусов. Драконы света ценили жизнь, а дрейфусы были теми, кто отнимал вечность у одалимов.

Айлин и Фенеас еще полгода назад встали бы рядом со стражами, но теперь они, не осознавая до конца свои действия, стали позади Тел Яра.

— Пусть жрица и вас не оставит своей милостью, — ответил один из стражей, не упуская ни одной детали.

— Мы хотим получить разрешения для наших спутников пересечь границу Тар Имо, — вмешался в разговор Эйвен.

Выдержка все-таки изменила одалимам. Перемирие с Дар Таном были хлипким. И первый страж, который, как и все драконы света знал историю Калида и Эль, не понимал, почему их дети настолько доверяют дрейфусам, что просят за них.

Дарс редко специально прибегал к своему дару, он и так читал мысли, не прикрытые щитом. Но сейчас дракон считывал мысли, эмоции, желания, чтобы понять- стражи никогда не откроют границу для дрейфусов.

Дарс посмотрел на брата и сестру и отрицательно мотнул головой, но все-таки предпринял последнюю попытку переубедить стражей.

— По закону мы можем…

— Вы в любую секунду можете пересечь границу, — оборвал Дарса на полуслове страж. — Эльф, маги и люди, коли вы поручитесь за них, могут сопровождать вас, — разрешил первый страж.

— А темные драконы? — спросила в лоб Карен, которая едва контролировала гнев.

— Без разрешения магистрата им путь закрыт, — отрезал один из одалимов.

Эйвен успокаивающе положил руку на плечо сестры. Как Карен ни была бы зла, она никогда бы не обнажила оружие против сородичей. А спор, понимал Эйвен, ни к чему не приведет.

— А что, если нам сойтись на компромиссе? Мы все пересечем границу и остановимся в сторожевой башне. А один из нас уже отправится в Тар и получит разрешение магистрата.

Один из стражей криво усмехнулся. Башня- одна из защитных крепостей Тар Имо находилась вблизи границы. Вот почему драконы, получив сигнал угрозы, так быстро достигли магического щита. Порой в Башне находили приют и ночлег путешественники и странники разных рас. Но еще никогда после заключения перемирия с Дар Таном, темные драконы не пересекали границы Тар Имо. И первый страж не собирался нарушать традиции и законы, принятые еще до его рождения.

— Не знаю, отчего вы так уверены в том, что получите разрешение. Но пока я не увижу его собственными глазами, ни один темный дракон не пересечет границу без боя, — уверенно объявил страж, не сводя подозрительного взгляда с Тел Яра и размышляя не околдовал ли он драконов света?

Дарс отозвал друзей в сторону. Никто из них так и не пересек границу, не взирая на разрешение стражей. Дарсу не надо было заглядывать в разум друзей, он читал эмоции на их лицах.

Фенеас и Айлин были смущены. В душе они всегда знали, что этим все и закончится. Эльф еще помнил собственный ужас, когда впервые увидел темного дракона. Да он в течение месяца все время ждал от дрейфуса каверзы или проявления неконтролируемой агрессии, которой славились темные драконы.

Фенеас молчал. Маг просто пожал плечами. Не видел он Тар Имо и дальше без него проживет.

Принц со своей маленькой свитой держался в стороне. Для них Тар Имо был легендой. Местом где правили мудрые правители. Королевством, в котором не воевали за власть, не плели интриги.

— Не знаю чем вызвано ваше удивление, — спокойно заметил Тел Яр. — Мы все знали, что этим все и закончится.

— Не все, — скупо отрезала Карен, почувствовав желание стукнуть темного дракона по голове. А заодно накостылять и трем одалимам, которые молчаливо ожидали их решения.

— Разбейте лагерь, а я слетаю за разрешением, — предложил Дарс.

Остановил дракона на удивление Тел Яр.

— Сомневаюсь, что ты его получишь. Не хватало еще, чтобы тебя приняли за шпиона Дар Тана.

Не взирая на серьезность ситуации, предположение дрейфуса заставило улыбнуться Карен и Эйвена. Дарс не ответил, просто указал на приближающуюся тень дракона.

— Кажется мне уже не надо никуда лететь, — пробормотал одалим.

Улыбка на лице Карен стала шире.

— Это ведь Лар! — воскликнула дракена.

Лар Белый летел в истинном облике. Его белоснежные крылья в отблеске солнца казались сотканными из тумана. Витни восхищенно приоткрыла рот, когда дракон завис в небе, а затем на земле уже стоял высокий одалим с совершенно белыми волосами, собранные в две косы.

Витни споткнулась и села на пятую точку, не сводя пристального взгляда с дракона. Форт нахмурился, от него не ускользнула реакция дочери на одалима.

Лар едва взглянул на путников, он тоже не сводил напряженного взгляда с Карен. Дарс, Эйвен и Карен выросли на руках дракона. Каждый из них был дорог ему, но дракена всегда была любимицей Лара. В детстве Карен часто сбегала с Пересвета в Тар, она порой по несколько недель гостила у наставника. Прошли годы, и девушка сбегала уже из Академии. Сар’тей то и дело утверждал, что Лар разбаловал девушку. Возможно, так оно и было, ведь одалим ни в чем не мог ей отказать. А год назад Карен покинула королевство. Она не попрощалась, оставила лишь записку. Дракена знала, что Лар никогда не позволил бы ей уйти или же последовал бы за ней тенью, поэтому она и бежала тайно. Пятый магистр впервые поссорился с Калидом, посчитав что он не имел права отпускать юную дочь в мир Изолеры, который порой мог быть опасен и для драконов.

Карен пробежала оставшиеся несколько метров, прошла через магический щит и бросилась в объятия одалима. Лар обеспокоенно ощупал девушку, чтобы удостовериться, что она цела. Карен хмыкнула, решив, что лучше о приключениях в Забытых землях расскажет кто-нибудь из братьев, а ей лучше переждать гнев наставника в укромном уголке.

— Неужели соскучилась? — поддел Лар.

Карен приподнялась на носочки и чмокнула одалима в щеку.

— Еще как, — искренне прошептала девушка.

Тел Яр сжал кулаки. Непроизвольно дрейфус сделал несколько шагов вперед и наткнулся на магический щит. Темный дракон размышлял, а не использовать ли магию, но тут почувствовал руку Дарса на плече.

— Сделаешь это, и через несколько минут здесь будет весь гарнизон, — предупредил Дарс.

Возможно, дракон отмахнулся бы от подобной мелочи, но Карен в этот момент наконец-то отцепилась от одалима.

— Год ни