учинённых магами на их родине. Да и обжились, срослись с коренным населением. Теперь их почти не отличить от людей. Если только иногда, присмотревшись внимательно, можно увидеть загадочный блеск в глазах немного странной женщины. И ведут себя ведьмы сосем по-иному, чем люди. Свободолюбивые, чуть взбалмошные, независимые, знающие себе и окружающим цену. В их глазах мудрость, приправленная щепоткой тоски по родине.

Даша поклонилась зачарованной поляне, разулась, ступила босиком на мягкую траву, утопая в ней по самую щиколотку. Прикрыла глаза, вдохнула полной грудью медовый аромат цветов. Вот он — тот самый. Ярко-синий бутон, размером с Дашину ладонь. Вот-вот распустится.

Ведьмочка осторожно сорвала соцветие и положила поверх остальных трав. Сегодня она сварит особое зелье, которое будет подливать Игорю в чай каждый день по три капли. И парень обязательно поправится. Исчезнет его хворь, засевшая не только в теле, но и в душе тёмной плесенью. И пусть он никогда не узнает, как смог излечится. Да это и неважно. Главное — Даша сможет помочь хотя бы одному человеку, сделав его немного счастливее.

*******************

Примечание:

*Упоминание хранителей — отсылка к книге «Помощница хозяина зачарованного поместья».

Глава 3

Звёзды на чернильном небосклоне вовсю перемигивались, ведя тихие беседы о вечной жизни, когда Даша приступила к изготовлению особенного зелья. Она развела огонь в печи, подбросив в него несколько еловых шишек. Так было нужно. Отвар должен набраться живой энергией. Прошептав нехитрое заклинание, ведьмочка поставила на очаг небольшой котелок с родниковой водой. Эльфы несколько лет назад соорудили рядом со своим жилищем живой источник. Ох, и вкусная же вода была в нём! Сама по себе исцелить могла. Сладкая, бодрящая, наполняющая силами.

А пока вода закипала, Даша напевала древнюю песенку, пришедшую из родного мира вместе с ведьмами. Бабушка всегда пела её внучке на языке предков.

(Примерный перевод на русский)

В зачарованной ночи,

В тишине дремучего леса,

Трепетало пламя свечи,

Видя, как волшебству в избушке становится тесно.

Припев:

Зачарованный круг проступит на земле цветами.

Ведьма мудрая занята загадочными делами.

В котле шумит зелье —

Смесь тайных трав и кореньев.

А изба всё бурчит, говоря языком потрескивающих поленьев.

Словно магия сама пробуждается,

Волшебство неприметное начинается.

Зачарованный круг проступит на земле цветами.

Ведьма мудрая занята загадочными делами.

Ведьма читает заклятье таинственное

Призывая в помощь мудрость предков,

Кровью написанную.

Луна над ней смеётся, звёзды светят ярче.

Ведьма плетёт стихи,

Зазывает свою удачу.

Зачарованный круг проступит на земле цветами.

Ведьма мудрая занята загадочными делами.

И пусть люди боятся магии и дурных примет,

Ведьма несёт свою силу, сберегая душевный свет.

Кинув щепотку пыльцы фей для того, чтобы зелье хранилось подольше, Даша осторожно опустила волшебный цветок в кипяток. По дому тут же разнёсся сладкий аромат, будто не ведьминское зелье бурлило в котле, а варилась густая патока для конфет.

— Ох, и авантюру ты задумала, Лиска, — крутилась под ногами Плюшка. — Как бы не пожалела…

— А чего жалеть? — улыбнулась ведьмочка, помешивая отвар. — Добро просто нужно делать и бросать его в воду, не ожидая того же в ответ. Иначе непременно ждёт разочарование. Хорошие дела — это не корысть, а порыв души. Разве не так?

— Так-то оно так, — бурчала кошка. — Да только не всегда получается, что задумал.

Даша пожала плечами, не понимая, на что намекает таинственное хвостатое создание. Удивительно, но кошки будто ждали появления ведьм на Земле. Они сразу же нашли общий язык и стали существовать бок о бок. Возможно, эти животные тоже выходцы из какого-нибудь волшебного мира, да только это было так давно, что и сами они забыли, откуда явились.

Зелье приготовилось лишь к утру. Даша устало опустилась на стул да так и уснула, положив голову на руки, сидя перед окошком. А разбудил девушку раскат грома.

— Летняя гроза! — воскликнула ведьмочка радостно. — Первая в этом году!

— Как же, событие, — пробурчал Ух, который уже успел переместиться на веранду и забиться в самый укромный уголок. — И чего ты этой мокроте всегда так радуешься?

Даша не ответила. Старому сычу лишь бы поворчать. Она убрала пузырёк с драгоценным отваром в шкафчик и принялась готовить чай.

— Та-а-ак, — протянула. — Мелиса, ромашка, щепотка иван-чая…

— А можно мне яблочка? — перебил её Ух.

— Конечно! — Даша улыбнулась, выудила из ящика стола сушку и протянула птице. — Ой, мне ещё остальных перед грозой надо успеть накормить! — всплеснула девушка руками и принялась метаться по кухне, собирая в корзину лакомства.

Кухонька у Лиски была уютная. Во всяком случае, она сама так считала. Всюду потемневшее от времени дерево, под потолком плетёная из веток люстра, напоминающая сорочье гнездо, а по стенам сплошь живые растения расплелись и свисали даже с верхних балок. Без магии, конечно, не обошлось. Феи и эльфы помогли жилище живым сделать. Мебель, доставшаяся по наследству от бабушки, хранила приятные детские воспоминания. Вот стол, к примеру, за которым Даша ела ажурные блинчики с крыжовенным вареньем, а потом записывала под диктовку рецепты зелий и бытовые заклинания, чтобы лучше запомнить.

А в пузатом дубовом серванте бабуля прятала от Даши вкуснейшие ириски, которые девочка тайком утаскивала и в спальне с удовольствием жевала, разговаривая с феями, поселившимися у неё под окошком. Это были первые жители её волшебного садика. Тогда они появились здесь случайно. Бедняжек просто выбросило из родного мира под раскидистое яблоневое дерево, а ведьмы не стали их прогонять или сдавать в питомник.

Увы, маму Даша не знала — она пропала почти сразу после её рождения. Поговаривали, что влюбилась в человека, который разбил ей сердце. Так и шептались страшными голосами в укромных углах. Даша один раз в ковене это услышала. Бабушка ведь говорила, что мама превратилась в прекрасную фею и теперь живёт в волшебной долине на самом чудесном цветке. Маленькая девочка верила, пока не услышала правду, которая оказалась очень страшной. Всем известно, что если ведьма влюбится, а ей разобьют сердце, то она превратится в тёмную, очень злую колдунью. А таких хранители обязаны уничтожить.

Ещё будучи малышкой, Даша поклялась, что ни за что не отдаст сердце тому, кто не сможет его сберечь. Она никогда не повторит судьбу матери!

Девушка стремглав бросилась разносить угощения. Серые тучи ворчливо бухтели, норовя задеть макушки высоких деревьев отяжелевшими рыхлыми брюхами. Вот и первые капли упали