– Ты тоже круто справился! – сказал Антонио. – Если бы ты не спас нас в прошлую пятницу на школьной постановке, среди этого хлама был бы я.

– Вперёд! Пора отсюда выбираться, – скомандовал Сэм.

Друзья, крадучись, пошагали дальше. Вдруг Антонио схватил Сэма за руку.

– Смотри! – прошептал он, тыча перед собой пальцем.

– Что? – спросил Сэм, глядя на ржавый письменный стол, на который светом фонарика указывал Антонио.

– Это он! Орсон Жуткинс! – взвизгнул Антонио.

Антонио осветил фонариком стоявшую на металлическом столе рамочку. В ней была старая чёрно-белая фотография мужчины.

– Антонио, – произнёс Сэм, – как ты меня напугал! Я подумал, что тут действительно Орсон Жуткинс! Настоящий, воскресший из мёртвых, собственной персоной.

Сэм пошарил по стене в поисках выключателя. Нажал его.

Тускло замерцали две круглые лампы. Свет был очень слабым, но Сэм разобрал, что этот уголок подвала был своего рода рабочим кабинетом. На стенах висели карты, на столе лежали бумаги. Всё покрывал толстый слой пыли.

Мальчики подошли ближе к столу. Сэм приподнял фото в рамке.

– Ты прав. Взгляни на его очки и эти кошмарные усищи. Это точно Орсон Жуткинс!

– Думаю, тут давным-давно никто не бывал, – предположил Антонио, поднимая со стола газету. – Это номер от 1938 года! Он старше моей бабушки! Даже старше бабушки моей бабушки!

– Ого… – протянул Сэм, – а это что?

На столе лежал огромный лист голубой бумаги.

– Похоже на какой-то план, – предположил Антонио. – На чертёж здания.

– Возможно, так и есть. Эта большая комната напоминает наш спортзал. Видишь? – Сэм ткнул пальцем в рисунок. – Наверное, это карта нашей школы Жуткинса.

Неожиданно послышался девчоночий голос: «ПОМОГИТЕ!»

– Люси! – одновременно выкрикнули Сэм и Антонио.

НА ПОМОЩЬ!!!

Крик Люси раздался из-за огромной металлической двери, находившейся в самом дальнем углу тёмного подвала. Вывеска на двери гласила: «БОЙЛЕРНАЯ».

– Идём, – позвал друга Сэм.

Мальчишки наскоро растолкали по карманам то, что могли унести: бумаги, небольшую книжицу, план школы.

Но стоило им это сделать, всё в подвале ожило!

ШШУХ!

В Сэма полетел большой резиновый мяч. Сэм ухватил Антонио за запястье.

– Бежим! – крикнул он, поднырнув под мяч. – Нужно спасать Люси!

Сэм уворачивался от пожёванных «летающих тарелок» для фрисби, мчавшихся на него, как ракеты.

Антонио перепрыгивал через роликовые коньки, бившие по ногам, словно пушечные ядра!

БРРР-БРР-ЛЛЛЛЬ!!!!

В школе стало очень громко! Сэму эти звуки напомнили урчание желудка! Стены тряслись, пол ходил ходуном. Сэма и Антонио кидало из стороны в сторону. Рюкзаки распахнулись, и оттуда в мальчиков полетели линейки, карандаши и книги.

Бойлерная находилась впереди.

– Не останавливайся! – вопил Сэм.

Но Антонио остановился. Сэм обернулся. Что-то длинное, похожее на копьё, со свистом летело Антонио прямо в голову. Бейсбольная бита!

Сэм рывком затащил Антонио за большую колонну.

Бита пролетела мимо.

ВЖИИХ!

– Вот теперь я разозлился, – нахмурился Антонио. – Давай искать Люси и выбираться из этого кошмарного подвала!

Сэм выглянул из-за колонны.

– Надо добраться до этой двери.

– Кто знает, что нас поджидает с другой стороны? – усомнился Антонио.

– Есть лишь один способ выяснить это, – заключил Сэм.

Сэм и Антонио кинулись прямиком к бойлерной. Сэм широко распахнул дверь и тут же захлопнул её за собой.

ХРЫШШШ! В закрытую дверь впились сотни сумасшедших изжёванных предметов.

Сэм затаил дыхание и осмотрелся.

Одну из стен сплошь покрывал лабиринт из старых ржавых труб. Трубы оказались живыми! Они двигались, как армия змей. Скручивались, скрежетали, издавая пронзительный лязг.

– Люси! – выкрикнул Сэм, указывая куда-то пальцем. Их подруга висела в воздухе вверх тормашками. Одна из труб обвилась вокруг её лодыжки.

– Ребята! Вы нашли меня! Пожалуйста, вытащите меня отсюда! – завизжала Люси.

Крик о помощи ещё больше разозлил школу. Труба, державшая девочку за ногу, принялась мотать её в воздухе.

– Эта труба вертит Люси, как куклой! – ужаснулся Антонио.

– Люси, держись! – крикнул Сэм.

Сэм и Антонио попытались вскарабкаться по гигантской стене из труб. В отличие от подвала, слизи в комнате не было и металлические трубы были сухими. Ребята могли за них держаться. Сэм почувствовал, как по трубам бежит вода. «Ага, они доставляют воду во все уголки школы», – сообразил Сэм.