ВЖИУ-ВЖИУ!

На развилке Люси улетела в одном направлении, а Сэма и Антонио умчало в другом.

Задержав дыхание, Сэм мчался вперёд по трубе.

На очередной развилке вода потянула Антонио в правый рукав.

Сэм хотел последовать за ним, но не успел.

Мальчика швырнуло в другую трубу. И теперь Сэм Склепс в полном одиночестве проносился сквозь школу Жуткинса!

В конце трубы Сэма ждала полная темнота.

«О, нет!»

Это тупик!

Надо было затормозить, чтобы не врезаться в конец трубы. Сэм вытянул руки и заскрёб пальцами по стенкам, но всё было без толку.

Ни остановиться, ни замедлить движение он не мог!

«Надо что-то делать, иначе я врежусь в конец трубы!» – пронеслось у Сэма в голове. Он выпрямился, словно доска, напряг ноги и выставил пятки вперёд, пока вода несла его к заглушке в конце трубы. «Кроссовки и эта сумасшедшая скорость просто обязаны помочь мне пробить эту старую проржавевшую трубу!»

Сэм на полной скорости врезался в заглушку пятками.

И выбил её! Сэм вылетел в воздух, как пробка из бутылки.

БДЫЩ!

О, нет! – закричал мальчик.

Он оказался прямо под потолком школьной столовой.

На секунду Сэм завис!

На высоте тридцати футов[4]!

А потом полетел вниз!

Сэм спешно пытался зацепиться за что-нибудь, что замедлило бы его падение. Он ухватился за одну из огромных штор, закрывавших окна от потолка до пола.

Сэм окинул взглядом нависший над ним конец трубы. Литры и литры воды из неё водопадом обрушивались на пол.

Постепенно поток уменьшился.

Должно быть, бойлер исчерпал свой ресурс. Опасность миновала!

«Я сделал это!» – подумал Сэм, болтаясь на шторе. Он посмотрел вниз. Столовая была пуста. «Уф! Я просто сползу по этой занавеске, а потом отправлюсь искать Антонио с Люси».

Но нет!

Школа Жуткинса ещё не закончила с Сэмом Склепсом! С пола столовой начала подниматься вода, принимая некую форму. Вода во что-то превращалась!

У Сэма перехватило дыхание.

Наконец вода обрела форму гигантской руки.

– Спасите! – закричал Сэм.

Он попытался вскарабкаться выше, но штора стала раскачиваться. Она хотела стряхнуть с себя Сэма! Штора ожила!

КРР-ЖИИХ!

Штора начала рваться!

Сэм посмотрел вниз на огромную водяную руку школы Жуткинса. Она раскрыла ладонь и тянулась к мальчику!

Сэм еле удерживался на зловещей шторе. И был на волосок от того, чтобы оказаться в чудовищной лапе. Но стоп! Сэм кое-что вспомнил. Этим утром мисс Гринкер сказала: «Сегодня погода будет самой жаркой за всю историю».

Сэм крепко ухватился за штору и изо всех сил дёрнул её! Штора оборвалась и свалилась на пол – вместе с Сэмом.

В окно хлынул солнечный свет. Горячие лучи упали прямо на водяную руку.

Рука дёрнулась, будто от боли. От неё пошёл пар. Солнечный жар превращал воду в пар! Школа завыла!

Но рука всё ещё пыталась схватить Сэма. Раненая, ослабевшая, но не побеждённая.

«Если сорвать все шторы в столовой, то будет очень много солнца! Оно уничтожит руку, – подумал Сэм. – Но я зажат в углу!»

Водяные пальцы уже нависли над Сэмом.

БАМ!

В столовую ворвались Люси с Антонио. – Сэм, мы идём! – выкрикнули оба.

– Срывайте шторы! – заорал Сэм. – Быстро!

Антонио и Люси ничего не знали о плане Сэма, но полностью доверяли ему.

Антонио рванул одну штору, Люси другую! Столовая вмиг наполнилась солнечным светом.

Водяная рука почти сдалась. Сэму оставалось нанести последний удар. Он заметил на полу металлический поднос.

«Металл отражает свет», – сообразил Сэм.

Сэм наступил на край подноса и подкинул его вверх, как скейтборд. Потом ловко схватил поднос и поднёс к солнечному свету. Раскалённый луч отскочил от металла и прорезал руку насквозь.

ПШШШШШШИИИИИ!!!!

Рука школы Жуткинса дико застонала. Задрожала. Комнату окутали клубы пара. А потом…

БУМ!

БУЛЬК!

Рука школы Жуткинса взорвалась! Гигантские капли брызнули по всей столовой.

Рука исчезла. Получилось!

Сэм поднялся на ноги.

– Ребята, вы, как всегда, вовремя! А вас куда закинуло? – спросил он друзей.

– Труба выплюнула меня в спортзале, – сказала Люси.

– А меня – в коридоре пятых классов, – сообщил Антонио. – К счастью, нас никто не видел!

Сэм так устал, что едва стоял на ногах.