ружье принадлежали Чаге, из чего сделали вывод, что стрелял именно он. По неофициальным данным, Чага числился в группировке некоего Резникова, но самого Резникова найти не удавалось. Да если бы и нашли, это не гарантировало обнаружения Песцова. Полиция продолжала копать.

Где-то под Москвой

Серый, битый жизнью грузопассажирский фургон неспешно катил по шоссе на Москву. Неспешно — это значит, не нарушая правила. А зачем привлекать к себе излишнее внимание? В фургоне сидели трое. Один за рулем, спереди, и еще двое сзади. Еще один в фургоне лежал. В грузовом отделении. За него не переживали: пассажир крепко спал. Ехать оставалось примерно с час — это по трассе. И потом еще километров пять по грунтовке. Доехать, передать товар и двигаться обратно, получать заслуженное вознаграждение.

Операция прошла почти что успешно. Почти — это потому, что чертов пацан непонятно как сумел учуять Чагу, их снайпера, и завалить. Какая-то странная магия, никто ничего понять не успел, а Чага уже как решето. Пока пацана в багажник закидывали, полиция нарисовалась. Пришлось кореша бросать и по-быстрому рвать когти, а потом еще неслабо покрутиться, сбрасывая хвост. Но это дело давно было отработано. Проехали через непросматриваемые камерами зоны, поменяли пару машин, но зато сейчас можно было даже немного расслабиться.

Вот и поворот. Теперь можно и шефу доложиться.

Воронежский авторитет Резников волновался. И, собственно, было за что. Поэтому звонок телефона заставил его вздрогнуть. На экране не было имени, только знакомый номер. Звонили ребята, которые должны были провести операцию.

— Шеф, всё сделали, — раздался в трубке бодрый голос. — С тракта свернули, скоро будет передача объекта.

— Как прошла операция?

— С проблемами, Чагу потеряли наглухо. Но ушли чисто.

— Принял. Сдавайте объект и возвращайтесь. Молодцы.

Резников нажал кнопку отбоя и успокоился. Чагу, конечно, жаль, но он не единственный в своём ремесле. Главное, всё получилось. Можно отправлять сообщение Главе.

Олег проснулся от того, что его немилосердно трясло. Тело закоченело и затекло. Голова была тяжелой, словно поспал пару часов перед закатом. Вокруг было темно, немилосердно воняло бензином. Явно он в машине, явно его куда-то везут. Но куда?

Отчетливо вспомнились последние секунды перед провалом в памяти: голос Аргуса «Нападение», втыкающаяся в ногу штуковина и залп десятка воздушных пуль. Вывод: похищение. Не убили сразу — уже хорошо. Но кто знает: возьмут и убьют попозже. Желания встречаться с заказчиками не было совершенно. Значит, надо валить.

Руки и ноги были замотаны скотчем. Но что такое скотч, если ты лежишь в машине рядом со всякими шоферскими прибамбасами? Запустить маленький светлячок, найти достаточно острую железку — и вперед. Уже через десять секунд Олег был на ногах. И на руках тоже, ибо стоять во весь рост в кузове скачущего по ухабам тарантаса было невозможно. Зато оказалось вполне возможным открыть дверь изнутри. Подковырнуть отверткой, придержать пассатижами — и вот уже створка задней двери приоткрылась. Какая-то лесная дорога, колея, деревья… Не, надо валить прямо сейчас, не дожидаясь, пока привезут.

Как по заказу машина притормозила на очередной яме, так что даже прыгать не пришлось. Зато получилось прикрыть за собой дверь, чтобы не брякала на кочках и не выдала отсутствие пленника. Потом бросок вправо — в правое зеркало водитель всегда смотрит реже, и вот она, свобода!

Олег осмотрел себя: вид несколько помятый, но вполне пристойный. Одежда измята, но не порвана. Мазутных пятен не видать, разве что на спине. А что руки грязноваты, так на то есть небольшой и чистый с виду ручеек. И умыться, и напиться — на все сгодится.

К удивлению Песцова, вещи в карманах оказались нетронутыми. Даже браслет-идентификатор болтался на запястье. Не было только телефона. Видимо, похитителям вначале было не до этого, а потом забыли. Ну а ему только в плюс: раз на месте браслет, значит, на месте и деньги. А это уже половина успеха.

В ту сторону, куда его везли, идти явно не стоило. Оставаться на месте тоже было ни к чему. Значит, оставалось лишь одно направление. И Олег сперва пошел, а чуть после, размявшись, лёгкой рысцой побежал по лесной дороге.

Фургон выехал на отсыпанную гравием площадку. Его уже ждали. Повинуясь жестам угрюмых мужчин с оружием в руках, водитель развернул машину и задом подал ее к двери единственного видневшегося здания — небольшой избушки. Один из угрюмых изготовил оружие к стрельбе, другой открыл дверь. И оба они на секунду застыли.

— Что-то не так? — спросил один из тех, кто ехал сзади.

Угрюмый в ответ приглашающе мотнул головой: мол, смотри сам. Тот посмотрел: на полу фургона среди разбросанного инструмента валялись обрывки скотча. Объекта видно не было.

Угрюмый проронил одно слово:

— Искать!

И махнул рукой в сторону дороги. Понятно: сбежать объект мог только здесь. На трассе, на скорости под сотню, это нереально. Четверо вооруженных мужчин пошли по дороге, выискивая следы, а следом потихоньку катил фургон.

— Вот! — один из воронежских указал на ясно отпечатавшийся на влажной почве след. — Тут он спрыгнул, сволочь!

От найденного места цепочка следов уходила к трассе. И поймать беглеца нужно было прежде, чем он до этой трассы доберется. После тоже можно, но будет шум, а это нежелательно.

Олег услышал позади шум мотора. Понятно: его отсутствие обнаружили, пошли искать. Раз убежать не удалось, надо прятаться. Он выбрал местечко на дороге, покрытое прошлогодней травой, и с него прыгнул в сторону, уходя в лес. В лесу ещё было полно снега, но лучше остаться с мокрыми ногами, чем с дырявой тушкой.

Глубоко в лес он уходить не стал. Устроился за деревьями и, вспоминая уроки Предка, попытался слиться с лесом. Вскоре по дороге прошли четверо человек, из них двое с автоматами. Следом проехал видавший виды грузопассажирский фургон. Итого, пятеро. Наверняка все вооружены, а двое и вовсе профи. Можно было, конечно, жахнуть магией. Но что, если он с первого раза убьет не всех? Они начнут стрелять в него, а ему еще на Рождество это не понравилось. Так что пусть ищут. А он, Песцов, тихонько пойдет следом.

Мало-помалу к обычным лесным шумам стал добавляться еще один: шум оживленной автомобильной трассы. Это было хорошо: всегда