– Я хочу сказать, что внутри тебя живут два Маркуса – ледяной и огненный. Ледяной появился позже и взял власть над телом. Загнал огненного в клетку. И иногда выпускает его порезвиться.

Я самозванец, а Янус – настоящий Маркус Кайлас? Да-а, Ольга Бельская умеет удивлять!

– Интересная теория. А я думал, что это всего лишь крысиный волк. Не более.

– Да, только теория. В любом случаем нас всех ждет безумие, – сказала Ольга, наклонила голову и мило улыбнулась. – Ментальная магия не для молодых. Мозг все еще развивается, личность формируется. Психика будет повреждена. Это неизбежно. Двадцать пять, тридцать лет – подходящий возраст для ее освоения. Не раньше.

– Интересно. Это просто теория или факты? – мой голос почему-то дрогнул.

Возможно, Ольга из-за своей травмы все сводит к возрасту?

«Если тебе так легче, убеждай себя в этом», – не удержался Янус.

– Наблюдения. Существуют методики, как снизить риски, но они не избавляют от всех последствий. Поэтому все Кадаверы были сумасшедшими.

– Или на них так влияли массовые жертвоприношения и работа с мертвецами.

– Не исключено, – сказала Ольга и почему-то подмигнула мне.

– Меня уже пытались отвлечь безумными теориями, чтобы вложить в голову приказ. Второй раз я на это не куплюсь. Если ты решила ментально подавить меня, то я ухожу. Если есть конкретные предложения, говорите, ваше сиятельство, – устало сказал я.

Ольга улыбнулась, когда я обратился к ней, как к графине. Кот недовольно мякнул, я снова начал его гладить.

– Увы, мое образование было специфическим. Тонкое искусство высокой беседы не для меня. И я хотела проверить твой уровень, убедиться, что мой проигрыш был закономерен, а не случаен.

– Довольна результатом?

– Более чем. Просто назови цену за лекарство.

– Не пробовала алхимические зелья?

– У меня иммунитет. Подозреваю, у тебя тоже. Не уходи от темы, Маркус. Назови цену! Сейчас же!!!

По мне ударил шквал эмоций. Дышать стало сложно, в голове взорвалась граната, громко взвыл Янус. Я сцепил зубы и магией убрал последствия.

«Чокнутая дура. Давно мне так хреново не было», – просипел Янус. Основной удар на себя принял он. Если мы не мой демон, я бы точно потерял сознание.

К счастью, это не было нападением. Просто Ольга не выдержала и сорвалась.

Кот испуганно мякнул и сжался, превратившись в очень маленький комочек.

– Кто сказал, что оно продается? – придя в себя, спросил я.

Этот вопрос мы с Сайрусом и Владиславом обсуждали долго. Нет, я ни в коем случае не отдам Бельской рецепт спасения от ее безумия.

Логично, правильно и рационально. Да, да и еще раз да.

И чудовищно мерзко. Я отбираю у девушки единственную надежду на нормальную жизнь. Хотя сам отлично знаю каково существовать с этим.

Маркус Кайлас не только псих, но и моральный урод. И это мои мысли, а не навязанные извне.

– Я не говорю о благотворительности. Честная сделка. Любая цена. Что угодно, – смотря мне в глаза, медленно произнесла Ольга. Ее кожа была неестественной бледной, пальцы вцепились в подлокотники кресла. – Ты же знаешь, что мне это необходимо. Лучше всех знаешь, Маркус.

Теперь она не кричала, говорила хриплым полушепотом.

– Оно не продается. Это секрет моей семьи.

Я ожидал криков, проклятий, ожесточенных торгов, ментального давления, но Ольга просто махнула рукой.

– Я поняла. Честно говоря, я не рассчитывала на то, что ты поделишься со мной заклинанием. Глупо ждать жалости от ученика Соттомского Мясника.

Верю. Поэтому я чуть не захлебнулся в чужих эмоциях.

– Что дальше?

– Я сделаю тебе предложение, но перед этим тебе придется меня выслушать.

Она снова попытается меня разжалобить? Нет, это глупо. Здесь что-то другое.

Кот решил, что от этих сумасшедших стоит держаться подальше, спрыгнул на пол и с царственным видом удалился прочь.

Я кивнул. Ольга начала рассказ.

Род Бельских придерживался старых правил, после смерти главы титул наследовал сильнейший маг в семье. Им был старший брат Ольги. Но он погиб во время стычки с соседями. Наследником стал Антон Бельский, ее дядя.

Дурак, пьяница и бабник. Последние – неожиданный плюс. Он привел в род четверых детей. Все незаконнорожденные, да еще и от трех матерей, но зато с даром. Распространенная практика. Антон отличился только количеством бастардов.

Владимир Бельский понимал, что после его смерти графом станет Антон, поэтому пошел на риск – стал поить дочь зельями роста и проводить специальные ритуалы.

Ольга росла не по дням, а по часам. Поэтому в четырнадцать лет физически соответствовала семнадцати. У нее появилась метка.

Естественно, ускоренный рост организм сильно ударил по мозгам, ментальная магия также повлияла, но отец и остальные родственники закрыли на это глаза. Ольга имела потенциал и могла «спасти» их от Антона и его детей.

Вот только он не стал стоять в стороне. Собрав сыновей, он заманил в ловушку брата и убил его. После этого обвинил во всем единственную конкурентку и задним числом изгнал Ольгу из рода.

– И твои родственники это проглотили? – недоверчиво спросил я.

Официальная версия, согласно которой сумасшедшая дочка убила отца, мне казалось более правдоподобной.

– Трое пустых. Вдова моего брата с двумя детьми. Старейшина, которого заждались на суде у Светлого. А да, еще четыре изумруда, которые почему-то встали на сторону своего отца! – Ольга всплеснула руками. – Все всё понимали, но выбора у них не было. Они могли только предупредить меня. И я начала действовать.

Антон отправил двух сыновей, чтобы убить племянницу. Ольга решила взять их в плен и заставить говорить. Обе стороны недооценили друг друга. Ольга была тяжело ранена, а ее двоюродные братья – убиты.

После этого Ольга поступила на службу к Элизабет Риотаб. Так она стала для Антона недосягаемой целью.

«Надо же как удобно. И отца она не убивала, и с кузенами случайно получилось. Еще и могущественный покровитель вовремя объявился!» - деланно изумился Янус.

«Да, очень удобно», – согласился я. Но ничего озвучивать не стал, продолжил молча слушать.

Свежеиспеченный граф Бельский активно занялся делами рода. Он постоянно влезал в сомнительные авантюры и местечковые интриги. Порой ему улыбалась удача, но обычно граф оставался в дураках.

«Звучит до боли знакомо», – ехидно заметил Янус.

Пиком его карьеры стала отправка двух оставшихся сыновей в экспедицию на Иллирию. Они не вернулись, а от Ланкастов и да Фиренце граф получил «вечную» благодарность.