Он знал: красавицы в чудовищ влюбляются только в сказках!

По лицу Кэт можно было прочитать все ее мысли. Сейчас,например, она с негодованием думала о том, что чудовища только в сказках могутнадеяться на любовь красавиц! И тут Игорь был с ней согласен. Он знал, что неимеет права рассчитывать на ответное чувство. На секс за подарки – да. Вконечном итоге, любую женщину можно купить. Что он, собственно, и делал.Покупал! Всех: от жен до случайных любовниц. Кэт тоже мог бы: если небриллиантами, машинами, квартирами, так ролями, заказными статьями ипередачами, престижными премиями – все это тоже продавалось. Мог бы... Но нехотел! От нее ему нужна была именно любовь. Искренняя, чистая, такая, какуюпитала красавица из сказки «Аленький цветочек» к чудищу лесному...

«Хотя в моем случае, – поправил себя Игорь, –уместнее будет вспомнить другое литературное произведение, а именно роман обАнжелике, которая полюбила просто-таки моего двойника – хромого Жофрея сошрамом во всю щеку...»

– Это вы были тайным поклонников гражданки Соковой? –услышал Игорь вопрос следователя и отринул от себя бередящие сердцемысли. – Тем самым, что дарил ей цветы и жемчуга?

– Я, – коротко ответил Игорь, заметив краем глаза, как,услышав его ответ, вздрогнула красавица Кэт.

– И сегодня вы впервые увиделись?

– Сегодня она впервые увидела меня. Я же много раз приезжалв аэропорт, чтобы проводить ее или встретить. Однажды я летал за ней в Ялту. Нодержался на расстоянии. Я видел ее, она меня нет.

– А вот гражданка Сокова не далее как десять минут назадсообщила мне, что пару раз вас все же видела. Будто вы лично передавали ейпрезенты. И как она выразилась... – Следователь на миг задумался, –вы встречались глазами.

– Гражданка Сокова ошибается. Я никогда не передавал ейпрезенты лично. Всегда через посыльных или доверенных лиц. Видимо, кого-то изних она приняла за меня...

– Но звонили ей именно вы? И вы, а не ваше доверенное лицо,назначили ей встречу сегодня в полночь?

На этот раз Игорь не стал подавать голос, чтобы лишний разне нервировать Кэт своим «я», а лишь кивнул головой.

– Тогда почему вы явились на встречу во втором часу?Нехорошо на свидания опаздывать...

– Сначала моему самолету посадку не давали, а потом, когдамы все же приземлились, по пути из аэропорта попали в кошмарную пробку, вот яне и успел вовремя.

– Почему вы девушку об этом не предупредили?

– Я звонил ей, но никто не взял трубку.

– Я оставила телефон дома, – подала голос Кэт. –Не хотела, чтобы отвлекали звонками...

– Тогда я связался со своим охранником Антоном, –продолжал Игорь. – И до этого ему уже звонил, просил тут кое-чтоподготовить... – Он бросил быстрый взгляд на разбросанные по полу пожухлыелепестки. – Когда стало ясно, что не успеваю, я поручил Антону встретитьдевушку, проводить в дом, все объяснить...

– Ее никто не встретил, – сообщил ему следователь.

– Я это понял, – сухо сказал Игорь. – И, кажется,мы оба догадываемся почему. – Он крепко обхватил трость правой рукой,левой с силой оперся на подлокотник и сделал рывок вверх. Ноги его,конвульсивно дернувшись, распрямились. Игорь поднялся. Гримаса боли исказилаего лицо, но задержалась на нем не дольше секунды. – Я готов опознатьтело, – сказал он сдавленно.

Быков кивнул и тоже поднялся.

– Я могу ехать домой? – нервно спросила у него Кэт.

– Пока нет. У вас еще нужно отпечатки взять. А покапочитайте протокол и, если все верно, распишитесь.

– Когда мне вернут мои вещи?

– Тоже не сейчас. Придется вам домой отправиться в этомхалате. Но вы не волнуйтесь, мы вас добросим, куда скажете...

– Если дама не возражает, – вклинился Игорь, – додома довезу ее я.

– Дама не возражает? – вопросительно посмотрел на КэтБыков. Та, немного подумав, качнула головой. – Вот и ладненько, –удовлетворенно буркнул он и направился к лестнице.

– Не туда, – остановил его Серов. – Сюда, – иуказал на огромное панно с изображением выброшенной на берег бригантины,которое занимало почти всю стену за лестницей. – Здесь лифт, –пояснил он.

– И куда мы приедем? – поинтересовался Быков, меняянаправление движения.

– В мою спальню, – ответил Игорь, нажав на встроенную водин из украшавших стену декоративных камней кнопку. – Мне трудноподниматься, – добавил Серов, умолчав о том, что лифт появился задолго дотого, как он стал инвалидом. Архитектор, проектирующий дом, уверил Игоря, чтоэто не лишний «понт», а очень полезная вещь, которая рано или позднопригодится. Как в воду глядел! Лифтом Серов теперь пользовался регулярно...

Панно с тихим шуршанием отъехало. Показалась маленькаякабинка. Серов с Быковым вошли внутрь. Игорь ткнул пальцем в светящийся кругляшна стене. Лифт бесшумно заскользил вверх.

– Что с ногами? – спросил вдруг Быков.

– Упал с крыши пятиэтажки. Множественные переломы обеих ног.Травма позвоночника. Шестнадцать операций. Ходить начал только год назад.

– Это, – Быков ткнул пальцем в щеку, – тоже с техпор?

– Нет, это появилось гораздо раньше.

Лифт остановился. Дверь отъехала в сторону. Игорь увиделсвою спальню и снующих по ней людей. Потом, когда сделал шаг из кабины,наткнулся взглядом на розовое платье, валяющееся на полу, и пару белых туфель.Это были вещи Кэт. Он знал это доподлинно, потому что видел ее и в платье, и втуфлях на какой-то премьере, куда пришел лишь потому, что в списке приглашенныхбыла Кэт. Тогда он передал ей через своего секретаря маленький букетколлекционных белых орхидей. Она положила их на обтянутые розовым шифономплатья колени, и весь сеанс теребила пальчиками нежные лепестки цветка. Глядяна это, Игорь подумал тогда, что бог создал белые орхидеи именно для нее,красавицы Кэт...

– Игорь Сергеевич, – окликнул замешкавшегося Серовауспевший покинуть лифт и пройти к кровати Быков. – Будьте добры сюда.

Игорь подошел, встал рядом со следователем. Покойников емувидеть доводилось и прежде, поэтому он довольно спокойно осмотрел труп, затемпостельное белье и, остановив взгляд на забрызганной кровью подушке, спросил уБыкова:

– Убили ударом по голове?

– Совершенно верно, – подтвердил его догадкуследователь. – Судя по всему, убийца вышел из лифта... – Тут он решилуточнить: – Кстати, кто о нем знает?

– Все. От прислуги до моих друзей и бывшей жены.

– Вот значит как, – буркнул Быков и задумчиво поскребнебритый подбородок. Как понял Игорь, его это разочаровало. Конечно, знай осуществовании лифта единицы, можно было очертить круг подозреваемых, а такполучается, что убийцей мог быть кто угодно из вхожих в дом людей. – Лифтработает бесшумно, – продолжил Быков свои размышления, – а тутзвучала музыка, да и ковер очень толстый, мягкий, поэтому появление убийцы вкомнате и его приближение к кровати не было Антоном замечено. Убийца подкралсяк потенциальной жертве сзади и шарахнул чем-то тяжелым по затылку...