а порой даже станцевать под звон летящих от гостей им под ноги монеток. Иногда гости угощали их принесёнными с собой конфетами, а однажды в качестве гостинца толстая тётя, работавшая продавцом, принесла большой жестяной бочонок с халвой. Сестрички тогда закатили пир на весь мир - и самим хватило объесться халвы, да и ребят со своего двора угостить.

Но по мере того, как сёстры подрастали, их стала тяготить любовь родителей к застольям. Взрослеющие девочки понимали, что большая часть семейного бюджета уходит на приём гостей. А ведь так хотелось как новых обновок, платьев, обуви, так и любви, заботы родителей - всего того, чего им так остро не доставало всегда. Однако ничего в поведении родителей и не думало меняться.

Наверное, потому у Джулии стали развиваться комплексы, главным из которых были сложности в общении с людьми. Ей не довелось - и она была рада этому - посещать ясли и детский сад. В школе она чувствовала себя неуютно, всё время держалась особняком. Всячески старалась избегать общения со сверстниками, не ходила в кружки и секции, не ездила отдыхать в пионерские лагеря. Юлия считала себя ужасно некрасивой и плакала, глядясь в зеркало, разглядывая высыпавшие на лице прыщи и кажущимися ей оттопыренными уши и слишком массивный нос.

А сколько она переживала и по поводу своей фигуры, искренне полагая, что она нестройная и неуклюжая, и ко всему прочему имеющая маленькую грудь и слишком большие ступни! Если вдруг на неё обращали внимание мальчики, становилась агрессивной и начинала ожидать от них подвоха. Когда мальчики начинали к ней приставать - начинала отбиваться от них руками, ногами, портфелем. Одноклассники находили поведение Юлии странным и на всякий случай держались от неё подальше.

Ко всем неприятностям нескладной школьной жизни в седьмом классе добавилось и большое горе - у Юлии умерла мама. Ушла из жизни быстро, вмиг сгорела: поздно выявили рак, метастазы зашли слишком далеко. Папа горевал недолго, а потом принялся активно налаживать свою личную жизнь, перманентно перемежая процесс поиска женщин с пьянством.

По окончании восьми классов Юлия поспешила как можно скорее расстаться с ненавистными городом, школой и деградирующим папой с его нетрезвыми тётями. Она поступила учиться в строительный техникум, находившийся в крупном промышленном городе в сотне километров от её родного городка Скопино.

В незнакомом огромном городе Юлии пришлось столкнуться с трудностями, связанными, прежде всего, с адаптацией к новому месту проживания, кругу общения, учёбе в техникуме. Но самое трудное, о чём Юлия не могла даже подумать, находясь в эйфории от обретённой свободы - это как умудриться жить, когда у тебя нет денег.

Случилось так, что папа отказался её материально помогать, ссылаясь на то, что Юлия всё равно отцовы деньги неразумно потратит, не сможет правильно ими распорядиться. Небольшой же стипендии на жизнь Юлии не хватало. Поэтому она стала активно искать работу, но безрезультатно. Так и продолжала бы маяться, если бы вдруг не упала в техникуме в голодный обморок. Комендант общежития пожалела Юлию и пристроила её работать уборщицей в учебный корпус техникума. Помощь пришлась очень кстати, Юлия дорожила своей работой, держалась за неё и мыла полы до самого окончания учёбы и получения диплома.

Учиться Юлии нравилось. Она без труда осваивала, вникала в суть учебных предметов, любила черчение, на практике жадно постигала премудрости профессии строителя. В свободное время просиживала у себя в комнате общежития, что-нибудь читала или же смотрела телевизор. Ходить же на танцы, в кино или театр не могла, так как не имела молодого человека. Ведь она по-прежнему продолжала избегать общения с противоположным полом и страшно терялась, когда вдруг ей приходилось общаться с парнями.

Комфортно Юлия себя чувствовала лишь тогда, когда покидала шумный, суетный город и приезжала в деревню к родственникам. Она считала, что деревенские жители разительно отличаются от городских хотя бы уже тем, что они простые и искренние в общении, и им можно доверять.

Именно с таким человеком по имени Алексей ей и посчастливилось познакомиться в деревне. Этот лихой парень-гуляка, драчун и балагур с непокорным вихрем черных как смоль волос и большими карими глазами нравился всем деревенским девчонкам. Не миновала чаша сия и Юлию, она влюбилась в него с первого взгляда.

Алёша заприметил приехавшую из города скромную девушку и после танцев в клубе позвал её прогуляться к речке. Был он уже порядком выпивший, но Юлия не обращала на это никакого внимания. Ей очень льстило внимание первого деревенского красавца. Июльская теплая ночь и яркие звёзды на небе располагали к общению с приятным молодым человеком. Она буквально таяла от его внимания и не могла отказать Алексею в просьбе составить компанию при распитии бутылки вина после того, как они уютно расположились у стога сена на берегу речки.

Конечно, ей было страшно - ведь ей ещё не доводилось пить спиртное. Но слишком уж обходителен был с ней милый Алёшенька, как тут устоишь! Она и не заметила, как опьянела, чем не замедлил воспользоваться ловелас Лёша. Обратившись вмиг из галантного ухажёра в похотливого самца, он грубо овладел Юлией. Так она впервые и так близко познала свою первую любовь; ей и Алексею на то время было по семнадцать лет.

Больше Юлия не видела Алёшу, она перестала ездить в деревню. Не поехала даже тогда, когда осенью следующего года деревня провожала Алексея в армию. Может, и поехала бы, если честно - да вот только испугалась, что он как всегда напьётся и по пьяни что-нибудь учудит.

После памятного происшествия в стогу сена разочарованная Юлия решила на всякий случай держаться от мужчин подальше. Но её хватило ненадолго. Стоило молодому специалисту Юлии поехать в свой первый отпуск на море в Адлер, как там её внезапно настигла любовное увлечение в лице Максима Анатольевича. Это был представительный и уверенный в себе мужчина, на десяток лет старше её. Он-то и помог в отыскании и раскрытии глубоко затаившейся в Юлии женской сущности. Она теперь знала, что такое настоящий секс, поскольку Максим Анатольевич трудился в постели вдохновенно, щедро делился с неискушённой Юлией секретами улётного секса, и наглядно демонстрировал на практике, что являет собой искусство любви. Практические занятия произвели на Юлию неизгладимое впечатление; тогда же она и поняла, что ей симпатичны мужчины крупного телосложения и старше её по возрасту.

Учитывая, что это был всего лишь курортный роман, Юлия по прибытии домой поспешила поскорее забыть Максима Анатольевича. Во многом этому поспособствовал