но сильнее, привыкли они и к холоду, и ветру, и пещерной сырости. Научились строить разные машины, бурить шахты и штольни, добывать металлы, камни.

— Как мой папа.

— Да.

— А другие что?

Они прошли немного по кругу.

— На востоке климат был добрее к человеку. Там росли чудесные Леса, видишь их? Тянуться от подножия гор к горизонту, непроходимые, невырубаемые. Деревья толщиной в десятки шагов. Чтобы построить дома, их не рубили, а вытачивали дупла прямо в стволах. Говорят, там чудесные города, подобных им нет. В Лесах поют птицы, бегали животные: лани, вроде наших горных козлов, зайцы — это сурки с большими ушами. Потом еще в лесах были эти… такие…

— Лисы?

— Нет, не лисы, но лисы тоже были, а еще… не помню, как называется. Такие, с зубами. Не важно. Еще на востоке цветут цветы, чей волшебный аромат разносится на сотни шагов. От цветка к цветку порхают бабочки, такие жуки с прекрасными большими крылышками, переливающимися на солнце словно гранаты, рубины и сапфиры. И в этом чудесном месте нашли люди источник чар и получили дар творить чары, и стали чаровниками.

— Мой папа не любит чаровниками. Считает их лоботрясами и зазнайками. И дед тоже не любит. Весна, а ты знаешь, как они чаруют?

— Не знаю, я ни одного в жизни не видела. Только читала про них. Видела рисунки в книгах.

— Ха, а я видел, я в столице много раз был! Два. Нет три! Они какие-то такие… длинные и тощие. У волосы у них разноцветные!

— Ну, ладно, давай, не перебивай меня, а то до конца никак не расскажу, — она повернула Уголька в ту сторону, куда им предстояло ехать. — Вот здесь, в этих землях, жизнь осталась такой же, как и до Раскола, ничего не поменялось. Люди не научились изобретать, не получили чары. Они просто жили, засевали поля, строили дома, трудились.

— И всё?

— И всё.

— А потом?

— А потом горники научились делать воздушные вагоны и пустили их во все стороны света. Сначала было нелегко, люди, горники и чаровники так долго жили порознь, что стали совсем чужими. Они отвыкли друг от друга, не понимали и не доверяли. Могли ругаться и спорить. Но, со временем, они все-таки подружились и стали друг другу помогать. Люди пригласили всех в свои города с большими домами, улицами и площадями. Горники изобретали машины, производили разные вещи. Чаровники творили чары. Вот так мы теперь и живём. Всё, конец.

Уголёк задумчиво почесал затылок.

— Весна, я не пойму, а ты горник или человек?

Весна вздохнула.

— Раньше я думала, что горник, но, наверное, все-таки больше человек.

— Весна, — укоризненно посмотрел Уголёк, — ты прямо как взрослая, отвечаешь так, что только непонятнее становится.

— Так я и есть взрослая, — улыбнулась она и посмотрела на маленький хронометр, прикрепленный к браслету, батюшкин подарок перед отъездом. — Ну что теперь поделаем? Пойдем вниз к бабушке и дедушке?

— Мы же хотели биться! — возмутился Уголёк и побежал к вещмешку.

— Ой, чуть не забыли, — усмехнулась Весна, — вот бы обидно было.

— А то!

Уголёк вытряхнул своё шуточное оружие. Ну, шуточное, если судить только по размерам. Лезвия топориков были вполне настоящими, остро заточенными, из таких сплавов, которые каждый хороший мастер в секрете держит, передавая от отца сыну.

Чтобы не иметь преимущества в росте над противником, а на самом деле желая немного передохнуть, Весна уселась прямо на пол и лениво отражала атаки бегающего вокруг неё Уголька. Её целью было измотать мальчишку, чтобы тот проспал оставшуюся дорогу.

— Попрошу вас прекратить безобразие! — вдруг раздалось из-за спины.

Глава 5

Весна обернулась. Из-за боевых возгласов вошедшего в раж Уголька она не услышала, как к ним подошёл человек в форме сотрудника станции. Начищенные пуговицы на новеньком мундире и бляха с эмблемой блестели так, что было больно глазам. Весна внимательно на него посмотрела.

Человеки в Скалах были редкостью. Они приезжали время от времени по деловым вопросам: закупать металлы, самоцветы, кристаллы. Мало кто жил в Скалах постоянно, а уж тем более с женой и детьми. Если у человека было совместное предприятие с горниками, его семья обустраивалась в ближайшем человеческом городе Берберге, и он мотался через горный хребет между домом и работой. Весна мало человеков знала лично, все её знакомые были мужчины в возрасте, чуть полноватые, бородатые, с цепкими взглядами и раскованными манерами. При встрече с Весной они громко восхищались, какая невеста растет, и норовили облобызать ручку. Этот же человек вовсе не спешил отпускать комплименты и казался чем-то недовольным. Он был молодой, тощенький, с узким лицом и прилизанными волосами.

— Что вы себе позволяете! На транспортной станции нужно соблюдать порядок! — возмущался он.

— А в чём дело, уважаемый? — спросила Весна, невольно скопировав тон батюшки, когда тот разговаривал с напортачившим работником. Был бы служащий приветливее, она бы повела себя иначе, но он сам напросился.

Служащий на мгновение опешил, но быстро принял грозный вид.

— Вы нарушаете общественный порядок! — заявил он. — Платформа — не место для драк.

Весна вздохнула и медленно поднялась, став на голову выше служащего. Глаза его оказались на уровне её девичьей груди. От этого он смутился и опустил взгляд, аккурат на руку, которой Весна небрежно поигрывала шутовским топориком. Служащий совсем стушевался и сделал шаг назад.

— Да мы вроде бы и не дрались, — задумчиво проговорила Весна, — а играли. Или вы драку никогда не видели?

Молодой человек поперхнулся. Тут Уголёк дернул её за подол:

— Весна, Весна! — она наклонилась к нему, и он прошептал: — Может быть, тут и вправду нельзя рубиться. То есть, мне бабушка не разрешала. Раньше. В вагонах рубиться. И вообще. Вот так.

Весна поразилась:

— В самом деле? — она посмотрела на служащего. Тот кивнул. — Вы что, совсем детям свободы не даете? Как же они будут учиться семью защищать? — спросила она, направив топорик на грудь служащего. Тот, как завороженный, замер, не отводя взгляда от блестящего лезвия. —