Мышка во время отсутствия кошки убрала все комнатки и весьдом привела в порядок, а кошка-лакомка дочиста вылизала весь горшочек жиру."Только тогда на душе и спокойно, когда все съешь", - сказала онасебе и лишь позднею ночью вернулась домой, сытая-пресытая.

Мышка сейчас же спросила, какое имя дали третьему детенышу."Оно тебе, верно, тоже не понравится, - отвечала кошка, - малютку назвалиПоследышек". - "Последышек! - воскликнула мышь. - Это самоеподозрительное имя. Я его что-то до сих пор не встречала. Последышек! Что быэто значило?" Она покачала головой, свернулась калачиком и легла спать.

С той поры никто уже кошку больше не звал на крестины, акогда подошла зима и около дома нельзя было найти ничего съестного, мышкавспомнила о своем запасе и сказала: "Пойдем, кисонька, проберемся кприпасенному нами горшочку с жиром, то-то вкусно покушаем". - "О, да,- отвечала кошка, - вкусно будет! Так же вкусно, как если бы ты свой тонкийязычок в окошко высунула".

Они отправились, а когда дошли до цели, то нашли горшочек,хотя и на своем месте, но совсем пустым. "Ах, - сказала мышь, - теперь явижу, что случилось: теперь мне ясно, какой ты мне истинный друг! Ты всепожрала, когда на крестины ходила: сперва почала, потом до середочки добралась,затем..." - "Замолчишь ли ты?! - вскричала кошка. - Еще одно слово -и я тебя съем!"

У бедной мышки уже на языке вертелось:"Последышек!" - и едва сорвалось у нее это слово, как одним прыжкомподскочила к ней кошка, схватила ее и... проглотила.

Вот так-то! Чего только на свете не бывает!..

На опушке большого леса жил дровосек со своею женой, и былоу них единственное дитя - трехлетняя девочка. Были они так бедны, что даже безхлеба насущного сиживали и не знали, чем прокормить ребенка.

Однажды поутру дровосек, подавленный своими заботами,отправился на работу в лес. Стал он там рубить дрова, как вдруг появилась передним прекрасная высокая женщина с венцом из ярких звезд на голове и сказала:"Я - Дева Мария, мать младенца Христа. Ты беден, обременен нуждою. Принесимне свое дитя: я возьму его с собою, буду ему матерью и стану о немзаботиться".

Послушался ее дровосек, принес дитя свое и вручил его ДевеМарии, которая и взяла его с собой на небо.

Хорошо там зажило дитя: ело пряники сахарные, пило сладкоемолоко, в золотые одежды одевалось, и ангелы играли с ним.

Когда же девочке исполнилось четырнадцать лет, позвала ееоднажды к себе Дева Мария и сказала: "Милое дитя, предстоит мне путьнеблизкий; так вот, возьми ты на хранение ключи от тринадцати дверей царстванебесного. Двенадцать дверей можешь отпирать и осматривать все великолепие, нотринадцатую дверь, что вот этим маленьким ключиком отпирается, запрещаю тебеотпирать! Не отпирай ее, не то будешь несчастною!"

Девочка обещала быть послушною, и затем, когда Дева Марияудалилась, она начала осматривать обители небесного царства.

Каждый день отпирала она по одной двери, пока не обошла вседвенадцать обителей. В каждой сидел апостол в великом сиянии - и девочкарадовалась всей этой пышности и великолепию, и ангелы, всюду ее сопровождавшие,радовались вместе с нею.

И вот осталась замкнутою только одна запретная дверь; адевочке очень хотелось узнать, что за нею скрыто, и она сказала ангелам:"Совсем отворять я ее не стану и входить туда не буду, а лишь приотворюнастолько, чтобы мы хоть в щелочку могли что-нибудь увидеть". - "Ах,нет! - отвечали ангелы. - Это был бы грех: Дева Мария запретила, это можетгрозить нам великим несчастьем".

Тогда она замолчала, да желание-то в сердце ее не замолкло,а грызло и побуждало ее, и не давало ей покоя.

И вот однажды, когда все ангелы отлучились, она подумала:"Я одна-одинешенька теперь и могла бы туда заглянуть: никто ведь об этомне узнает".

Отыскала она ключ, взяла его в руку, вложила в замочнуюскважину, а вставив, повернула. Мигом распахнулась дверь - и увидала она тамПресвятую Троицу, восседающую в пламени и блеске. Мгновение простояла девочка визумлении, а затем слегка дотронулась пальцем до этого сияния - и палец ее сталсовсем золотым.

Тут ее охватил сильный страх, она быстро захлопнула дверь иубежала.

Но что ни делала она, как ни металась - не проходил еестрах, сердце все продолжало биться и не могло успокоиться; да и золото несходило с пальца, как она ни мыла и ни терла его.

Вскоре вернулась Дева Мария из своего путешествия, позвала ксебе девочку и потребовала обратно ключи от неба.

Когда девочка подавала связку, взглянула ей Приснодева вглаза и спросила: "Не отпирала ли ты и тринадцатую дверь?" -"Нет".

Тогда возложила ей Владычица руку свою на сердце,почувствовала, как оно бьется, и увидала, что запрещение было нарушено и дверьбыла отперта.

   В другой раз спросила Царица Небесная: "Вправду льты этого не делала?" - "Нет", - отвечала вторично девочка.

Тогда взглянула Приснодева на палец ее, позлащенный отприкосновения к небесному пламени, ясно увидела, что девочка согрешила, испросила ее в третий раз: "Ты точно не делала этого?" И в третий разотвечала девочка: "Нет".

Тогда сказала Дева Мария: "Ты ослушалась меня давдобавок еще солгала, а потому недостойна больше оставаться на небе!"

И девочка, погрузилась в глубокий сон, а когда проснулась,то лежала внизу, на земле, в пустынной глуши. Она хотела позвать на помощь, ноне могла произнести ни звука. Вскочила она и хотела бежать, но в какую сторонуни поворачивалась, везде перед ней возникал стоявший стеною густой терновник,через который она не могла пробраться.

В этой глуши, где она оказалась как бы в плену, стоялостарое дуплистое дерево: оно должно было служить ей жилищем. Вползала она тудаи спала в дупле, когда наступала ночь; там же в дождь и грозу находила она себеприют.

Но это была жалкая жизнь - горько плакала девочка, вспоминаяо том, как ей хорошо было на небе и как с нею играли ангелы.

Единственной пищей служили ей коренья и лесные ягоды. Осеньюсобирала она опавшие орехи и листья и относила их в свое дупло: орехамипиталась зимой, а когда все кругом покрывалось снегом и льдом, она заползала,как жалкий зверек, во все эти листья, чтобы укрыться от холода.

Одежда ее скоро изорвалась и лохмотьями свалилась с ее тела.Когда же солнышко снова начинало пригревать, она выходила из своего убежища исадилась под деревом, прикрытая своими длинными волосами, словно плащом.

Так прозябала она год за годом, испытывая бедствия истрадания земного существования.