Отец был этим доволен в надежде, что малого хотьсколько-нибудь обломают.

   Итак, дьячок взял к себе парня домой и поручил емузвонить в колокол.

Дня через два разбудил он его в полночь, велел ему встать,взойти на колокольню и звонить; а сам думает: "Ну, научишься же ты нынчестраху!"

Пробрался тихонько вперед, и когда парень, поднявшисьнаверх, обернулся, чтобы взяться за веревку от колокола, перед ним на лестницепротив слухового окна очутился кто-то в белом.

Он крикнул: "Кто там? - Но тот не отвечал и нешевелился. - Эй, отвечай-ка! - закричал снова паренек. - Или убирайсяподобру-поздорову! Нечего тебе здесь ночью делать".

Но дьячок стоял неподвижно, чтобы парень принял его запривидение.

Опять обратился к нему парень: "Чего тебе нужно здесь?Отвечай, если ты честный малый; а не то я тебя сброшу с лестницы!"

Дьячок подумал: "Ну, это ты, братец мой, только такговоришь", - и не проронил ни звука, стоял, словно каменный.

И в четвертый раз крикнул ему парень, но опять не добилсяответа. Тогда он бросился на привидение и столкнул его с лестницы так, что,пересчитав десяток ступеней, оно растянулось в углу.

А парень отзвонил себе, пришел домой, лег, не говоря нислова, в постель и заснул.

Долго ждала дьячиха своего мужа, но тот все не приходил.Наконец ей страшно стало, она разбудила парня и спросила: "Не знаешь ли,где мой муж? Он ведь только что перед тобой взошел на колокольню". -"Нет, - отвечал тот, - а вот на лестнице против слухового окна стоялктото, и так как он не хотел ни отвечать мне, ни убираться, я принял его замошенника и спустил его с лестницы. Подите-ка взгляните, не он ли это был. Мнебыло бы жалко, если бы что плохое с ним стряслось". Бросилась туда дьячихаи увидала мужа: сломал ногу, лежит в углу и стонет.

Она перенесла его домой и поспешила с громкими криками котцу парня: "Ваш сын натворил беду великую: моего мужа сбросил с лестницы,так что сердечный ногу сломал. Возьмите вы негодяя из нашего дома!"

Испугался отец, прибежал к сыну и выбранил его: "Что запроказы богомерзкие! Али тебя лукавый попутал?" - "Ах, батюшка,только выслушайте меня! - отвечал тот. - Я совсем не виноват. Он стоял там втемноте, словно зло какое умышлял. Я не знал, кто это, и четырежды уговаривалего ответить мне или уйти". - "Ах, - возразил отец, - от тебя мнеодни напасти! Убирайся ты с глаз моих, видеть я тебя не хочу!" -"Воля ваша, батюшка, ладно! Подождите только до рассвета: я уйду себе,стану обучаться страху; авось, узнаю хоть одну науку, которая меняпрокормит". - "Учись чему хочешь, мне все равно, - сказал отец. - Воттебе пятьдесят талеров, ступай с ними на все четыре стороны и никому не смейсказывать, откуда ты родом и кто твой отец, чтобы меня не срамить". -"Извольте, батюшка, если ничего больше от меня не требуется, все будетповашему. Это я легко могу соблюсти".

На рассвете положил парень пятьдесят талеров в карман ивышел на большую дорогу, бормоча про себя: "Хоть бы на меня страх напал!Хоть бы на меня страх напал!"

Подошел к нему какой-то человек, услыхавший эти речи, истали они вместе продолжать путь.

Вскоре завидели они виселицу, и сказал ему спутник:"Видишь, вон там стоит дерево, на котором семеро с веревочной петлейспознались, а теперь летать учатся. Садись под тем деревом и жди ночи - необерешься страху!" - "Ну, коли только в этом дело, - отвечал парень,- так оно не трудно. Если я так скоро научусь страху, то тебе достанутся моипятьдесят талеров: приходи только завтра рано утром сюда ко мне".

Затем подошел к виселице, сел под нею и дождался там вечера.Ему стало холодно, и он развел костер, но к полуночи так посвежел ветер, чтопарень и при огне никак не мог согреться.

Ветер раскачивал трупы повешенных, они стукались друг одруга. И подумал парень: "Мне холодно даже здесь, у огня, - каково же иммерзнуть и мотаться там наверху?"

И, так как сердце у него было сострадающее, он приставиллестницу, влез наверх, отвязал висельников одного за другим и спустил всехсемерых наземь. Затем он раздул хорошенько огонь и рассажал их всех кругом,чтоб они могли согреться.

Но они сидели неподвижно, так что пламя стало охватывать иходежды. Он сказал им: "Эй, вы, берегитесь! А не то я вас опятьповешу!" Но мертвецы ничего не слыхали, молчали и не мешали гореть своимлохмотьям.

Тут он рассердился: "Ну, если вы остерегаться нехотите, то я вам не помощник, а мне вовсе не хочется сгореть вместе свами". И он снова повесил их на прежнее место. Потом он подсел к своемукостру и заснул.

Поутру пришел к нему встреченный человек за деньгами испросил: "Ну что, небось, знаешь теперь, каков страх бывает?" - А -"Нет, - отвечал тот, - откуда же было мне узнать это? Эти ребята, что тамнаверху болтаются, даже рта не открывали и так глупы, что позволили гореть нателе своим лохмотьям".

Тут увидел прохожий, что пятьдесят талеров ему на этот разне придется получить, и сказал, уходя; "Таких я еще не видел!"

Парень тоже пошел своей дорогой, бормоча попрежнему:"Ах, если б меня страх пробрал!"

Услыхал это извозчик, ехавший позади него, и спросил:"Кто ты таков?" - "Не знаю", - отвечал малый. А извозчикпродолжал: "Откуда ты?" - "Не знаю". - "Да кто твойотец?" - "Не смею сказать". - "Что такое бормочешь ты себепод нос?" - "Я, видишь ли, хотел бы, чтобы меня страх пробрал, даникто меня не может страху научить", - отвечал парень. "Не меливздора! - сказал извозчик. - Ну-ка, отправимся со мною: я тебя как раз к меступристрою".

Парень отправился с ним, и к вечеру прибыли они в гостиницу,где собирались заночевать.

Входя в комнату, парень снова произнес вслух: "Кабыменя только страх пробрал! Эх, кабы меня только страх пробрал!"

Услыхав это, хозяин засмеялся и сказал: "Если уж таковатвоя охота, то здесь найдется к тому подходящий случай". - "Ах,замолчи! - прервала его хозяйка. - Сколько безумных смельчаков поплатились ужеза это жизнью! Было бы очень жаль, если бы и этот добрый юноша перестал глядетьна белый свет".

Но парень сказал: "Как бы ни было оно тягостно, все жея хочу научиться страху: ведь я для этого и пустился в путь-дорогу".

Не давал он покоя хозяину, пока тот не рассказал ему, чтоневдалеке находится заколдованный замок, где немудрено страху научиться, еслитолько там провести ночи три. И король-де обещал дочь свою в жены тому, кто наэто отважится, а уж королевна-то краше всех на свете. В замке же охраняютсязлыми духами несметные сокровища. Если ктонибудь в том замке проведет три ночи,то эти сокровища ему достанутся и любой бедняк ими обогатится. Много молодых людейходили туда счастья попытать, да ни один не вернулся.