и вот там, похоже, был весь интерес — пыль с пола вымели, кругом ящики, поддоны… и горы артефактов! Похоже, их готовили к перевозке. Родригез примерно представлял себе масштаб цен, и перед ним явно лежало целое состояние. Он ходил из комнаты в комнату и удивлялся всё сильнее. Да, за такой куш можно и повоевать.

И тут в наушниках засвистело, а потом раздался голос:

— Капитан, «Изабель» на связи!

— Отлично. Где корабль этих чертей?

— Прорвался из облака, скорее всего уже прыгнул. Капитан, мы…

Голос явно замялся. Как ни требуй от экипажа докладывать четко и ясно — всё равно будут проколы.

— Садитесь на станцию! — приказал Родригез. — У нас… серьезные потери, я ранен, но ходячий. Врагов на станции больше нет. И тут долбанный Клондайк!

— Капитан… выполнить не можем. «Изабель» сильно повреждена.

— Что?… Как?

— Этот черт прорывался с боем. Мы хотели его тормознуть, как вы и приказали, но…

— Пута мадре, к черту подробности! — скрипнул зубами Родригез. — Что с моим кораблём?

— Торпеда в двигатели, капитан. Всю корму снесло, реактор… фон такой, что у нас уже яйца светятся!

Родригез выключил связь, сел на ближайший ящик и подпер голову руками. Всё пропало, всё. Надо думать, как выбираться. Без корабля это всё равно конец карьеры, но не помирать же. Как там говорил Ли Шисань? Найди то, что не отдашь никогда?

Родиргез снова включил связь:

— «Изабель», слушай мою команду! Развернуть аварийный передатчик, работать узким лучом. Вызвать капитана Ли Шисаня. Он сейчас на грунте, координаты знаете. Пусть всё бросает и на полной тяге летит к нам. Или даже нет, свяжите его со мной, сам всё объясню.

От волнения Родригез вскочил на ноги и заходил туда-сюда по комнате.

— Кэп, а он нас не кинет? — осторожно спросил голос в наушниках. — Мы так-то в жопе, сдачи дать не можем.

— А то я не знаю! — оборвал его Родригез. — Придётся рискнуть. Ли Шисань любит деньги. Все их любят. А у меня тут много всякого…

Он что-то увидел сквозь приоткрытую дверь. Было похоже на… человеческую фигуру? Чутьё потребовало проверить. Даже оружие поднял, сообразил что не знает как теперь целиться… и опустил за ненадобностью. В соседней комнате, прямо посередине, стояла статуя. Без головы и практически без рук, будто манекен у портного. Но зато с таким бюстом, что…

Через Родригеза прошло множество артефактов. И такой крупной скульптуры он не помнил.

— «Изабель», на связь! Передайте Ли Шисаню — тут есть куш, который стоит всего остального вместе взятого. Плюс лавры первооткрывателя. Он любит такое.

Родригез обошел статую и оценил её сзади. И уникально, и красиво, и научная ценность наверняка есть. Ну что ж, Ли Шисань — друг ты, или как обычно? Вот и узнаем.

* * *

Экипаж «Кицунэ» собрался за обеденным столом на военный совет. Виктор сидел забинтованный, практически с голым торсом. Левая рука все еще была примотана к туловищу. Он честно попытался надеть рубашку, используя только правый рукав, но вышло не очень. Ладно, на корабле не холодно, а одной руки пока хватает, чтобы держать кружку со свежезаваренной гадостью.

Вот кому было холодно, так это Юми. Девушка куталась в бесформенную кофточку на несколько размеров больше, и всё равно дрожала. Адреналин выветривался, это скоро пройдёт. Был, конечно, способ прийти в норму побыстрее, но Виктор, зараза, вышел из строя. Так что Юми не только мерзла, но еще и дулась на него.

Вольфрам выглядел так, что краше и в гроб кладут — весь бледный, глаза провалились, двигается медленно. Похоже, тяжело ему дался забег через вакуум. И еще он перестал есть. Совсем.

Эмма и её расстёгнутые пуговки на совете отсутствовали по уважительной причине — аккумулятор сел, надо лежать заряжаться.

— Итак, — Виктор задумчиво оглядел присутствующих и отпил немного гадости. — Что мы имеем?

— Мы имеем жопу, — зло ответила Юми. — Кораблю нужен серьезный ремонт. За бешеные деньги. Топливо на исходе — о посадках на планеты можете вообще забыть, обсохнем и грохнемся. Фильтры для воды сдохли, для воздуха — еще держатся, но тоже осталось недолго. Продукты кончаются, даже твоя растворимая гадость.

— Торпед нет, — добавил Вольфрам. — Боекомплект к пушкам — половина, если зарядим всё из ящиков в трюме.

— Иными словами, нам нужна заправка, — подытожил Виктор. — Строго на космической станции, и чем быстрее тем лучше.

— Еще б деньги были, — рыкнула Юми.

— Деньги есть, — ответил Вольфрам. — Будут. Паук… неплохо зарабатывал.

Он всё еще упорно отделял свое криминальное альтер-эго от себя.

— Криминальных денег мне не надо! Потом налоговая прицепится, а то и в тюрьму из-за вас посадят!

— Мне кажется, Паук свои деньги мыл, — заметил Виктор. — Мыл, стирал и отбеливал.

— Чего? — фыркнула Юми.

— Легализовал, — подсказал Вольфрам. — Есть способы. Деньги становятся чистыми, проходят любые проверки.

— Но их становится меньше, — добавил Виктор. — Сколько сейчас дерут за отмывку? Тридцать процентов?

— Минимум пятьдесят, — вздохнул Вольфрам. — Это если долго искать по хорошим знакомым. Но Паук выводом денег в легальное поле озадачился достаточно давно, и накопил внушительную сумму. Хватит и на ремонт, и на заправку, и даже на торпеды. И на любые подарки, которые пожелает дама.

Юми заулыбалась, но потому вдруг сделала серьезное лицо.

— Это сколько же ты готов потратить? И ведь не ты нас в это всё втравил, а этот вот, — она махнула рукой в сторону Виктора и снова закуталась в кофточку.

— Как вы можете заметить, — ответил Вольфрам. — Моё здоровье оставляет желать лучшего. Так что если «Кицунэ» держит курс на станцию, где есть аптека — я всеми четырьмя руками за. Кроме того, я всё еще заинтересован в плане Виктора. По крайней мере в нескольких его пунктах.

— Тогда идём дальше, — Виктор снова отпил гадости. — Нам нужна космическая станция, где есть всё необходимое, и где не задают лишних вопросов. Если она будет не слишком далеко от моей родной планеты, то я смогу вызвать туда одного человека…

— А он точно прилетит? — спросила Юми.

— Прилетит. Выбора не будет.

— Если тебя уже ищет мафия, то это может быть опасно, — напомнил Вольфрам.

— Вот поэтому я пойду на встречу