Я, как был, так и остался в своей форме. Местная канцелярская одёжка мне так и не зашла, потому рассекал в «боевухе».

Правда, совсем впадать в маразм и облачаться в «плитник» не стал. Условно дружественный дом, чей хозяин публично нарёк меня другом семьи, считался достаточно благонадёжным местом, чтоб не обременять себя бронезащитой. Уж, надеюсь, мажордом Иннокентий с кочергой из засады на меня не выскочит, да Марина с Дашей или Светой сенными тряпками гонять не погонят. Хватит и «боевых» брюк с «боевой» же рубашкой.

Хрупкое тельце Алины покрывал рабочий сарафан, который девушка надевала на голое тело, игнорируя традиционную белую сорочку под него. Широкие лямки охватывали скульптурные плечи наследницы затерянных знаний, оставляя непокрытыми руки.

Удобно ли это? Видимо, да. Разноглазка двигалась много и активно, работая по дому и помогая с младшей сестрой. Ей хватало и этого. Уверен, если б ей было сподручнее хлопотать в нижней рубашке под сарафаном, она бы так и делала.

Облачения же отца девушки и её древнего деда не претерпели изменений. Что балахон старца, что брюки с кителем главы семьи.

— Гой еси, младые, — на правах самого старшего из присутствующих как по положению, так и по возрасту, поприветствовал нас Берислав. — Отдохнули, опочивая, как погляжу. Сила обоих переплелась втесни.

А. Точно. Запамятовал.

Дед инсайд же буквально чует, или даже видит, потоки и завихрения Силы в живом существе.

По ходу дела, он был прав, когда утверждал, что именно наши игрища с разноглазкой одарили её Силой. Если после ночных утех он увидел, как наши запасы запилили вальс, значит, дело и впрямь в этом.

— Здравствуй, дедушка, — с лёгким поклоном отозвалась Алина. — И ты здравствуй, отец. Дозвольте же занять вас на время. У «Мастера»… появились обращения.

Святогор на правах хозяина жилища указал на свободные кресла рядом.

— Прошу, не стесняйтесь. Проходите, садитесь, спрашивайте. Вижу, вернулся мой дневник. Очевидно, речь пойдёт об айнах?

— Не только, — кивнул я. — Но и в том числе.

Айны… Айн… Айна…

Меня уже которые сутки подряд не покидает ощущение, что слово имеет подводные корни в своём происхождении.

В моём мире «Айна» — женское имя, имеющееся во многих языках на всех континентах и островах Восточного полушария Земли.

Но где-то на задворках памяти копошились обрывочные сведения ещё из школьной программы обществознания.

В поверьях народа республики Хакассия айны — нечистые духи, способные принимать облик различных зверей, и под настроение творить полнейшую дичь и вакханалию, включая смертоубийства скота и людей.

И даже болезни происходят не на ровном месте, а потому, что в тело вселился кто-то из айнов.

И вот теперь вспоминаем «прокажённую» Лану, буквально обращённую в полузверя. Висячие уши. Длинный хвост. Всё тело покрыто шерстью. Несвойственные человеку клыки.

Также вспоминаем слова Протопопова, что айны могут принимать любой вид, от сухопутной твари до летучей мрази.

Сходится? Сходится.

И этот же Протопопов сказал, что название этих бесёнышей пошло от термина, обнаруженного при археологических изысканиях.

Уж не знаю, насколько истории наших миров совпадают (ещё не успел изучить этот вопрос), но народ, в чьих поверьях айны плотно укоренились как представители фольклора, в моём мире обитал не одно столетие. По-моему, даже застал года до нашей эры и Рождества Христова.

Но сведения звездец как обрывочны. Это — буквально всё, что на этот момент сумел вспомнить. Мой ассоциативный ряд крайне скуден, когда дело касается демонологии и бестиария. Штурмовать посадки и дома оно мне не помогало.

Я положил экспедиционную реликвию на стол между гостевыми диванами и только после этого сел сам.

— Премного благодарен за столь бесценный труд. Его важность столь велика, что я не могу позволить себе наносить ему урон. Мною были изготовлены копии страниц дневника, которые можно изучать, не боясь причинить оригиналу повреждения. Исходный документ должен храниться в идеальных условиях и в безопасном месте.

Святогор повёл бровью.

— Вот как? Однако же, сильное заявление. Дневник пребывал в руках всего ничего. И за это время с него удалось списать копию?

— Я это делал не рукой.

Всё время приходится держать в уме, что между мирами больше полутора веков разница во времени. Как следствие, сказывается и различие в технологическом прогрессе.

— Позже обязательно познакомлю с технологией, — пообещал я. — Уверен, в этом доме найдётся достаточное количество ветхих материалов, которые хотелось бы увековечить. Письма, портреты, картины, деловые документы. Но об этом позже. Благодаря за дневник, хотелось бы обратить внимание присутствующих на ряд фактов, по которым я желаю задать вопросы.

Стопка рисунков их моих рук легла на стол вслед за экспедиционным дневником Бериславского.

— Эти рисунки рукотворны, — пояснил я. — Но выполнены той, кого у вас тут принято называть «прокажённой». В разрезе ночного нападения айна на Оболенск мы изучаем их возможности и ищем следы, которыми они могли воспользоваться. Для этого пообщались с той, за кем заподозрена возможность иметь генетическую память. Если принять во внимание, что прокажённые каким-то образом имеют в своей крови частицы айнов, то они могут помнить что-то, что знали звери. Конкретно эти рисунки сделаны Ланой. Помощницей, что живёт при Академии. Есть подозрения, что посещающие прокажённых, в том числе девушку, видения — это пробуждающаяся память айнов. Она по памяти нарисовала несколько мест, которые отпечатались в её сознании. Мне хотелось бы знать, был ли кто-нибудь из присутствующих в местах, указанных на рисунках. Или, быть может, изображения наталкивают кого-то на мысли о местах, существование которых достоверно известно. Я ищу точку входа айнов. Место, откуда можно начать работать. Ведь, по имеющимся у меня сведениям, зверей никогда не видели по эту сторону Урала.

Тихомирович взял стопку рисунков и стал пристально вглядываться в каждый из них.

— Не могу утверждать наверняка, — произнёс Бериславский. — В изобразительном деле рука — не самый верный помощник. Углы. Пропорции. Детали. Всё может оказаться искажённым. Но, всё же, виды узнаю.

На стол лёг рисунок горы с двумя пиками.

— Нет абсолютной гарантии, — глава семьи указал на природное образование. — Но в своих переходах мы видели двуглавую гору. Её описание есть в дневнике, и там же указаны координаты, измеренные нашими навигаторами.

«Едва ли тут в ходу система координат из моего мира», — подумалось мне. — 'Вероятно, придётся их как-то интерполировать…

Рядом лёг рисунок древнего заброшенного города.

— Эти руины мы также находили, — добавил Святогор. — Правда, выглядели они намного…