расположенных между стен, и абсолютно ничего, что напоминало бы большой серый камень, покрытый вязью ломаных древних рун. Именно так старик описывал исток.

— Пу-пу-пу-пу-у-у, — досадливо произнес я, недоуменно оглядываясь.

Память тем временем неожиданно принялась подкидывать мне образы и картинки, которые я точно никогда и нигде не мог видеть. Торчин, Торчин, кто же ты такой?

Почти сразу перед глазами мелькнул и камень с рунами, похожий на описание старика. И находился он точно не здесь. Стены помещения из чужого воспоминания походили на стены пещеры, и уж точно отличались от кирпичной кладки здания. Может, оно было построено прямо над ней? Здесь точно должен быть какой-то проход.

Идя вдоль стен, начал внимательно осматривать всё, что казалось мне хоть немного странным. Каждый подозрительный камень, каждый светильник и вообще все, до чего могла дотянуться рука. Пройдя так весь зал, дошел до небольшого алтаря и прямо за ним обнаружил каменную плиту в полу. Оно? Если да, то спрятан исток был откровенно фигово. Или его и не старались спрятать?

Стоило мне встать на плиту, как алтарь тут же отъехал в сторону, открывая под собой проход вниз. Всё таки оно. Хреновая конспирация, я вам скажу, откровенная имитация бурной деятельности. Ну либо же исток действительно не особо пытались прятать.

Дождавшись, когда плита алтаря полностью отъедет в сторону, опрометью бросился вниз, спускаясь по винтовой лестнице. Довольно быстро обнаружил, что с каждым шагом идти становится все труднее.

Воздух вокруг стал густым словно кисель, а на плечи как будто легла невидимая бетонная плита. Прилагая все больше усилий, я продирался вперед, хватаясь за стены и выпирающие из стен светляки. Металлические подставки, служившие для того, чтобы на них можно было поместить факелы, сейчас держали маленькие светящиеся шары, справляющиеся с задачей освещения куда лучше.

Когда уже мне показалось, что я тут застряну навеки, пытаясь сдвинуться с места, кисель вокруг вдруг пропал, и меня словно выбросило в пещеру. Просторная, стены покрыты мхом, а на полу виднелись трещины, по которым мелкими ручейками текла вода.

Воздух здесь был опьяняющий. Голова закружилась и опершись на стену я несколько секунд простоял, привыкая к его чистоте.

А еще в центре расположился тот самый валун, раза в два больше чем мне казалось ранее. Пробегающие по камню мелкие молнии создавали треск, эхом разносящийся по пещере. Сам же камень, закручивал вокруг себя плотные воздушные вихри, отчего его силуэт порой становился размытым.

Сделав пару шагов услышал гул. Камень начал издавать звук, похожий на трансформатор и с каждым шагом он все усиливался. Руку с мечом больно кольнуло, и я увидел, как от его лезвия в мою руку бьют мелкие синие молнии.

Сердце колотилось все чаще, пришлось выпустить меч из рук и тот с лязгающим звуком упал на пол. Лязг тут же эхом отразился от стен, а затем умчался куда-то к своду пещеры. Чем ближе я приближался к камню, тем громче становился гул. Искры все чаще стали проскакивать между рун, а сами надписи засветились.

Их синий свет становился все ярче. Прикрывая глаза рукой, продолжал идти дальше. Треск маленьких молний, гул камня, непонятно откуда взявшийся ветер и четкое понимание что мне нужно его коснуться. Шаг, еще один. Кожу начинает колоть. Молнии с камня бьют прямо в меня и как только подушечки моих пальцев касаются камня, пещеру заливает ослепляющим синим светом.

Приготовившись долго и тщательно вытирать слезы из носа и сопли из глаз, вдруг обнаружил что ничего этого нет. Свет не ударил меня по глазам и стоило мне поднять веки, как в моей голове прозвучал знакомый хриплый голос.

— Порталы! Ненавижу, б***ть, порталы!

О да, мой седовласый друг. Теперь я даже понимаю почему.

Ничем другим случившееся объяснить я не мог. Вместо сырой, покрытой зеленым мхом пещеры, оказаться в большом хорошо освещенном зале можно только если кто-то или что-то меня сюда перенесло. А учитывая ту яркую вспышку, да и вообще все, что вокруг творилось, портал — это самый очевидный вариант.

Никаких факелов или магических светильников я не видел, в зале было просто светло. Стены, уходя на десяток метров вверх, соединялись в сферический свод, а весь пол был уставлен небольшими платформами высотой около метра.

Сами платформы ничем особым не выделялись, но вот то, что на них находилось… Мечи, луки, копья, кинжалы — любое оружие, которое я только мог себе вообразить. И всё оно было великолепно. Обилие размеров, красок и форм просто поражало. Мысли о монстрах, о том, каким образом я здесь оказался, да и вообще обо всем на свете словно ветром выдуло из моей головы.

Подошел к ближайшему постаменту, и внутри меня сразу включился алчный калькулятор. Над этой подставкой прямо в воздухе висел блочный лук. Рукоять и плечи из неизвестного прозрачного материала, тетива светится оранжевым светом, а прицельное окно вообще больше похоже на голограмму.

Сколько же это добро может стоить? Не знаю точно, но что-то мне подсказывает, что лишь за один этот лук, можно будет выручить целое состояние и обеспечить себе безбедную жизнь. Ну, а если, прихватить с собой вон тот длинный меч с красным лезвием, так еще и на яхту останется. Хотя стоп.

Подойдя к постаменту с мечом и рассмотрев его поближе, я впал в небольшой ступор.

Навершие, напоминающее облако, белая двуручная рукоять в форме песочных часов. Витая гарда, обвивающая своими плечами рикассо клинка и уходящая ими вверх. Слишком часто приходилось видеть этот клинок в руках старика, чтобы его не узнать. Матвей Громов таскал его с собой абсолютно везде, кажется даже в туалет без него не заглядывал. Как он там говорил?

— Это Заря Севера. Сильнейший проводник истока нашего рода. За всю историю лишь троим Громовым посчастливилось им обладать. Именно проводник решает, достоин ли ты его или нет. Сравниться с Зарей по силе может лишь его брат, Закат!

Ой ну и любил же этот дед пафосно изъясняться, особенно когда речь заходит о семье.

Выходит, он не соврал. Мечи и правда похожи как братья, вот только лезвия разные. Клинок старика был синего цвета, покрытый вереницей красных трещин, отчего казалось, что он может рассыпаться в любой момент. Однако Громов на моих глазах разрубал Зарей стопку подков, после чего на лезвии не оставалось даже мельчайших зазубрин. Меч же передо мной обладал красным лезвием с синими трещинами.

Получается, мастер один, а материалы разные? Интересно, а он такой же крепкий, как Заря старика? Нужно проверить.