— И насколько все плохо? — вид у Рыжего был скорее задумчивый, чем напуганный, хотя в уголках глаз вполне отчетливо читался страх. Что эти криворукие уроды с моей спиной сотворили⁈

— Руну стихий ему нарисуйте, — отозвался стоящий в дверях Закат, даже не отрывая взгляд от плазмы.

— Точно! — Рыжий картинно поклонился Закату, отчего у того раздраженно дернулся уголок рта. — Хотя у Громовых отродясь никого с руной не было. Ну кроме Торчина. Ладно, руна так руна, — Крест довольно хмыкнул и похлопал меня по плечу. — Что ж, Леха, если выживешь, то я тебя сам бояться буду.

Я, конечно, уже понял, что у меня всё совсем плохо, однако эти его «если» вообще никак не подбадривают. Мало того, что стою тут как крыса подопытная, так он еще и издевается. А значит… Ёлка и Новый Год, так и запишем.

Тем временем Крест снова начал что-то рисовать у меня на спине, и на следующие пару минут вокруг воцарилось молчание.

— Вот и все, — наконец сказал Рыжий, и цепь между лопаток снова зашевелилась, скручиваясь в клубок.

Обернувшись, обнаружил что Крест с довольной физиономией уже стоит напротив Края с вытянутыми руками, словно ждет, что в них что-то положат.

— Тебе не дам! — голосом, не терпящим споров, отрезал тот, после чего повернулся в мою сторону. — Подойди сюда. Только смотри, это лишь частица меня. Физическое воплощение и ничего более. Да, крепкий и острый, может гвозди затачивать. Но! Если только поцарапать умудришься — я тебя сам потом поцарапаю.

Во время речи перед лысым бородачом прямо из пола начал вырастать постамент, один в один, как я видел в предыдущем зале. И на постаменте стоял… Да даже описать сложно.

Длинная, сантиметров шестьдесят рукоять, обтянутая шнурками из черной кожи. Вместо навершия острая пика, а гарды и вовсе никакой не было. Лезвие же больше всего напоминало вытянутый сакс. Толстенный обух, в две трети клинка длинной, заканчивался хищным фальшлезвием. Бритвенное острие, соединяясь с ним, превращало кончик оружия в натуральное копьё. Такой же длинный, как и рукоять клинок был черного цвета. А гуляющие по лезвию, золотые руны говорили о родстве этого странного оружия с цепью, покоящейся у меня на спине.

*дружно представляем черное лезвие с золотыми рунами и делаем вид, что так и должно быть

— Ну, чего встал, бери! — Край указал мне на странный сакс, который, как ни странно, меня даже немного пугал. Понятия не имею, как с этой штуковиной управляться. Зато почти на все сто уверен, что достаточно единственного неверного движения, и что-то я себе да оттяпаю.

— Да-да, берем, берем! — поторопил меня Рыжий, на этот раз вслух. — Хватай и пошли, нечего тут время тратить. Твой сосуд уже под завязку! — а вот эти слова прозвучали снова только в моей голове.

Ощущение дискомфорта внутри никуда не делось, а даже наоборот, стало только сильнее. Эта штука мне никак не мешала, но ощущать её было совсем непривычно.

Что ж, одной странностью больше, одной меньше — мне уже без разницы. Хочется просто выбраться отсюда поскорее, а там видно будет.

Подойдя к постаменту и ухватившись за длинную рукоять странного оружия, ощутил, что несмотря на размер, оно было очень легким. Сделав несколько осторожных взмахов и взвесив клинок в руке, остался даже доволен. В действительности странный сакс оказался в разы удобнее, чем это представлялось в моей голове.

— Ну, играйте тут, а нам пора! — Рыжий повернулся в сторону Лысого.

— Крест, ты только давай аккуратнее, — бросил ему в ответ Край. — И это, баночку-то верни!

— Точно! — хлопнул себя Рыжий по лбу и тут же исчез.

Его отсутствие снова было недолгим, и не успел я даже подумать, куда он отправился на этот раз, как Крест появился там же, где стоял, но уже в разорванной рубахе и с фингалом под глазом.

— А я говорил! — прогудел Гряда и заржал, от чего с потолка снова посыпалась пыль. — Что сказал?

— Да как всегда… Сначала в морду дал, а потом спрашивать начал, — Крест поправил разорванную рубаху и шикнул, прикоснувшись к синяку на лице. — Пошли, — для пущей убедительности Рыжий толкнул меня рукой в грудь, и я тут же полетел назад.

Ну что ж ты, урод, делаешь⁈ От того, что я упаду на пол, мы отсюда быстрее не уйде…

Моя пятая точка коснулась поверхности, и к моему удивлению, вместо холодного каменного пола я почувствовал под собой что-то мягкое.

Не было никаких вспышек или еще чего. Просто падение началось в той странной комнате, а закончилось уже где-то посреди леса, на мягкой лесной траве. Где-то вдалеке снова слышались раскаты грома — видимо старик всё ещё продолжал разбираться с монстрами.

Ура! Я вернулся назад!

Глава 3

Продолжая оглядываться по сторонам, неожиданно почувствовал сильную боль от укуса — какая-то мелкая гадина решила полакомиться моим филе. Подскочив на ноги, сразу же начал отряхиваться и заметил маленькую капельку крови на пятой точке.

— А нечего голышом по лесу разгуливать, — с издевательской интонацией заметил Крест. — Заканчивай прыгать и пошли, нужно уйти от усадьбы как можно дальше, пока тебя не хватились.

— Куда идти-то? — до сих пор не веря что смог выбраться из источника, твердо решил для начала во всем разобраться. — Давай выкладывай, какого хрена вообще происходит!

— Не ори на всю округу, можешь разговаривать со мной мысленно, — Рыжий разочарованно цокнул, от чего мне захотелось дать ему в морду. — На север пойдем, за семенем скверны.

— Очень информативно, — хмыкнул я. — Давай так, ты мне все подробно выкладываешь, пока мы идем в усадьбу, а там уже решим, что дальше делать. Валить отсюда мне точно нужно, спорить не буду. Вряд ли убийца просто так ко мне в комнату заглянул, а значит в поместье небезопасно. Но вот куда именно я направлюсь, это пока вопрос открытый.

— А в усадьбу зачем? — недоуменно спросил Рыжий.

— Ну с голой задницей особо не нагуляешься, да и обувь тоже не помешает, — пожал я плечами. — Может удастся припасы какие найти.

Продолжая вести с Рыжим мысленный диалог, подошел к одной из берез и начал