— Чёрт возьми, Микаэла, — взгляд моего отца встречается с моим, в его глазах стоят непролитые слёзы. — Я хочу сказать тебе, что ты поступаешь не рационально, но ты самый ответственный, умно мыслящий человек, которого я знаю, — он вздыхает, принимая моё решение. — В эти выходные?

— Мы не знаем, когда он сможет вернуться сюда снова, а мы хотим, чтобы обе наши семьи были на свадьбе.

— Хорошо, — соглашается папа. — Если это действительно то, чего вы хотите, тогда мы поддержим вас, — он обнимает мою маму и притягивает её к себе. — Но никаких детей, пока тебе не исполнится тридцать.

Я закатываю глаза и смеюсь.

— Поверь мне, беременность не входит в наш пятилетний план.

Глава 2

Микаэла

Шесть месяцев спустя

— У нас есть китайское или японское, — Йен показывает два меню кафе на вынос и смущённо пожимает плечами.

— Потому что здесь скорее-всего, не празднуют День Благодарения, — говорю я с юмором в голосе. — Думаю, нам следовало хорошенько это обдумать.

Когда Йен в последнюю минуту узнал, что уедет на День Благодарения и ему не придётся возвращаться на тренировку до полудня пятницы, я забронировала номер в отеле рядом с его базой и прилетела прошлой ночью. Для него было бы слишком в тягость прилететь всего на один день, но я ни за что не собиралась позволить ему провести этот день одному. Не тогда, когда я могла бы оказаться рядом, с ним.

— Да, где наши родители, когда мы нуждаемся в них? — шутит он.

— По-видимому, дома, с индейкой и картофельным пюре, — смеюсь я, выхватывая японское меню у него из рук. — Суши или под тайский?

Йен кладёт другое меню на стойку и заключает меня в объятия.

— Мне жаль, детка. Я должен был…

— Серьёзно, это всего лишь еда, — я откладываю меню и обвиваю руками его шею. — Японская, китайская, индейка, пицца… Ничто из этого не имеет значения, кроме того, что я здесь, с тобой, — я нежно целую его, абсолютно счастливая уже, потому что, наконец, оказываюсь в его объятиях. Тренировки давались ему тяжело. Они требует от него больших усилий — физических и умственных, — и когда он не тренируется, то настолько измотан, что тратит всё свободное время на сон или другие тренировки. Он говорит, это потому, что миссии, на которые ему придётся отправиться, будут опасны для жизни, и, если люди не будут лучшими специалистами в своём деле, то подвергнут риску друг друга, а также окружающих. Я погуглила «Морских котиков» и была потрясена, узнав, насколько эта служба опасна. К счастью, Йен находился в идеальной форме и готовился к этому всю свою жизнь. Если кто-то и мог стать «морским котиком», то это он.

— Это наш первый День Благодарения в качестве мужа и жены, — произносит он, целуя меня. — Это должно было быть что-то особенное. Я освободился слишком поздно и совсем забыл…

— Неважно, что мы едим, пока мы едим вместе, — я буквально настаиваю. — У нас есть только двадцать четыре часа чтобы побыть вместе, так что давай используем их по максимуму. У нас будет ещё много поводов отведать индейку в День Благодарения.

— Хорошо, — он соглашается. — Как насчёт того, чтобы заказать что-нибудь поесть, и пока мы ждём, когда нам доставят еду, я съем тебя? — он хмурит брови, затем игриво покусывает мой подбородок. — Я умираю с голоду.

— Звучит, как идеальный способ провести наш первый День Благодарения.

Глава 3

Микаэла

Месяц спустя

— Привет, детка, — на экране моего ноутбука появляется лицо Йена. — Как дела продвигаются?

— Хорошо, — я провожу пальцем по экрану, жалея, что не могу прикоснуться к его лицу, почувствовать его губы. — Жаль, что тебя нет здесь.

— Я бы тоже хотел быть там, — он вздыхает. — Осталось всего несколько месяцев.

— Они пролетят быстро, — уверяю я его.

— Катаешься на лыжах?

— Да.

У моей семьи есть домик в Брекенридже, на горнолыжном курорте в Колорадо. Мы приезжаем сюда каждый год на зимние каникулы. Мои родители приезжают сюда с самого детства. Это традиция. Мы проводим Рождество и Новый год вместе с семьёй, катаемся на лыжах, сноуборде и хорошо проводим время.

— Надеюсь, в следующем году я буду там, чтобы прокатиться с вами по склонам.

— Не могу дождаться. А до тех пор мне просто придётся продолжать надирать задницу Лекси.

— Я всё слышала! — кричит Лекси из другой комнаты. Несмотря на то, что у всех членов семьи были свои отдельные домики, мы всегда тусовались вместе в одном из них. Очевидно, в этом году это стал наш домик.

— О, забыл тебе сказать, — говорит Йен. — Я разговаривал с лейтенантом Гаспаром, и он сказал, что, если всё пойдёт хорошо, у меня не будет проблем с размещением в Коронадо.

В Коронадо располагается база «морских котиков», которая находится всего в десяти минутах езды от Университета Сан-Диего, куда я планирую подать заявление, как только получу степень младшего специалиста в мае. Она также находилась недалеко от «Scripps» (прим. — Академическая годовая исследовательская стажировка для студентов), где хотела бы проходить стажировку. И то, что он возможно сможет разместиться в Коронадо, будет означать, что наши общие мечты могли осуществиться.

— Это потрясающе. Есть ли шанс, что ты сделаешь мне сюрприз на Рождество, как и на мой выпускной?

Ненавижу, что мы проводим наше первое Рождество как супружеская пара порознь. Я хотела полететь к нему, чтобы провести с ним немного времени, как сделала на День благодарения, но он настоял, чтобы я провела это время со своей семьёй, поскольку он почти постоянно пропадал на заданиях и не хотел, чтобы я была одна в этот праздник.

— Было бы неплохо, — говорит он, нахмурившись. — На самом деле мы отправляемся на учебную миссию. Нас не будет по крайней мере неделю.

— Куда ты отправляешься?

— Аризона, — он одаривает меня мальчишеской улыбкой. — Собираемся немного попрыгать с парашютом.

— Звучит весело.

Кто-то что-то кричит на заднем плане, и Йен кричит в ответ, что он идёт.

— Мне надо идти, детка. Возможно, я буду без связи, так что, если не позвоню, то заранее надеюсь, что вы отлично проведёте Рождество, — он подносит два пальца к губам, а затем, как всегда, прикладывает их к экрану, и я делаю то же самое.

— Ты тоже. Я люблю тебя.

— Люблю тебя больше.

Я жду, пока он закончит звонок, а затем выключаю свой ноутбук.

— Готова покорять склоны? — спрашивает меня Лекси.

— Да.

— Тогда давай сделаем это.

* * *

— Счастливого Рождества! — моя мама заключает меня в объятия,